铁山城被战争的阴云与瘟疫的恐慌双重笼罩。城外，北漠与血狼帮的联军如同饥饿的狼群，开始搭建营寨，打造攻城器械，进行着战前的最后准备，冲天的杀气使得秋日的阳光都显得冰冷。城内，西南区域的隔离区不断有新的病患被送入，哭泣与呻吟声交织，苏晓带领着医官营弟子日夜不休地救治，药棚里蒸腾的雾气都带着一丝悲壮。更严峻的是，由于外部商路几乎被完全切断，城内治疗“腐骨瘴”所需的几味关键药材，尤其是“百年青灵木芯”和“赤阳玉髓粉”，库存告罄！
守备府已然成了战时指挥中枢，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。林枫刚刚巡视完城防，甲胄上还沾着尘土，眉宇间凝结着一层化不开的寒霜。
“主公，苏大家那边传来消息，‘清瘴丹’的丹方已初步完善，但若无青灵木芯中和阴煞，赤阳玉髓粉激发阳气，药效十不存一，根本无法遏制疫情蔓延！”陈文的声音带着一丝沙哑，连续的高强度运筹，让他这位智者也有些疲惫。
石蛮一拳砸在墙上，留下一个浅坑，低吼道：“难道就眼睁睁看着弟兄们和百姓们等死吗？实在不行，老子带一队精锐，杀出城去，去朔方城抢！”
“胡闹！”林枫斥道，“王允巴不得我们出城野战！八千敌军严阵以待，你这是去送死！”
“那怎么办？药材不会从天而降！”石蛮梗着脖子，双眼赤红。
就在这时，一名负责城内治安的刑狱司属官匆匆入内，面带异色地禀报：“主公，城外……城外有一支小型商队，打着白旗，声称要见主公，说有破局之法。”
“商队？这个时候？”陈文眉头紧锁，“可知来历？”
“对方首领自称沈万金，来自江南，说……说是来做生意的。”属官的表情也有些古怪，在两军对垒、剑拔弩张之际跑来做生意，此人不是疯子，便是有所依仗。
“沈万金？”林枫记忆中并无此人，他看向陈文。陈文也摇了摇头，表示未曾听闻。
“带他进来，严密搜查！”林枫沉吟片刻，下令。非常之时，行非常之事，哪怕只有一线希望，也不能放过。
片刻后，一名男子被带入议事厅。此人年约三旬，身材微胖，面皮白净，未语先笑，一双眼睛眯成两条缝，却从中透出商人特有的精明与灵活。他穿着一身看似普通、实则用料极为考究的宝蓝色绸缎长衫，腰间束着一条玉带，上面镶嵌的各色宝石看似随意，却暗合某种聚财纳气的阵法。他步履从容，即便身处肃杀的战时帅府，面对林枫等一众杀气腾腾的将领，依旧笑容可掬，拱手行礼：
“江南草民沈万金，见过林守备，陈军师，诸位将军！”声音圆润，带着江南特有的软糯口音，却并不令人反感。
“沈先生？”林枫目光如电，审视着对方，“如今铁山城外大军围城，内有疫病，你此时前来，所谓何故？又凭什么说，有破局之法？”
沈万金笑眯眯地，也不绕圈子，直接道：“守备大人快人快语，沈某佩服。沈某是个生意人，自然是为做生意而来。至于破局之法嘛……”他小眼睛扫过厅内众人，缓缓吐出四个字：“互通有无。”
“互通有无？”石蛮嗤笑一声，“跟谁互通？跟你吗？你是有兵还是有药？”
“这位将军问得好。”沈万金不慌不忙，从袖中取出一个精致的玉盒，打开，里面竟是三片氤氲着淡淡青色光晕、散发着浓郁生命气息的木片，以及一小撮殷红如血、触手温热的粉末！“沈某不才，兵是没有，但这‘百年青灵木芯’和‘赤阳玉髓粉’，恰好带了一些。”
厅内瞬间一静！所有人的目光都死死盯住了那玉盒中的物品！这正是苏晓急需的救命药材！
“你怎么会有这些？”林枫眼神锐利如刀，心中瞬间闪过无数念头。是巧合？还是王允的阴谋？
沈万金坦然道：“守备大人不必疑虑。沈某家族世代行商，消息还算灵通。北疆动荡，铁山城异军突起，沈某早已留意。此次北漠与王刺史联手封锁铁山城，在沈某看来，危机之中，亦蕴藏着巨大的商机。因此，沈某耗费重金，并通过一些特殊渠道，提前囤积了一批北疆急需的物资，其中便包括这几味药材。”
他顿了顿，继续道：“至于如何穿过敌军封锁……呵呵，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。北漠狼骑也好，血狼帮匪众也罢，他们也要吃饭，也要享用。沈某的商队，打着的是与北漠左贤王部交易的旗号，运送的也不全是药材，更多的是美酒、丝绸和珠宝。只要利益足够，没有打不通的关节。”
这番话，说得轻描淡写，却透露出惊人的能量与对人性贪婪的精准把握！
陈文羽扇轻摇，沉声问道：“沈先生果然手段通天。却不知，先生欲以何价，出售这些救命之物？”他深知，对方在此刻拿出如此紧俏的物资，要价必然惊人。
沈万金脸上的笑容愈发灿烂，伸出三根手指：“沈某不要金银。”
“那你要什么？”林枫问道。
“第一，”沈万金收起一根手指，“沈某欲在铁山城开设‘万金楼’，享有独家经营与南疆、海外贸易之权，并请守备大人承诺，永不对沈家商队课以重税。”
“第二，”又收起一根手指，“铁山城日后所有官方采买、军械制造之外的商业活动，沈某拥有优先合作权。”
“第三，”他收起最后一根手指，目光首次变得郑重，“沈某愿献上家族世代积累财富之秘术《陶朱商经》残卷，并倾力助铁山城打破经济封锁，换取一个……‘客卿’之位，愿为守备大人效力，执掌商事！”
三个条件，一个比一个惊人！这已不是简单的交易，而是要深度绑定，获取铁山城商业领域的巨大特权乃至主导地位！
石蛮等人听得目瞪口呆，觉得这商人简直是狮子大开口。
陈文却目光闪烁，迅速权衡利弊。此人所求虽大，但其展现出的能量、魄力与对商机的敏锐，正是目前铁山城极度缺乏的！若能得其真心相助，打破经济困局，其价值远超那些特权。
林枫凝视着沈万金那双精光内敛的眼睛，沉默了片刻。他能感受到，此人并非池中之物，其志向绝非寻常商人可比。与其让这样一个商业奇才成为敌人或旁观者，不如将其纳入麾下，即便有所风险，也值得一试！
“你的条件，本官可以答应。”林枫终于开口，声音沉稳，“但亦有前提。其一，《陶朱商经》需先献上，以示诚意。其二，你需在三日之内，将足够化解此次疫情的药材运入城中。其三，你所行一切商事，需遵守《铁山城新律》，若有违法，严惩不贷！其四，客卿之位可予，但需观你后续表现，若有不轨，莫怪本官翻脸无情！”
沈万金闻言，脸上笑容更盛，深深一揖：“守备大人英明！沈万金，愿立军令状！”