第一卷:灵犀之陨
第十一章：豹啸
望见青岚崖带来的振奋，如同强心剂般注入天琦濒临崩溃的身体，支撑着他又跋涉了整整一日。然而，希望之光所能激发的潜力终究有其极限，无法凭空变出食物与热量。饥饿与寒冷如同跗骨之蛆，在短暂的退却后，以更加凶猛的姿态反扑回来。
此刻，他正行走在一片相对平坦的冰原上，距离那青黑色的庞大山体似乎近了一些，崖壁上那些狰狞的褶皱和幽蓝的冰晶在视野中愈发清晰，带来的压迫感也成倍增长。四周散落着无数被风雪打磨得光滑如镜的黑色巨石，如同某种远古巨兽留下的卵，寂静地匍匐在纯白的世界里，透着诡异。
体内的真气已近乎枯竭，每一次呼吸都牵扯着空乏的丹田传来针扎似的刺痛。脚步虚浮，踩在雪地上发出“沙沙”的、令人心慌的声响，仿佛下一步就会软倒，再也爬不起来。皓影似乎也耗尽了力气，安静地蜷缩着，只有那依旧执着望向青岚崖的眼神，证明着它的意志未曾消亡。
突然——
一种源自本能的、毛骨悚然的危机感，如同冰水般瞬间浇透了天琦的全身！比面对冰魄犼时更加直接，更加尖锐！那并非源于体型或力量的压迫，而是一种……锁定！仿佛被一条无形而冰冷的毒蛇缠住了脖颈，致命的獠牙已然触及皮肤！
他甚至来不及思考，身体先于意识做出了反应——猛地向右侧一块巨大的黑色冰岩后扑去！
就在他身形移动的刹那——
“吼——！”
一道尖锐刺耳、带着撕裂灵魂般穿透力的咆哮，毫无征兆地炸响！声音并非来自远处，而是近在咫尺！
一道紫色的影子，快得超出了视觉捕捉的极限，如同撕裂空间的闪电，从他刚才站立的位置一掠而过！带起的恶风凌厉如刀，刮得他脸颊生疼，几缕被劲风切断的发丝缓缓飘落。
天琦重重撞在冰岩上，顾不上疼痛，猛地回头。
只见他原先所在之地，此刻正站立着一头……妖兽！
它体型并不算极其庞大，约莫牯牛大小，但流线型的身躯充满了爆炸性的力量感。通体覆盖着暗紫色的皮毛，光滑如缎，却在苍白的天光下隐隐流动着一层诡异的、仿佛燃烧般的紫色光晕。最令人心悸的是它的四肢与脊背之上，竟然缠绕、跳跃着一簇簇如同活物般的紫色火焰！那火焰无声燃烧，没有热量散发，反而让周围的空气温度骤降，连附近的积雪都瞬间覆盖上了一层薄薄的、闪烁着紫光的冰晶！
它的头颅形似猎豹，却更加狰狞，额间一道苍白的火焰纹路如同第三只眼睛。一双兽瞳是纯粹的血红色，里面没有狂暴，只有一种俯瞰猎物般的、冰冷至极的残忍和戏谑。一条长长的、同样燃烧着紫焰的尾巴如同钢鞭般在身后缓缓摆动，每一次晃动，都在空气中留下淡淡的紫色残影。
“紫……紫焱魔豹！”天琦的脑海中瞬间闪过这个令人胆寒的名字。这是一种以速度和诡异的紫焱天赋着称的凶兽，其火焰并非灼热，而是极寒，能冻结血液，侵蚀灵魂！成年的紫焱魔豹，其实力足以媲美人族筑基后期的修士，绝非他现在这炼气期都岌岌可危的状态所能抗衡！
这头魔豹，显然早已将他们视作盘中餐，之前的潜伏与那致命一击，不过是捕猎前的戏耍。
天琦的心沉到了谷底。刚看到希望，转眼便是绝杀之局！
不容他多想，那紫焱魔豹——或许可称其为“紫璃”，它那血红的瞳孔中闪过一丝不耐，四肢微屈，地面上的紫焰冰晶瞬间蔓延！
“嗖！”
又是一道紫色闪电！速度比之前更快！
天琦瞳孔猛缩，守心剑本能地横在身前，体内那最后一丝微薄的真气毫无保留地灌注其中！
“铛——！”
金铁交鸣的爆响炸开！一股无可抗拒的巨力顺着剑身传来，天琦只觉得手臂剧痛，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓。守心剑险些脱手飞出，整个人如同被巨锤砸中，向后倒飞出去，重重撞在另一块冰岩上，喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，在雪地上染开刺目的红斑。
差距太大了！无论是力量还是速度，都完全不在一个层级！
紫璃轻盈地落在不远处，舔了舔前爪上沾染的一丝血迹，血瞳中的戏谑更浓。它似乎并不急于杀死猎物，而是要慢慢玩弄，耗尽他所有的希望和力气。
天琦挣扎着想爬起来，但内腑受创，真气涣散，浑身骨头都像散了架。怀中的皓影发出焦急而愤怒的“吱吱”声，却无力改变什么。
紫璃再次动了！这一次，它没有直接扑击，而是围绕着天琦快速移动，带起一道道紫色的残影，如同布置一座死亡的牢笼。它时不时骤然突进，利爪带着冰冷的紫焰掠过，在天琦的衣袍上留下焦黑冰封的裂口，或是在他身上增添一道深可见骨、同时被冻结和灼伤的恐怖伤口。
天琦只能凭借本能和残存的意识，狼狈不堪地翻滚、格挡。守心剑舞动得毫无章法，只是徒劳地抵挡着一次又一次必杀的攻击。鲜血不断从他嘴角溢出，身上的伤口越来越多，寒冷和剧痛交织，视线开始模糊。
他知道，自己撑不了多久了。真气的彻底耗尽，加上失血过多，死亡只是瞬息之间。
难道……好不容易看到青岚崖，却要倒在这最后一段路上？师父的嘱托，宗门的仇恨，复兴的希望……一切都要在此终结了吗？
不甘！无比的不甘！
“呃啊——！”他发出一声野兽般的嘶吼，透支着生命潜力，想要再次挥剑。
但紫璃似乎玩腻了。它停下了戏耍的身影，血瞳中的戏谑化为纯粹的杀戮欲望。它微微伏低身体，周身缠绕的紫焰骤然暴涨，那冰冷的火焰甚至将它脚下的地面都冻结、然后龟裂！它锁定了天琦的咽喉，下一刻，便是致命一击！
时间仿佛在这一刻凝固。
天琦看着那扑杀而来的紫色死亡之光，眼中充满了血丝和不甘的愤怒，却连举起剑的力气都没有了。
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一声不同于豹啸、更加低沉、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣，猛地从天琦怀中炸响！
是那枚青铜令牌！
它仿佛被外界的致命威胁和天琦濒死的不甘意志所引动，竟然自主爆发出前所未有的光芒！不再是之前感应的微弱流光，而是一团凝实的、温润的青金色光辉，瞬间将天琦笼罩其中！
与此同时，一直被天琦死死护在怀里、同样暴露在紫璃恐怖威压下的皓影，仿佛也被这突如其来的光芒刺激，它猛地扬起头，那双金色的瞳孔不再是畏惧或焦急，而是变成了一种……空洞、漠然，仿佛倒映着星辰生灭、万物轮回的绝对平静！
它张开嘴，发出了一声与它娇小身躯完全不符的、低沉而古老的嘶鸣！
“嘶——嗷——！”
这声音不大，却带着一种难以言喻的、源自血脉深处的威压，仿佛某种沉睡了万古的至高存在，于此刻投下了一丝微不足道的目光。
正准备给予最后一击的紫璃，那扑杀的身影竟硬生生僵在了半空！它血红的瞳孔中，第一次露出了并非戏谑，而是……难以置信的惊惧！它周身暴涨的紫焰如同遇到了克星，瞬间黯淡、摇曳，仿佛风中残烛！
它死死地盯着那团笼罩天琦的青金色光芒，更准确地说，是盯着光芒中，那双散发着漠然古老气息的金色瞳孔（皓影），喉咙里发出一种混合着恐惧、疑惑和极端忌惮的低沉呜咽。
它那必杀的一击，竟被这突如其来的变故，硬生生打断了！
天琦怔住了，他感受着怀中令牌传来的、前所未有的温热，以及皓影那判若两者的气息，大脑一片空白。
机会！
尽管不明白发生了什么，但求生的本能让他抓住了这转瞬即逝的生机！他不知从哪里涌出的力气，猛地向旁边一滚，同时将最后一丝能够调动的、掺杂着鲜血和意志的力量，狠狠灌入守心剑，朝着因惊惧而暂时僵直的紫璃前肢，奋力斩去！
“噗嗤！”
鲜血飞溅！并非紫色，而是殷红的兽血！
紫璃发出一声吃痛的怒吼，前肢被划开一道不深但足以激怒它的伤口。它眼中的惊惧迅速被暴怒取代，但看向皓影（或者说那团青金色光芒）时，依旧带着深深的忌惮。
它低吼着，没有立刻再次扑上，而是缓缓后退了几步，血瞳在天琦和皓影之间来回扫视，充满了暴戾与犹豫。
天琦趁机踉跄着爬起身，紧握着光芒渐消的令牌和守心剑，死死盯着紫璃，大口喘息着，不敢有丝毫放松。
他知道，危机并未解除。这头可怕的魔豹，只是暂时被震慑住了。
生死，依旧悬于一线。
（第十一章 完）