第一卷:灵犀之陨
第四十八章：余烬
沉幽谷的血腥气尚未被山风吹散，天琦已带着紫璃与皓影返回青岚崖核心区域。
踏入结界的瞬间，一股混合着焦土、血腥与残存灵气的复杂气息扑面而来。大战的喧嚣已然沉寂，留下的唯有触目惊心的疮痍。
昔日温暖如春、生机盎然的山谷，此刻满目荒凉。大片大片的竹林焦黑倾倒，如同被巨兽践踏过。清澈的溪流被泥土和瓦砾阻塞，混浊的水面上漂浮着枯叶与不明的碎屑。那些曾经绽放奇花异草的园圃，如今只剩下翻起的黑土和零星几点顽强存活的绿意，显得格外扎眼。
最令人心痛的，是位于山谷中央的那一湾灵泉。泉眼近乎干涸，只剩底部一层薄薄的水洼，水面不再氤氲灵气，反而漂浮着一丝丝难以驱散的黑气，那是魔气侵蚀后留下的污秽。环绕泉眼的青石碎裂大半，曾经是飘雪时常静坐悟道的地方。
天琦默默走到昏迷的飘雪身边。她依旧躺在那浅坑中，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱得几乎难以察觉。心口处，那道“蚀心魔印”如同活物般缓缓蠕动，黑气丝丝缕缕，顽强地抵抗着青岚崖苏醒后带来的些许生机滋养，持续吞噬着她的本源。天琦尝试着将一丝蕴含【云冰无相】意境的灵力渡过去，那黑气只是稍稍退缩，随即又缠绕上来，如附骨之疽。
一种深深的无力感攫住了他。他能临阵突破，能领悟新招，能设伏杀敌，却无法驱散这扎根于前辈体内的魔印。
“前辈……”他跪坐在旁，小心翼翼地擦去飘雪嘴角残留的血迹，声音沙哑。紫璃拖着伤躯，默默卧在另一侧，巨大的头颅低垂，发出压抑的呜咽。皓影则蜷缩在飘雪手边，用脑袋轻轻蹭着她冰凉的手指，试图传递一丝温暖，那双星空竖瞳里满是哀伤与担忧。
短暂的沉默后，天琦强迫自己站起来。悲伤解决不了问题。他必须弄清楚现状。
他巡视着山谷。东方的“乙木”阵眼所在的巨石布满了裂纹，灵气黯淡。西方的崖壁有多处坍塌，那是紫璃与魔修激战的痕迹。北方的岩石上还残留着皓影与影魔战斗时留下的爪痕与月华侵蚀的印记。主峰之巅，飘雪常年打坐的平台已然半毁，碎石遍地。
青岚崖的苏醒似乎耗尽了她最后的气力，结界虽然未破，但光芒黯淡，只能维持最基本的形态，防护能力大减。
“我们守住了，但代价……太大了。”天琦喃喃自语。他清点了一下幸存的力量：自己灵力耗尽，身有暗伤，虽突破至筑基巅峰，但状态极差；紫璃重伤，雷火本源受损，需要长时间休养；皓影消耗过度，灵性萎靡；唯一能倚仗的顶尖战力飘雪，昏迷不醒，性命垂危。
而敌人呢？
血煞老祖虽被【云冰无相】所伤，狼狈遁走，但他毕竟是半步元婴的魔道巨擘，根基深厚。他临逃前那怨毒的威胁言犹在耳：“小子，本座记住你了！他日必报此仇！” 这绝非虚言恫吓。他就像一头受伤的凶兽，暂时退入阴影，舔舐伤口，随时可能卷土重来，并且下一次，必定准备得更加充分，手段更加狠辣。
更何况，师父凌云真人的神念警示如同警钟在脑海中长鸣——魔煞宗只是棋子，幕后还有“上古幽冥”以及那更加隐秘、冷眼旁观的“另一股势力”。青岚崖，已然暴露在这些可怕存在的视线之下。
眼前的宁静，不过是风暴间隙短暂的喘息。
天琦走到那近乎干涸的灵泉边，蹲下身，掬起一捧混浊的泉水，感受着其中微弱的灵力与顽固的魔气纠缠。他抬起头，望向结界之外依旧显得有些灰暗的天空。远山寂寥，雪林无声，但他知道，在那寂静之下，暗流依旧汹涌。
魔修虽退，威胁未除。青岚崖不再是与世隔绝的净土，它已经成了风暴眼，被推到了巨大阴谋的前沿。
“这里……不能再待下去了。”一个清晰的念头在天琦心中浮现。偏安一隅，只能坐以待毙。想要保护想要保护的人，想要揭开真相，想要复仇，就必须主动走出去，寻找契机，寻找盟友，寻找变得更强的途径。
他回头，看向昏迷的飘雪，看向疲惫的紫璃和皓影。
家园已残，前路未卜。但只要人还在，希望就在。
余烬之中，或许正孕育着新生的火种。
他深吸一口带着焦糊味的空气，眼神逐渐变得坚定。是时候，做出新的抉择了。