青云宗的迎客钟声，本该是清雅悠远的调子，今日却敲得急促沉重，铜钟震颤的余波顺着石阶蔓延，连坊市摊位上的灵果都跟着轻轻晃动。
叶小天正在想着筑基丹的事情，就见青薇出现在庭院外面，嚷着让叶小天赶紧开门。
大门敞开，青薇脸上现出从未有过的凝重：“小天，快随我去主峰！万兽盟的人来了，还带着天工阁的长老，来者不善！”
叶小天心里咯噔一下，混沌之眼下意识展开，顺着青薇来时的方向望去。
主峰上空悬着三道灵光，最浓郁的那道呈暗金色，灵力波动沉得像压在心头的巨石，竟是金丹末期的修为！
他不敢耽搁，朝着屋后方向喊小黄：“不是憋得慌吗，看热闹去哟。”
小黄扑棱着她那憨憨的金色翅膀，飞奔而来，驮起两人就往悬崖边跑，三纵两跳，转眼就到了石柱山下。
主峰广场早已挤满了弟子，掌门玄玑子领着九位长老站在殿门前，玄色道袍被风吹得猎猎作响。
广场中央，三个身影逆光而立，为首的是个身高丈许的壮汉，穿着熊皮坎肩，露着古铜色的胳膊，每根青筋都像虬结的老树藤，正是万兽盟的苍熊长老。
他左侧站着个青衣男子，腰间挂着柄短匕，嘴角噙着漫不经心的笑；右侧是个粉裙女子，怀里抱着只通体雪白的狐狸，灵宠的气息竟有三阶中期——正是万兽盟炼气境排名第九的沈凌风，和第十的苏鹿瑶。
更让人心惊的是苍熊长老身侧的老者，穿着天工阁标志性的灰布长袍，腰间挂着枚刻有“墨”字的玉牌，正是天工阁金丹长老墨衍机。
中洲排名第四的宗门长老来当见证，这阵仗，显然不是普通的切磋。
“玄玑子掌门，别来无恙啊。”
苍熊长老开口，声音像洪钟般震得人耳膜发疼，“按咱们两年一度的约定，今日我带弟子来切磋，只是今年这赌资，得翻番——四十亿中品灵石，你没意见吧？”
玄玑子脸色微沉，指尖捻着紫袍玉带：“苍熊长老，往年赌资不过二十亿中品，突然翻番，怕是不合规矩。”
“规矩？”
苍熊长老嗤笑一声，熊掌般的大手拍在石桌上，震得桌面裂纹蔓延，“我万兽盟是中洲第五，你们青云宗不过第十，跟我们谈规矩？再说了，我让你们派最强弟子上，就算输了，你们赖账我也认，这还不够让步？”
这话像巴掌似的打在青云宗众人脸上，广场上的弟子们个个攥紧拳头，却没人敢出声。
万兽盟的实力摆在那，真要闹僵，吃亏的只会是青云宗。
叶小天站在人群后排，听旁边的内门弟子低声议论，才知道这 “切磋赌约”的内情：过去五年，青云宗只赢过一次，每次输了都得乖乖交出灵石，这次苍熊翻番，根本就是明着抢。
“若是我们不应战呢？”
九长老文谲子往前半步，玄色道袍下摆扫过地面，带着淡淡的木系灵气，“我宗炼气前三甲正在剑冢闭关，怕是没法满足长老的‘最强弟子’要求。”
“不应战？”苍熊长老眼睛一眯，金丹气息骤然散开，广场上的低阶弟子瞬间被压得弯腰，“那就按输算，四十亿中品灵石，三日内送到万兽盟，否则——”
他故意顿了顿，目光扫过广场两侧的药田，“我不介意亲自去你们的灵脉矿洞取。”
威胁之意昭然若揭。
玄玑子与长老们交换了个眼神，最终只能咬牙点头：“好，我们应战。但我宗前三甲闭关，只能派第四林巧儿、第五田归臣出战，其他前二十弟子坐前排备援，这样总不算失礼吧？”
苍熊长老瞥了眼沈凌风，见后者点头，才嗤笑道：“随便你们派谁，反正结果都一样。”
叶小天跟着前二十弟子往演武场走，心里很是不解：明明知道打不过，为什么还要应战？
旁边的青薇像是看穿了他的心思，小声解释：“小天，你刚入宗门不知道，修仙界比凡界还现实，宗门弱了，连外门的灵矿都保不住。
上次万兽盟来，就抢了我们西峰的灵泉，这次要是不应战，怕是连典经阁的高阶典籍都要被搜走。”
叶小天这才明白，原来青云宗远没有他想的那么强大，在中洲不过是中等偏弱的宗门，连拒绝的底气都没有。
谨慎的心态瞬间占了上风，他跟着众人走到演武场前排，却故意绕到最边缘的位置。
这里挨着石柱，视野最差，也最不容易被注意。
周围的弟子们要么紧张地握着法器，要么低声讨论战术，只有他靠着石柱，手指无意识地摩挲着玄木刀的刀柄，心里只有一个念头：别被盯上，安稳当个背景板就好。
“叶师弟，你怎么躲这儿来了？”青薇跟着走过来，手里还拿着袋灵果干，“等会儿要是需要备援，你别傻傻地往前冲啊。”
叶小天接过灵果干，点了点头：“我灵根差，上去也是拖后腿，还是在这儿等着吧。”
这是他的心里话，他完全没有冲上擂台的思想准备。
演武场中央的擂台已经搭好，玄黑色的青石地面刻着防御符文，在阳光下泛着淡淡的灵光。
苍熊长老和墨衍机坐在观礼台中央，沈凌风与苏鹿瑶站在擂台一侧，神色轻松得像是在逛坊市。
叶小天看着那两人的灵力波动，混沌之眼悄然展开。
苏鹿瑶的灵力凝得扎实，确实是炼气十二重后期，可沈凌风的气息却有些古怪，表面是炼气十二重后期，丹田深处却藏着一丝筑基境才有的金色灵光，像是被什么秘法掩盖了。
“看来这次切磋，没那么简单。”
叶小天暗自嘀咕，把灵果干塞进储物袋，手指悄悄摸向腰间的防御符。
谨慎为上，就算是备援，也得做好随时跑路的准备。
演武场的铜锣声“铛”地响起，震得周围的灵植都轻轻晃动。
苏鹿瑶抱着风影狐，轻盈地跃上擂台，粉裙在风中飘起，声音清脆却带着几分傲气：“青云宗第五，田归臣？出来吧，别浪费时间。”