驼队抵达渔莲港时,正逢清晨的渔汛。金色的阳光洒在海面上,波光粼粼的海水里,渔民们驾驶着渔船穿梭,渔网收起时,满网的鱼虾蹦跳着,带着淡淡的莲香 —— 这是灵莲净化海水后独有的气息,连海产都变得格外鲜美。
港口的码头上,早已聚集了迎接的人群。为首的渔民首领是个皮肤黝黑的壮汉,名叫海生,他身后跟着十几个手持莲枝的孩童,见到阿木等人,立刻上前拱手:“各位莲护者大人,可把你们盼来了!自从水灵莲净化了海水,我们渔莲港的收成翻了两倍,这是我们特意打造的‘莲护船’,请各位上船看看!”
众人跟着海生登上莲护船,只见船身雕刻着精美的水灵莲图案,船舷两侧悬挂着用莲茎编织的渔网,船尾还摆放着一盆盛开的水灵莲,花瓣上的水珠落入海中,竟让周围的海水泛起淡淡的蓝光。“这船用了灵莲的木料,还涂了莲露调制的防腐漆,不仅航行速度快,还能吸引鱼群。” 海生自豪地介绍,“上个月我们用这船,一次就捕到了千斤鱼!”
赵灵儿的冰晶项链突然微微发烫,项链投射的影像中,海底的景象让众人脸色一变 —— 原本茂密的水灵莲根系,此刻竟有多处断裂,黑色的黏液从断裂处渗出,污染着周围的海水,部分区域的海水已泛起淡淡的灰色,与之前纯净的蓝色截然不同。
“定海珠说海底的水灵莲根系被破坏了!” 赵灵儿焦急地说道,“再这样下去,海水的净化能力会越来越弱,甚至会影响到渔民的收成!”
海生闻言,脸上的笑容瞬间消失:“难怪最近几天,渔网里的鱼虾越来越少,还有几户渔民说,捕到的鱼身上有黑色的斑点,不敢吃…… 我们还以为是正常的潮汐变化,没想到是灵莲出了问题!”
阿木走到船舷边,玄铁剑的七彩光芒穿透海水,照亮了海底的水灵莲。他发现根系断裂处的切口整齐,不像是自然损坏,更像是被某种锋利的工具切割过,而且黑色黏液中,隐约能看到细小的金属碎片。“是人为破坏!” 阿木的眼神变得凝重,“有人故意破坏水灵莲根系,想让渔莲港失去灵莲的保护。”
莲生的寒月莲冰蓝光芒大盛,他将手掌贴在海面上,冰蓝色的灵力顺着海水蔓延,在海底凝成一道冰镜,清晰地映照出破坏者的痕迹 —— 几串杂乱的脚印从港口延伸到海底,脚印的尺寸与人类相似,却带着淡淡的邪气纹路,与之前遇到的混沌邪气残魂有着几分相似。
“是邪物的余党!” 莲生的声音带着愤怒,“他们无法正面对抗莲脉的守护,就用这种卑劣的手段破坏灵莲,想让百姓对我们失去信任!”
苏凝霜展开母亲的手札,快速翻阅着关于水灵莲的记载:“手札说水灵莲的根系是海水净化的核心,若根系受损,需要用‘莲脉再生液’修复 —— 这种再生液需要水灵莲的花瓣、海蚌的珍珠粉与五地节点的泉水混合制成,而且必须在三日之内修复,否则根系会彻底枯萎。”
“珍珠粉我们有!” 海生立刻说道,“渔莲港的海蚌产的珍珠是最好的,我这就安排人去收集!”
众人迅速分工:苏月带着渔民收集水灵莲的花瓣与珍珠,教他们如何研磨珍珠粉;林越与老者返回港口,用玄铁剑的七彩光芒指引,寻找五地节点延伸到渔莲港的泉眼;阿木、苏凝霜、莲生与赵灵儿则潜入海底,查看水灵莲根系的受损情况,同时寻找破坏者的踪迹。
潜入海底,水灵莲的景象比影像中更令人心惊。大片的根系断裂在海沙中,黑色黏液顺着海流扩散,不少小鱼小虾被黏液沾染后,身体迅速变得僵硬,失去了生机。阿木的玄铁剑七彩光芒暴涨,在根系周围形成一道防护屏障,阻止黏液继续扩散。
“这里有工具的痕迹!” 苏凝霜的青芒剑指向一根断裂的根系,剑身上的光芒照亮了根系旁的一块金属碎片 —— 碎片上刻着扭曲的莲纹,正是蚀莲教的标志。“是蚀莲教的余党!他们还没死心!”
莲生的寒月莲射出数道冰线,将金属碎片牢牢困住,防止碎片上的邪气扩散。赵灵儿的冰晶项链投射出一道白光,与水灵莲的光芒相融,在海底凝成一道光网,将受损的根系保护起来:“定海珠说破坏者还在附近,他们在等待根系枯萎,想趁机散布谣言,说灵莲已经失效。”
就在此时,远处的海沟中突然传来一声尖锐的嘶吼,一道黑色的影子从海沟中冲出,直扑阿木等人 —— 那是个浑身覆盖着黑色鳞片的怪物,手中握着一把刻着邪纹的弯刀,正是破坏水灵莲根系的邪物余党。
“终于现身了!” 阿木的玄铁剑七彩光芒暴涨,与怪物的弯刀相撞,“今天就让你为破坏灵莲的行为付出代价!”
怪物发出一声嘶吼,黑色的邪气从鳞片中喷涌而出,将周围的海水染成黑色。苏凝霜的青芒剑划出青色光带,与邪气相撞,剑气竟被邪气吞噬:“它的邪气能污染海水,我们的灵力会被削弱!”
莲生的寒月莲冰蓝光芒与赵灵儿的冰晶项链光芒相融,在众人周围凝成一道冰蓝屏障,暂时挡住邪气的侵蚀:“阿木兄,用玄铁剑的莲祖之力!莲祖的力量能克制邪物的污染!”
阿木的玄铁剑高高举起,七彩光芒中浮现出莲祖的虚影,虚影的手掌轻轻按下,一道巨大的七彩莲花在海底绽放,将怪物牢牢困在其中。怪物在莲花中发出凄厉的惨叫,黑色的鳞片一片片脱落,露出下面苍白的皮肤 —— 竟是个被邪气侵蚀的人类。
“我…… 我只是想活下去……” 怪物的声音带着痛苦,“蚀莲教的人说,只要破坏灵莲,就能给我力量,让我不再受病痛的折磨……”
阿木的玄铁剑微微颤动,七彩光芒变得温和:“邪气只会让你失去理智,变成伤害百姓的怪物。只要你愿意悔改,我们可以帮你净化邪气,让你恢复正常。”
怪物望着周围受损的水灵莲与死去的鱼虾,眼中流下悔恨的泪水:“我错了…… 我不该相信蚀莲教的谎言,更不该破坏灵莲,伤害这么多生灵……”
就在此时,林越与老者带着五地节点的泉水赶回,苏月也带着渔民们制成的莲脉再生液来到海边。阿木将玄铁剑的七彩光芒注入再生液,再生液瞬间变得更加晶莹,顺着海水流入水灵莲的根系。
受损的根系在再生液的滋养下,渐渐长出新的根须,黑色的黏液被再生液净化,海水重新恢复成纯净的蓝色。怪物在莲祖之力的净化下,黑色鳞片完全脱落,恢复成人类的模样,只是身体还很虚弱。
“多谢各位……” 恢复正常的男子跪在海底,朝着众人深深鞠躬,“我愿意留在渔莲港,帮渔民们修复水灵莲,弥补我的过错。”
离开海底时,渔莲港的海水已完全恢复纯净,水灵莲的根系在阳光下泛着晶莹的光芒,吸引着大量的鱼群前来。海生带着渔民们在港口搭建了一座 “莲根守护塔”,塔上镶嵌着莲晶,能实时监测海底水灵莲的情况,防止再次被破坏。
在渔莲港停留的第四日,众人在守护塔旁开设了新的莲护学堂,专门传授海洋灵莲的养护知识与海水净化的原理。苏凝霜将《莲护全书》中关于水灵莲的章节补充完整,加入了海底根系保护的内容,交给海生保管。
离开渔莲港时,渔民们驾驶着莲护船,在海面上组成一道长长的船队,为驼队送行。海生站在船头,高举着一盆水灵莲:“各位莲护者大人,我们会永远守护灵莲,守护这片大海!”
阿木望着海面上的船队,玄铁剑的七彩光芒与海水的蓝色相互辉映。他知道,“江湖莲巡” 的每一站,都让守护的信念更加坚定 —— 无论是霜风渡的御风莲阵,还是渔莲港的莲根守护塔,都是百姓与灵莲共生的见证。只要这份共生的信念不熄,江湖的莲香,就会永远飘荡在山海之间,永不消散。
驼队继续前行,下一站是西方的 “石莲峡”。据消息说,那里的石缝中生长着罕见的 “石莲”,能加固山体,防止滑坡,只是最近石莲突然大面积枯萎,山体出现了多处裂缝,百姓们正急等着他们前去帮忙。
夕阳下,驼队的身影在渔莲港的地平线上渐渐远去,海面上的莲护船仍在航行,船帆上的水灵莲图案在阳光下闪烁,像是在诉说着守护与希望的故事。