中平元年，三月。
一股躁动不安的热流悄然席卷了江南。
这份躁动源于一纸来自北方沾染着烽火气息的文书。
它被一名风尘仆仆的信使紧紧握在手中，马蹄声碎，惊破了官署午后的片刻宁静。
文书被层层传递，最终，落在了吴郡司马孙坚的案头。
那不是普通的官文，而是一卷明黄色的绢帛，绣着皇家特有的云纹，这是皇帝的一道诏书。
而与它紧紧叠在一起的，是另一份材质粗糙的紧急军情文书，封泥上赫然盖着南阳郡守的印章。
两份文书，一来自至高无上的皇权中心，一来自岌岌可危的战争前线，此刻并置于孙坚面前，沉甸甸的仿佛压着整个帝国的重量。
孙坚（字文台）正俯首案前，擦拭着他那柄祖传的古锭刀。
刀身冷冽，映照出他棱角分明的脸庞。
听到亲卫通传，他目光如电，立刻锁定了那两份文书。
他放下拭刀的白绢，率先拿起那份皇帝的诏书。
展开，目光快速扫过那些熟悉的辞令：“黄巾逆贼，祸乱天下，荼毒生灵……朕心甚忧……着各州郡速募义兵，合力讨贼，以卫社稷……”
诏书的内容在意料之中。
自巨鹿张角兄弟振臂一呼，“苍天已死，黄天当立”的口号便如野火燎原，顷刻间燃遍神州大地。
太平道徒众头裹黄巾，蜂拥而起，攻城掠地，声势浩大，震动京畿。
朝廷仓促应对，派遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁等率军平叛。
各地豪强、郡国长官也纷纷被动员起来。
孙坚放下诏书，又拿起那份南阳急报。
上面的字迹潦草而急促，透着无限的惊惶：“……贼帅张曼成，聚众十数万，已陷宛城，南阳全郡震动，危在旦夕……恳请朝廷速发天兵，火速救援……”
“张曼成。”孙坚低声念出这个名字，指尖在冰冷的古锭刀柄上拂过。
他听闻过此人，乃是南阳黄巾的渠帅，以凶悍善战闻名，绝非寻常裹挟流民的乌合之众可比。
一股热流自孙坚胸中涌起，立马冲散了方才的沉静。
那不是恐惧，而是压抑已久的战意与兴奋。
乱世已至，正是男儿建功立业之时！
他十七岁那年，就已单船追剿海贼，斩杀贼首，扬名乡里，被郡府征召为校尉。
后又参与平定会稽妖贼之乱，因功荐任吴郡司马。
区区一郡司马，岂是他的终点？
他的目光，早已投向那波澜壮阔的中原大地，渴望在那更大的舞台上，凭手中这口古锭刀，斩出一个煌煌的前程！
朝廷的征召，南阳的危局，于他而言，非但不是负担，反而是机遇！
是猛虎出柙，啸傲山林之时！
“来人！”孙坚豁地站起身，声如洪钟，震得梁上微尘簌簌而下。
亲卫应声而入。
“传令下去！”孙坚目光灼灼，“即刻张贴告示：朝廷有诏，募兵讨贼！我孙文台欲散家财，募集江淮豪杰，共赴国难，建功立业！”
“是！”亲卫感受到主人语气中的激昂，精神亦是一振，领命快步而出。
消息像插上了翅膀，迅速传遍吴县乃至整个吴郡。
孙文台散家财募兵的消息，引得四方震动。
孙家并非顶级豪族，但孙坚为人豪迈仗义，轻财重士，在江淮一带素有侠名。
加之他年纪轻轻便战功赫赫，“江东猛虎”的勇烈之声早已远播。
不过半日功夫，孙府门前便已是人声鼎沸。
闻讯而来的，有仰慕其名的游侠儿，有渴望搏个出身的乡里少年，有生活无着、欲从军求食的贫苦汉子，亦有原本就在孙坚麾下，闻讯立刻赶来归队的淮泗精兵旧部。
孙坚立于府门前的高阶之上，按刀而立，目光扫过下方黑压压的人群。
他并未着全副甲胄，仅是一身玄色劲装，却自有一股威势，令人心折。
“诸位乡党！诸位豪杰！今日召聚大家，所为之事，想必诸位已知晓！”孙坚的声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂，传入每一个人耳中。
他抬手，指向北方：“如今，黄巾逆贼作乱，社稷倾危，百姓倒悬！贼寇所过之处，城池化为废墟，百姓骸骨曝于荒野！此乃国之大难，亦是我辈男儿之耻！”
人群安静下来，无数道目光聚焦在他身上。
“皇帝陛下下诏，命我等奋起讨贼，以靖国难！南阳郡此刻正遭贼首张曼成十数万大军围攻，危如累卵！我等岂能坐视？！”孙坚的声音陡然拔高，充满感染力，“大丈夫生于世间，当提三尺剑，立不世之功！岂能老死于户牖之下，与草木同朽？”
“我孙文台不才，愿倾尽家财，以为军资！愿与诸位豪杰共赴沙场，斩将夺旗，扫平妖氛，匡扶汉室！有功者，必赏！有难者，同当！”
“愿随司马大人！”人群中，一个粗犷的声音率先响起。
那是一名身材魁梧、满面虬髯的壮汉，身着皮甲，腰佩双铁戟，正是闻讯第一时间赶来的孙坚旧部，程普（字德谋）。
他性情刚烈，最是钦佩孙坚的勇武豪气。
“愿随孙司马建功立业！”另一个声音接着响起，沉稳有力。
说话者年纪稍长，面容坚毅，乃是同样早早来投的黄盖（字公覆）。
他擅使铁鞭，为人忠勇可靠。
“愿随大人！”
“我等愿往！”
“杀贼报国！”
有了带头的，人群顿时沸腾起来。
少年们热血上涌，满脸激动；游侠们摩拳擦掌，跃跃欲试；就连那些只为求食的汉子，也被这气氛感染，眼中燃起异样的光芒。