建安二年，春，曹操大军南下，兵锋直指宛城。
军容鼎盛，旌旗蔽日。
青州兵悍勇，虎豹骑精锐，曹操坐镇中军，志得意满。
事情的发展，似乎正如他所预料。
大军甫至淯水，张绣在谋士贾诩的建议下，慑于兵威，未作抵抗，便开城投降。
兵不血刃取得宛城，曹操心中大悦。
入城仪式虽从简，但胜利的喜悦弥漫在曹军上下。
曹操入驻张绣早已备好的府邸，当晚便设宴款待归降的张绣及其麾下将领，以示安抚。
宴席之上，觥筹交错，气氛看似融洽。
张绣举止恭顺，贾诩言辞得体。
曹操志得意满，多饮了几杯，看着堂下匍匐的降将，一股掌控一切的豪情油然而生。
但在这片祥和之下，暗流已然涌动。
曹操犯了一个致命的错误——他看中了张绣的婶婶，已故张济的遗孀邹氏。
邹氏虽已年长，却风韵犹存，别有一番成熟妩媚。
或许是胜利带来的骄矜，或许是为了进一步震慑、羞辱张绣，以显示自己绝对的支配权。
曹操竟不顾左右劝谏，公然将邹氏纳入自己帐中。
这一举动，像点燃了火药桶的引线！
张绣性格刚猛，本就因被迫投降而心怀屈辱，曹操此举，更是对他及其叔父旧部的极大侮辱！
消息传来，张绣勃然大怒，恨意滔天：“曹贼辱我太甚！”
贾诩洞悉一切，知时机已到，便向张绣献上夜袭之计。
当天夜里，月黑风高。
邹氏又一次宿于曹操营中，大营防备因轻易取胜而有所松懈。
曹昂与典韦同住一营，位于曹操主帐不远。
年轻的曹昂初次随军，兴奋难眠，正与忠心耿耿的护卫统领典韦谈论着白日见闻，对即将降临的灾难浑然未觉。
三更时分，杀声骤起！
张绣率精锐部队，在贾诩的周密策划下，如鬼魅般突入曹营！
他们熟悉地形，目标明确，直扑曹操所在的中军大营！
“敌袭——”
凄厉的警报声划破夜空。
曹营立刻大乱！
许多士兵刚从睡梦中惊醒，还未弄清状况，便被砍翻在地。
火光四处燃起，映照着一张张惊恐扭曲的脸。
曹操被亲卫仓促叫醒，闻听张绣反叛，惊得魂飞魄散！
酒意转瞬间消散，他一把推开邹氏，在亲兵的保护下，匆忙披甲上马。
“父亲！”曹昂衣衫不整地冲了过来，脸上沾着烟灰，眼神却异常坚定，“典将军已去阻敌，请随孩儿来！”
营外已是修罗场。
箭矢如蝗虫般飞射，火把的光芒在黑暗中疯狂摇曳，厮杀声震耳欲聋。
张绣的士兵见人就杀。
典韦像一尊铁塔，手持双戟，率领着少量亲卫，死死扼守住营门要道，为曹操突围争取时间。
他怒吼连连，双戟挥舞如风，所过之处，如虎入羊群，鲜血染红了他的战甲。
叛军虽众，竟一时无法越过他这堵人墙！
“典韦！快走！”曹操在乱军中看到典韦死战的雄姿，心如刀绞，大声呼喊。
“明公快走！勿以韦为念！”典韦头也不回，声若雷霆，在喊杀声中清晰可闻，“昂公子，护好明公！”
曹昂紧紧护在曹操马前，手持长剑，奋力劈砍靠近的敌军。
他年轻力壮，武艺不俗，此刻为了保护父亲，更是爆发出全部的勇气和力量。
然而，叛军越来越多，典韦身边的亲卫一个个倒下。
终于，在身被数十创后，这位古之恶来般的猛将仍保持着战斗的姿态。
典韦战死，防线立刻崩溃！
“走！”曹操知道不能再犹豫，在曹昂和剩余亲卫的拼死保护下，向着营外冲杀。
混乱中，曹操的坐骑“绝影”被流矢射中，悲鸣一声，倒地不起。
曹操摔落马下，情形万分危急！
“父亲！上我的马！”曹昂毫不犹豫地将自己的战马牵到曹操面前，用力将他推上马背。
“子修！你……”曹操惊愕。
“父亲快走！孩儿断后！”曹昂脸上混杂着血污与决绝，猛地一拍马臀！
战马吃痛，驮着曹操向前狂奔。
曹操回头，只见在熊熊火光与浓烟之中，曹昂手持长剑，毅然转身，迎向了如潮水般涌来的追兵。
他那年轻而挺拔的身影，在冲天的烈焰映衬下，像一尊悲壮的剪影，立马便被无尽的黑暗与刀剑所吞噬……
“昂儿——”曹操发出一声撕心裂肺的痛呼，眼前一黑，差点从马背上栽落。
亲卫死死护住他，沿着淯水河岸，向着舞阴方向狼狈逃窜。
身后，宛城的大火仍在燃烧，映红了半边天际。
那火光，像地狱的业火，焚烧着他的胜利，他的骄傲，更焚烧了他唯一的寄予厚望的嫡长子。
……
许都，司空府。
捷报尚未传来，噩耗却先一步蔓延开来。
当曹昂战死、典韦殉主、曹操仅以身免的消息传到丁夫人耳中时，她正在为曹操和儿子缝制春衣。
“啪嗒。”手中的针线掉落在地。
她整个人像被瞬间抽走了所有的魂魄，僵立在原地，脸色惨白如纸，嘴唇剧烈地颤抖着，却发不出任何声音。
过了许久，一声凄厉到不似人声的哀嚎才从她喉咙深处迸发出来：
“我的儿啊——”
她猛地抓起案几上那件即将完工属于曹昂的衣袍，发疯般地撕扯着，仿佛要将这带来噩耗的物件彻底毁灭。
然后，她跌坐在地，抱着那件残破的衣袍，失声痛哭，哭声悲恸欲绝，闻者心酸。
整个世界，在她眼前，彻底崩塌了。