青牛集东头的鸡鸣声尚未完全消散，薄雾依旧恋恋不舍地缠绕着屋檐树梢。李观鱼已如同融入晨霭的影子，悄无声息地离开了徐家老店。
他没有走正门，而是再次选择了客栈后身那扇不起眼的窗户。落地时脚尖轻点，青玉炁息微吐，身形便如柳絮般飘出丈许，落地无声。这几日修炼不辍，他对自身力量的掌控越发精妙，虽远未到身轻如燕的境界，但已非昔日吴下阿蒙。
避开昨日观察到的那两个眼线可能活动的区域，他专挑僻静小巷，身形在阴影中快速穿行。腰间柴刀用粗布仔细缠好，以免反光或碰撞出声。怀里揣着瘸老徐给的那张兽皮图纸，冰凉粗糙的触感提醒着他此行的目的。
按照图纸标注和昨日打听到的零碎信息，落星涧位于青牛山主峰的北麓，是一处因远古星辰陨落冲击形成的深涧，地势险峻，涧底终年弥漫着有毒的瘴气，寻常猎户绝不敢深入。但也正因星辰陨落的影响，涧壁某些特殊岩层中，可能会孕育出蕴含星辰精金的“沉银沙”。
出了集子，踏入山林，空气顿时清新冷冽起来。李观鱼不敢大意，将灵觉提升到极致，耳听八方，眼观六路。山林寂静，唯有鸟鸣虫嘶，但他心中那根弦却始终紧绷。瘸老徐的警告言犹在耳，这青牛山绝非善地。
他行进的速度很快，却异常谨慎。每一步落下都经过计算，尽量避开松软的落叶层和容易留下痕迹的泥地。遇到溪流，宁愿多绕远路，也不轻易涉水，以免留下气味和水迹。这是他在听潮城底层摸爬滚打中学会的生存本能，如今与修行者的警觉结合，更显老辣。
越往北麓深入，林木愈发茂密高大，树冠遮天蔽日，光线变得昏暗。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，正是瘸老徐提到的“瘴气”前兆。地面也变得潮湿泥泞，布满滑腻的苔藓和盘根错节的树根。
按照图纸指示，他需要找到一处形如弯月、两侧岩壁呈暗红色的山口，那便是落星涧的入口。
足足跋涉了近两个时辰，日头已升到头顶，林间闷热难当。李观鱼攀上一处高坡，拨开茂密的藤蔓，眼前豁然开朗。
前方，两座如同被巨斧劈开的暗红色山崖相对而立，形成一个巨大的、幽深的山口，形如一轮残月。山口内云雾缭绕，看不清深处景象，但那甜腻腐朽的瘴气味道却浓郁了数倍不止，即使隔着一段距离，也让人感到微微头晕。
就是这里了，落星涧。
李观鱼没有立刻进入，而是找了个隐蔽的树丛，盘膝坐下，调息了片刻。他取出一片提前准备的、气味辛辣的草叶含在舌下，又用湿布蒙住口鼻，这些都是对付瘴气的土办法。同时，他运转青玉炁息，在体表形成一层极其微薄、几乎不可见的灵气护膜，虽然无法完全隔绝毒瘴，但也能起到一定的过滤和防护作用。
准备妥当，他深吸一口气，眼神变得锐利，迈步踏入了那月牙形的山口。
一入涧内，光线骤然暗淡，温度也下降了许多。脚下是湿滑的乱石，两侧是陡峭的、布满裂缝的暗红色岩壁，上面爬满了深绿色的苔藓和一些喜阴的怪异藤蔓。空气中弥漫着浓得化不开的瘴气，即使做了防护，依旧有丝丝缕缕的甜腻气息钻入鼻腔，带来轻微的眩晕感。
涧内寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都消失了，只有不知从何处传来的、若有若无的滴水声，更添几分阴森。
李观鱼打起十二分精神，按照图纸上的简陋地图，沿着涧底一条几乎被荒草淹没的狭窄路径，小心翼翼地向深处摸索。他需要寻找一种岩壁上的“星斑岩”，在这种岩石的裂缝中，才有可能找到沉银沙。
前行了约莫一里多地，沿途除了嶙峋怪石和扭曲的古木，并未遇到什么危险。但李观鱼心中的警惕却丝毫未减。这种过分的寂静，往往预示着更大的危险。
突然，他脚步一顿，耳朵微微一动。
前方右侧的岩壁上方，传来一阵极其细微的“沙沙”声，像是有什么东西在苔藓上爬行。
他立刻屏住呼吸，身体紧贴在一块巨岩之后，悄然探出头望去。
只见上方数丈处的岩缝中，钻出了几条通体碧绿、粗细如儿臂、长着诡异复眼的蜈蚣！这些蜈蚣的足肢划过潮湿的岩石，发出令人牙酸的摩擦声，口器开合间，滴落着粘稠的透明毒液，落在下方的苔藓上，立刻腐蚀出一个小坑。
“碧眼毒蚣！”李观鱼心中一凛。这是一种低阶毒虫，毒性猛烈，喜群居，常出没于阴湿毒瘴之地。看这数量，起码有十几条，而且似乎被他的生人气息所吸引，正朝着他藏身的方向蜿蜒爬来！
不能硬拼！李观鱼当机立断，身形向后急退！同时左手一挥，几块早就扣在手中的尖锐石子灌注了一丝微弱的炁息，如同箭矢般射向那几条最先探头的碧眼毒蚣！
噗噗噗！
石子精准地打在毒蚣的头部和关节处，虽然未能致命，却成功阻了阻它们的势头，发出吃痛的嘶鸣。
趁此机会，李观鱼脚下发力，青玉炁息灌注双腿，速度陡然提升，向着涧内另一个方向疾驰而去！他不敢沿原路返回，怕引来更多麻烦，只能向更深、更未知的区域躲避。
那群碧眼毒蚣显然被激怒，发出尖锐的嘶鸣，紧追不舍！它们爬行速度极快，在崎岖的岩壁上如履平地！
李观鱼将身法施展到极致，在乱石和枯木间腾挪闪避，险象环生。好几次，碧绿色的毒液擦着他的衣角飞过，腐蚀出阵阵青烟。
这样逃下去不是办法！涧内地形复杂，瘴气越来越浓，体力消耗巨大，迟早会被追上！
他目光急速扫视四周，寻找脱身之策。突然，他瞥见左前方有一片地势相对开阔的区域，那里生长着几株极其怪异的植物——植株不高，通体呈暗紫色，叶片肥厚，形状如同张开的鬼爪，顶端开着几朵散发着幽幽蓝光、形如骷髅头的小花！
“鬼爪骷兰！”李观鱼脑中闪过瘸老徐图纸上附带标注的几种危险植物之一。此花奇毒无比，其散发出的幽蓝花粉能致幻麻痹，但诡异的是，碧眼毒蚣极其厌恶这种花粉的气味，通常会绕道而行！
赌一把！
李观鱼毫不犹豫，方向一折，朝着那片鬼爪骷兰猛冲过去！在接近花丛的瞬间，他猛地一脚踢起地上一块人头大小的石头，狠狠砸向花丛中央！
砰！
石头砸落，顿时激起一片幽蓝色的花粉烟雾，如同鬼火般弥漫开来！
追在最前面的几条碧眼毒蚣接触到这花粉烟雾，立刻发出惊恐的嘶鸣，如同遇到了天敌，疯狂地扭动身体向后退去，不敢越雷池半步！
有效！
李观鱼心中一喜，趁机穿过花粉弥漫的区域，虽然也吸入了一丝，感到微微头晕，但总算暂时摆脱了毒蚣的追击。
他不敢停留，继续向前奔出百余丈，直到确认身后再无动静，才靠着一块冰冷的岩石停下，大口喘息。刚才一番追逐，虽时间不长，却凶险万分，消耗巨大。
稍稍平复气息，他抬头打量四周，眉头却皱了起来。
这里已经是落星涧的极深处，瘴气浓得如同实质，视线受阻严重。两侧岩壁不再是暗红色，而是一种诡异的深黑色，上面布满了蜂窝状的孔洞，深不见底。而脚下的地面，则呈现出一种银灰色的沙质。
“这是……”李观鱼蹲下身，抓起一把银灰色的沙子，仔细感受。沙子入手冰凉沉重，其中似乎蕴含着极其微弱的、与玉佩同源的星辰气息！
沉银沙！而且品质似乎不错！
他心中一振，连忙按照图纸上的描述，寻找那种带有银色斑点的“星斑岩”。很快，他就在不远处的一面黑色岩壁上，发现了大片的、如同夜空繁星般的银色斑点！
就是这里！
他强压下心中的激动，走上前去。岩壁上的裂缝中，果然能看到一些细碎的、闪烁着银光的沙粒沉积其中。
他取出早就准备好的皮囊和小巧的骨铲，开始小心翼翼地采集。过程必须轻柔，以免惊动可能潜藏在岩缝中的未知生物。
就在他专心致志采集了约莫一小捧沉银沙时——
“嗖！”
一道极其尖锐的破空声，毫无征兆地从他侧后方的浓雾中袭来！速度快得惊人！
李观鱼汗毛倒竖！根本来不及回头，完全是凭借无数次生死边缘磨练出的本能，身体猛地向左侧一扑！
嗤！
一道乌光擦着他的右臂飞过，将他身后的岩壁打出一个深坑，碎石飞溅！乌光赫然是一支通体漆黑、箭簇闪烁着幽蓝寒光的短弩箭！
有毒！
李观鱼就地一滚，瞬间拔出柴刀，警惕地望向弩箭射来的方向，心中又惊又怒！是谁？那伙黑衣人？还是山里的其他修士？
浓雾翻滚，一个穿着灰色劲装、面容阴鸷、手持一架精巧手弩的瘦高男子，缓缓从雾中走出。他眼神冰冷，带着毫不掩饰的杀意和贪婪，目光先是扫过李观鱼手中装满沉银沙的皮囊，又落在他腰间的柴刀和略显鼓囊的怀里（放着玉佩和星核）。
“小子，运气不错嘛，居然能找到这里的沉银沙。”阴鸷男子声音沙哑，带着戏谑，“把东西留下，然后自断一臂，我可以考虑留你一条全尸。”
李观鱼心中冰冷，面上却不动声色。他感知到对方气息不弱，大概在洗尘境三层（通脉）左右，比自己高出一线，而且手持利器，擅长偷袭，是个劲敌。
“想要？自己来拿。”李观鱼缓缓调整呼吸，青玉炁息在体内加速流转，柴刀横在身前，摆出了防御姿态。
“找死！”阴鸷男子冷哼一声，手弩再次抬起！
就在他扣动扳机的瞬间，李观鱼动了！他没有后退，反而脚下猛地一蹬，身形如同猎豹般向前窜出！同时左手一挥，一把刚刚采集的、未经过滤的、夹杂着碎石和未知粉尘的沉银沙，劈头盖脸地朝着对方扬去！
这举动出乎意料！阴鸷男子显然没料到对方会用这种近乎无赖的方式反击，下意识地眯眼侧头躲避！
就是这瞬间的迟滞！
李观鱼已冲到对方近前，柴刀划出一道凌厉的弧线，直劈对方持弩的手腕！刀锋之上，青玉炁息隐隐流动！
阴鸷男子反应极快，手腕一翻，用手弩的金属臂格挡！
铛！
火星四溅！巨大的反震之力传来，李观鱼虎口发麻，柴刀险些脱手！境界的差距显现无疑！
但阴鸷男子也被这势大力沉的一刀震得手臂发麻，手弩偏移。他眼中闪过一丝诧异，显然没料到这个看似年轻的少年竟有如此力量和精准的时机把握能力。
一击不中，李观鱼毫不恋战，借力向后飘退，同时目光急速扫视周围环境，寻找脱身或可利用的地利。
阴鸷男子恼羞成怒，收起手弩，反手抽出一柄泛着绿芒的短剑，显然淬有剧毒！身形一晃，如同鬼魅般再次扑上，剑法刁钻狠辣，招招不离李观鱼的要害！
李观鱼将柴刀舞得密不透风，凭借着灵活的身法和不断增强的灵觉，艰难地抵挡着对方的猛攻。刀剑相交之声不绝于耳，在寂静的深涧中回荡。
境界的压制让李观鱼处处受制，只能被动防守，险象环生。好几次，毒辣的短剑几乎划破他的衣衫，冰冷的剑锋贴皮而过，带来死亡的寒意。
这样下去不行！久守必失！
李观鱼心念电转，目光再次瞥见不远处那几株诡异的鬼爪骷兰！一个冒险的计划瞬间形成！
他故意卖了个破绽，脚下似乎被石头绊了一下，身形一个踉跄！
阴鸷男子眼中厉色一闪，岂会放过这等良机？毒剑如同毒蛇出洞，直刺李观鱼心窝！
就在剑尖及体的刹那，李观鱼猛地拧身，避开要害，同时右脚灌注全力，狠狠踢向地面的一块石头！
石头呼啸着飞向那几株鬼爪骷兰！
与此同时，李观鱼不顾左肩被剑锋划出一道血痕的剧痛，身体借着拧转之力，如同泥鳅般向侧后方滑去，手中最后一把沉银沙再次扬起，干扰对方视线！
阴鸷男子一剑刺空，又见石头飞向花丛，下意识以为是什么暗器，剑势微微一滞。而就在这时，石头砸中鬼爪骷兰，幽蓝色的花粉再次爆散开来！
“咳咳！什么东西！”阴鸷男子吸入少许花粉，顿时感到一阵头晕目眩，动作慢了一拍！
趁此机会，李观鱼强忍伤痛，将速度提升到极致，头也不回地朝着涧外亡命狂奔！他不敢沿原路，而是凭借记忆，冲向另一个可能有出口的方向！
阴鸷男子晃了晃脑袋，驱散眩晕感，看着李观鱼消失在浓雾中的背影，气得脸色铁青。他没想到这小子如此滑溜，手段还这般下作！他看了一眼那诡异的蓝花，心有余悸，没有立刻追击，而是警惕地打量四周，生怕还有埋伏。
李观鱼一路狂奔，不知跑了多久，直到彻底听不到身后的动静，才敢停下来，靠着一棵古树剧烈喘息。左肩的伤口火辣辣地疼，流出的血液带着一丝黑色，显然那短剑毒性不轻。他连忙运转青玉炁息，逼住毒性，又撕下衣襟草草包扎。
虽然狼狈，但总算捡回一条命，而且……他摸了摸怀里那个沉甸甸的皮囊，里面装着近半的沉银沙。最重要的目标，算是完成了一半。
只是，这落星涧果然危机四伏，不仅有毒虫猛兽，还有心怀叵测的修士。接下来寻找寒铁木的路，恐怕会更加艰难。
他抬头望向涧外隐约可见的天光，眼神疲惫却坚定。休息片刻，必须尽快离开这里。寒铁木……看来得从长计议了。
而在他身后浓郁的瘴雾中，那阴鸷男子并未放弃，他仔细检查了李观鱼留下的血迹和痕迹，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“跑？中了我的‘腐骨毒’，看你能跑多远！小子，你身上的好东西，我要定了！”