传令兵领命而去，脚步声在泥地上渐远。张定远仍站在帅帐外的指挥棚下，手扶案几，指节发白。刘虎站在他身旁，低声说：“东面排雷队已点齐七人，都是老卒，一个时辰后出发。”
张定远点头，没说话。他低头看桌上摊开的布防图，血迹已经干了，颜色发暗，盖住半个岛屿。他伸手摸了摸火铳枪管，凉的。军医端来一碗药汤，他接过，一口气喝完，碗底留下一圈褐色残渣。
天还没亮，风从海面吹来，带着湿气。各营陆续传来回执。工事队报木盾加固完毕，火器营确认火药全部裹油布封好，骑兵队校验马蹄裹布无误。每一份文书送到，张定远都亲自看过，签字画押，笔尖压得极重。
刘虎看他额头冒汗，想扶，被他抬手挡住。
“我还能站。”
话音刚落，一阵咳嗽上来，他弯下腰，肩膀抖动，硬是没出声。等缓过劲，他直起身，抓起火铳，走向第一营驻地。
刘虎跟上。两人一前一后，走过营地。士兵们已在列队，铠甲扣紧，武器在手。张定远走到一排火铳手前，伸手检查引信。他一根根摸过去，发现第三人的引信有点潮，立刻叫来火器官。
“换新的。”
火器官跑开，很快带回干燥引信。张定远亲手装上，试了试扳机，松手。他看向那名士兵：“打不准，不是枪的问题，是你手抖。”
士兵低头：“是。”
张定远没再多说，继续往前走。他走到长枪队，抓起一杆枪，翻看矛头。锈迹已被磨净，刃口反光。他点点头，递给身后亲兵。亲兵记下编号。
到了弓手营，他让一名射手拉满弓，检查弦线是否绷紧。又查箭簇是否带倒钩，箭羽是否平整。一切合格，他才挥手让这支队伍归位。
最后，他来到东面排雷小队集结处。七人已整装待发，腰间挂工具包，背上背短刀。张定远蹲下，挨个检查绑带。到第三个老兵时，他发现腰绳松了一圈，立刻动手重新系紧。
“你们走的是最险一段。”他低声道，“一步错，全队死。慢点没关系，必须准。”
老兵点头：“明白。”
张定远站起身，环视众人：“你们先走，打开通道。主力随后跟进。活着回来，我请你们喝酒。”
七人齐声应：“是！”
他转身离开，脚步比来时更沉。刘虎扶他上高台。这是一处临时搭起的了望架，能看清全军布阵。晨光微露，海面泛灰。横屿轮廓隐约可见，像一头趴伏的兽。
张定远站定，黑甲映着天光。他举起火铳，指向横屿方向。
“明日拂晓总攻。”他声音不高，但传得很远，“三路并进，东面破障，西面佯攻，北面封海。火器营第一波推进，工事队紧跟，夺岛后立即筑垒。”
他停顿一下，扫视台下千余名将士。
“这一仗，不是为了杀多少人。”他说，“是为了让渔家的孩子能光脚踩在沙滩上捡贝壳，让老丈能在村口晒网谈天。是为了让女人敢在夜里开门喊孩子回家吃饭，不用怕倭寇冲进来放火。”
台下静得能听见风声。
“我们不是来抢地盘的。”张定远继续说，“我们是来还百姓太平的。这一战打完，海边就该安静了。”
话音落下，一名火铳手突然举枪高呼：“杀倭寇！”
第二人跟着吼：“保家国！”
第三人大喊：“听张将军令！”
刹那间，千人齐吼，刀枪顿地，声震四野。战马受惊，低嘶不止。旗帜在风中猎猎作响。
张定远没动。他看着这支军队，看着一张张年轻或沧桑的脸。有人满脸胡茬，有人嘴唇发干，有人手上有疤。但他们的眼睛都亮着。
他知道，这支军队已经 ready。
他走下高台，回到指挥位置。军医再次递来药汤，他接过，一口喝尽。手抖了一下，碗差点落地，被刘虎接住。
“你还撑得住？”刘虎问。
“撑得住。”
他坐在矮凳上，火铳横放在膝。目光盯着横屿方向。时间一点点过去，各部回报陆续送达。
东面排雷队已出发，行进缓慢，未遇敌情。
西面佯攻队完成伪装，埋伏到位。
北侧礁林弓手登高，战船绕后就位。
火器营弹药分发完毕，三轮齐射备弹完成。
骑兵队待命，马匹静立，无躁动。
最后一份文书送来，是刘虎写的调度确认。张定远翻开，逐行看完，在末尾签下名字。笔划刚劲，力透纸背。
他合上文书，抬头看天。东方已泛白，离拂晓不到半个时辰。
刘虎低声说：“全军已就位，只等号角。”
张定远点头。他扶着火铳站起来，走到旗杆下。明军大旗垂着，尚未升起。他伸手摸了摸旗绳，粗糙扎手。
“升旗。”
亲兵拉动绳索。大旗缓缓上升，在晨风中展开。布面鼓起，发出啪的一声响。
全军注视旗帜，无人说话。
张定远站回指挥位，手始终没离开火铳。他的呼吸变重，胸口起伏明显。刘虎注意到他左手在抖，悄悄往他背后靠了半步，准备随时扶住。
远处海面，第一缕阳光刺破云层，照在战船上。甲板反光，像点燃了一道火线。
张定远眯眼看向横屿。他知道，山本副手还在岛上，火器布置未清，防线尚存。这一战不会轻松。
但他也知道，这一战必须赢。
他抬起右手，做了个握拳的手势。这是预定信号——全军一级戒备，准备接令冲锋。
各部主官看到手势，立刻传令。火铳手装弹，弓手上箭，长枪队列阵，骑兵牵马出列。兵器在手，阵型严整，战意如铁。
刘虎低声问：“要不要再喝一口药？”
张定远摇头。他盯着横屿，嘴里吐出两个字：
“等令。”
风更大了。旗面完全展开，猎猎作响。全军静默，只等一声号角。
张定远站在旗下，黑甲染上晨光。他的脸色苍白，嘴唇无血色，手指紧紧扣住火铳护圈。膝盖微微打颤，但他没动。
忽然，他喉咙一甜，一股热流涌上。他咬牙咽下，舌尖尝到腥味。
刘虎看见他嘴角抽了一下，想说话，被他抬手制止。
张定远抬起火铳，枪口平举，对准横屿方向。
他的手臂在抖。