晨曦刺破笼罩万兽山脉的薄雾，如同利剑般驱散了夜的寒意，也照亮了满目疮痍的战场。黑冰尚未完全消融，与妖王的残骸交织，诉说着昨夜那场惊心动魄的厮杀。
林枫经过一夜的调息，加上紫晶毒蟒蛇胆的强大药力，伤势已然稳定，气息也恢复了大半，只是脸色依旧带着一丝苍白，那是神魂与道基受损的外在体现。他内视着那丝盘踞在道基深处的灰色“道伤”，如同附骨之疽，心中虽有沉重，但更多的是一往无前的坚定。
天机子早已收拾停当，那副仙风道骨的模样仿佛昨夜那个锱铢必较的老抠门是另一个人。他手持一个古朴的青铜罗盘，指针正微微震颤，指向山脉更深处的某个方向。
“方位确定了，”天机子捋须道，“根据星象推演和地脉感应，那片可能存在乙木青晶的区域，就在据此三百里外的‘陨星湖’附近。那里水汽充沛，木灵之气也异常活跃，孕育出乙木青晶的可能性不小。”
“陨星湖？”叶倾城微微蹙眉，“据宗门典籍记载，那里曾是上古时期一颗天外陨星坠落之地，形成巨湖，湖底残留陨星碎片，使得那片区域磁场混乱，妖兽变异，凶险异常，甚至不乏五阶高级乃至巅峰的妖兽盘踞。”
“富贵险中求嘛！”天机子不以为意，“再说了，有老夫在，只要不碰上那些沉睡的老怪物，保你们安然无恙还是没问题的……当然，如果情况危急，需要老夫再次动用‘划陆成江’之类的大神通，这费用得另算。”
林枫自动忽略了老道的后半句话，看向那幽深的山林，目光锐利：“既然确定了方向，那就出发吧。耽搁越久，变数越多。”
三人不再犹豫，化作三道流光，小心翼翼地朝着陨星湖方向进发。
越是深入万兽山脉，周围的植被越发茂密参天，古木遮天蔽日，空气中弥漫着原始、荒莽的气息。强大的妖兽气息时隐时现，甚至能隐约听到远方传来令人心悸的咆哮与搏杀声。他们不得不收敛气息，绕开一些明显是强大妖兽领地的地方，行进速度并不快。
途中，他们也遭遇了几波不开眼的妖兽袭击，但大多只是三阶、四阶，无需天机子出手，叶倾城剑光如虹，林枫虽未完全恢复，但施展《万化星辰诀》中的基础战技，拳掌间星辉点点，威力亦是不凡，轻易便将它们解决。这些妖兽的材料，自然又成了天机子“代为保管”的战利品的一部分。
“小子，你这星辰功法，有点意思。”一次休息间隙，天机子看着林枫运转功法时周身隐现的微光，啧啧称奇，“看似堂皇正大，内里却蕴含着一股吞噬、炼化万物的霸道意蕴，与那‘纪元之骸’倒是相得益彰。不过，功法虽强，却需相应的心境驾驭，莫要被力量迷失了本心，尤其是你身上还背着‘道伤’。”
林枫点头受教：“多谢道长提点，我明白。”
正交谈间，林枫脊椎处的残骨忽然传来一丝极其微弱的灼热感，并非吞噬的渴望，更像是一种……警示？
“小心！”几乎同时，叶倾城清冷的喝声响起，霜华剑瞬间出鞘，寒意迸发！
嗤！
一道几乎融入阴影的利刃，无声无息地从林枫身后的虚空中刺出，直指其后心！速度快到极致，狠辣刁钻！
若非残骨预警与叶倾城的提醒，林枫恐怕难以完全避开！
“哼！”林枫虽惊不乱，身体在间不容发之际强行扭转，同时反手一拳轰出，星辉凝聚如同微型星辰炸开！
轰！
拳刃相交，发出沉闷的气爆声。林枫只觉一股阴寒刺骨、带着强烈腐蚀性的力量顺着手臂蔓延，让他气血一阵翻涌，身形暴退数步，拳头上出现了一道浅浅的血痕，流出的血液竟带着一丝黑气。
那道阴影一击不中，立刻远遁，如同鬼魅般融入林木的阴影中，消失不见，只留下一缕若有若无的阴冷气息。
“是‘暗影豹’！四阶巅峰，接近五阶，极其擅长隐匿与袭杀！”叶倾城持剑护在林枫身前，神识全力展开，搜寻着对方的踪迹，脸色凝重。这种妖兽来去如风，防不胜防，是丛林中最危险的猎手之一。
天机子也收起了玩笑之色，眼神锐利地扫视四周：“麻烦了，被这东西盯上，如同跗骨之蛆。它刚才偷袭未成，必然不会放弃，会一直潜伏在暗处，等待下一次机会。”
林枫运转血气，将手臂那丝阴寒腐蚀之力逼出，看着伤口在星辰之力下缓缓愈合，眼神冰冷。这暗影豹的偷袭，让他感受到了真正的死亡威胁。若非残骨预警……
他心中一动，尝试主动沟通脊椎处的残骨，将神识与那微弱的灼热感相连。顿时，他感觉自己的感知仿佛多了一层奇特的滤镜，周围世界的色彩略微暗淡，但那些阴影、能量流动的轨迹，却变得清晰了不少。
在他的“感知”中，左前方大约五十米外，一团与周围环境几乎完全融为一体，但细微能量流动略显滞涩的“阴影”，正如同毒蛇般潜伏着，那双冰冷的兽瞳，正死死地盯着他们。
“在那里！”林枫低喝一声，并指如剑，一道凝练的星辰光束瞬间射出，直指那团“阴影”！
“吼！”
那团阴影发出一声惊怒的咆哮，猛地窜出，显露出真身。那是一头通体漆黑如墨，体型流畅矫健，四爪闪烁着幽光的豹形妖兽，正是暗影豹！它似乎没料到自己的隐匿会被看破，兽瞳中充满了暴戾与不解。
“好小子！有点门道！”天机子眼睛一亮，虽然好奇林枫如何识破，但动作却不慢，袖袍一甩，数道金光闪闪的符箓激射而出，如同灵蛇般缠绕向暗影豹，限制它的行动。
“冰封·千里！”叶倾城更是不留情，霜华剑绽放璀璨蓝光，极寒剑气如同潮水般涌出，所过之处，地面、树木尽数覆盖上厚厚的冰层，极大地限制了暗影豹赖以成名的速度。
暗影豹左冲右突，身形如电，利爪挥动间撕裂符箓金光，周身阴影之力爆发，抵挡着寒冰侵袭。它速度极快，攻击诡异，但在林枫那奇异的感知（残骨预警）下，它的每一次隐匿和突袭都仿佛被提前预判，失去了最大的优势。
天机子的符箓骚扰，叶倾城的范围控制，再加上林枫精准的“点穴”式攻击，三人配合越发默契。
“就是现在！”林枫看准一个机会，体内星辰之力疯狂涌入右拳，整个拳头仿佛化作了一颗微缩的恒星，光芒刺目！他脚踩星步，身形如流星般划过，一拳轰向被寒冰稍稍延缓了瞬间的暗影豹！
“北斗·破军！”
轰隆！
拳劲爆发，如同星辰炸裂，至刚至阳的星辰之力正是这种阴寒属性妖兽的克星！暗影豹发出一声凄厉的惨叫，胸口直接被轰出一个焦黑的窟窿，阴冷的妖血四溅，庞大的身躯倒飞出去，撞断了好几棵古树，挣扎了几下，便没了声息。
战斗结束。
林枫微微喘息，收回拳头，感受着残骨传来的一丝微弱“满足感”，以及一股精纯的阴影、黑暗属性的本源之力被其吞噬、炼化，反哺自身。他发现自己对周围光影变化的感知，似乎又敏锐了一丝。
“啧啧，四阶巅峰的暗影豹，这皮毛、利爪、尤其是那对蕴含阴影之力的眼珠，可是制作隐匿法宝和刺杀武器的上好材料！”天机子第一时间冲了上去，开始熟练地解剖，嘴里念叨着，“这次老夫出力不多，主要是你们俩解决的，材料就……嗯，三七分吧，我七你们三，毕竟老夫提供了情报支持和战略威慑……”
叶倾城懒得理他，走到林枫身边，递过一颗散发着清香的丹药：“清灵丹，可祛除残留的阴煞之气。”
林枫接过服下，感觉那股萦绕不散的阴寒感彻底消散，笑道：“多谢师姐。”
叶倾城微微颔首，看着林枫，清冷的眸子中带着一丝探究：“你如何看破它的隐匿？”
林枫略一沉吟，半真半假道：“可能是之前引动那‘骸骨’力量后，对能量波动敏感了一些吧。”他暂时不打算完全暴露残骨的秘密。
叶倾城深深看了他一眼，没有再多问。
天机子收拾完材料，凑过来，拍了拍林枫的肩膀，挤眉弄眼道：“不错不错，反应够快，拳头够硬！看来老夫的投资眼光还是很准的！继续保持，下次再遇到这种不开眼的，就靠你顶前面了！”
林枫：“……”
他突然觉得，这万兽山脉最大的危险，可能不是妖兽，而是身边这个时刻想着如何“压榨”队友的老道。
休整片刻，三人再次上路。经历了暗影豹的袭击，他们更加警惕。而林枫，则默默感受着体内残骨与“道伤”的微妙平衡，前路虽险，但他心中的信念却愈发璀璨，如同暗夜中永不坠落的星辰。
目标，陨星湖！
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第41章完。