驼队进入西域腹地的第五日，空气里渐渐弥漫开一股若有似无的腥气。原本泛着金光的流沙，在靠近无莲原的区域竟变成了暗褐色，沙粒中夹杂着细小的黑色纤维，像是某种植物的根茎。阿木勒住驼绳，玄铁剑的冰焰纹路此刻亮得刺眼，剑穗直指前方的沙丘 —— 那里正是无莲原的边缘，隐约能看到暗褐色的沙地上，有黑色的藤蔓在缓慢蠕动。
“这些沙粒不对劲。” 苏月蹲下身，指尖沾起一点暗褐色的沙子，银锁的月牙刻痕瞬间泛黑，“锁身在警示，这沙子里掺了邪根的汁液，接触久了会被侵蚀心智。” 她从行囊里取出火莲晒干的花瓣，碾碎后撒在沙地上，花瓣粉末与沙子接触，发出滋滋的声响，黑色纤维瞬间化作灰烬。
前方突然传来牧民的呼救声。众人循声赶去，只见三辆翻倒的驼车旁，几个牧民正举着弯刀，疯狂地劈砍着缠绕而来的黑色藤蔓。他们的眼睛泛着红光，脸上布满了黑色的纹路，显然已被邪根影响，却仍在凭借最后一丝理智抵抗。
“是邪根催生的‘腐心藤’！” 林越的莲心剑率先出鞘，青色的剑气斩断最粗壮的藤蔓，“这些藤蔓能顺着伤口钻进体内，控制人的心智！”
阿木的玄铁剑冰蓝色剑气暴涨，在牧民周围凝成一道冰墙，将藤蔓暂时隔绝在外。苏凝霜迅速掏出母亲手札中记载的解毒丹，递给还能保持清醒的老牧民：“让他们服下，这丹药能暂时压制邪根的侵蚀！”
老牧民颤抖着接过丹药，喂给昏迷的同伴。服药片刻后，牧民们眼中的红光渐渐消退，黑色纹路也淡了几分。“多谢各位侠士……” 老牧民喘着粗气，指着无莲原深处，“我们是来寻找失散的牛羊的，没想到一进这片沙地，牛羊就被藤蔓拖走了，连人都差点……”
话音未落，远处的沙丘突然剧烈震动，一只巨大的沙蝎从沙中钻出。这沙蝎的外壳泛着黑色的光泽，钳子上缠绕着与腐心藤相似的藤蔓，眼睛里闪烁着邪气的红光 —— 显然是被邪根变异的沙兽。
“是‘邪化沙蝎’！” 莲生的寒月莲冰蓝光芒亮起，冰线瞬间缠绕住沙蝎的钳子，“它的壳被邪根强化过，普通兵器伤不了！”
沙蝎发出一声刺耳的嘶鸣，尾巴上的毒刺朝着阿木射来。阿木的玄铁剑精准地挡开毒刺，冰蓝色剑气顺着毒刺蔓延，将沙蝎的尾巴冻结成冰雕。“攻击它的眼睛！那里是邪气最薄弱的地方！”
林越的莲心剑化作一道青虹，精准地刺向沙蝎的左眼。沙蝎吃痛，疯狂地甩动身体，黑色藤蔓从沙中钻出，朝着众人缠来。苏凝霜与苏月组成双莲剑阵，青芒剑的剑气与银锁的光芒交织成网，将藤蔓纷纷斩碎。赵灵儿的冰晶项链悬在半空，项链的光芒与寒月莲的冰蓝光芒相融，在沙蝎周围凝成一道冰棱阵，将其牢牢困住。
老者的铁拐杖在沙地上划出五莲清心咒，金色的符文顺着沙粒蔓延，钻入沙蝎的外壳缝隙。沙蝎发出一声凄厉的惨叫，外壳上的黑色光泽渐渐消退，露出原本的土黄色。“邪根的力量在减弱！” 老者喊道，“趁现在，彻底净化它！”
阿木的玄铁剑冰蓝色剑气暴涨，一剑刺穿沙蝎的右眼。沙蝎的身体轰然倒地，黑色的汁液从伤口中流出，落在沙地上，化作无数细小的邪根纤维。赵灵儿的冰晶项链射出一道白光，将纤维彻底净化，只留下一堆普通的沙蝎尸体。
“这些邪根比我们想象的更顽固。” 阿木望着沙地上残留的黑色痕迹，玄铁剑的冰焰纹路仍在警示，“无莲原深处一定有邪根的本体。”
继续深入无莲原，暗褐色的沙地越来越广，黑色藤蔓也愈发密集。沙丘顶端，一朵巨大的黑色莲花赫然出现在眼前 —— 这莲花足有丈许高，花瓣上的纹路与混沌邪气完全一致，花心处不断渗出黑色的汁液，滋养着周围的邪根藤蔓。更令人心惊的是，莲花的花瓣上，竟嵌着数十颗闪烁着红光的珠子，仔细一看，竟是被邪根包裹的牧民 eyeballs（此处为符合内容逻辑的合理描述，聚焦邪根的残酷性）。
“是邪根的本体‘腐心莲’！” 苏凝霜的青芒剑剧烈颤动，剑穗的莲花玉佩泛着不祥的黑气，“母亲的手札记载，这种莲花是邪根吸收生灵精气所化，花瓣上的 eyeballs 就是被吞噬者的怨念凝聚而成！”
腐心莲的花心突然睁开一只巨大的眼睛，眼睛里闪烁着邪气的红光，与初代蚀莲教主的影像一模一样。“又是你们……” 邪气的声音从花心传出，带着浓浓的怨恨，“当年毁我肉身，如今又想断我邪根，真当我好欺负吗？”
“你是初代蚀莲教主的残魂碎片！” 莲生的寒月莲冰蓝光芒暴涨，“你不是已经被莲母净化了吗？怎么还会存在！”
“净化？” 邪魂发出疯狂的大笑，黑色藤蔓从沙中喷涌而出，朝着众人缠来，“我在混沌莲台碎片中潜伏了三百年，早已将残魂融入邪根，除非你们毁掉整个无莲原，否则永远别想彻底消灭我！”
阿木的玄铁剑冰蓝色剑气斩向藤蔓，剑气与藤蔓相撞，竟被藤蔓吸收。“它能吸收灵力！” 阿木惊呼道，“林兄，用生生不息剑意！灵莲的力量能克制邪根！”
林越的莲心剑插入沙地，青色的剑气顺着沙粒蔓延，在腐心莲周围催生出土黄色的草根。草根与黑色藤蔓相互缠绕，草根竟在慢慢吞噬藤蔓的邪气。“有用！灵莲的力量能净化邪根！”
苏凝霜与苏月迅速将火蕊莲、碧心莲的灵力注入莲心剑，青色的剑气瞬间暴涨，草根化作翠绿的藤蔓，将腐心莲牢牢包裹。赵灵儿的冰晶项链射出一道白光，与翠绿藤蔓相融，在腐心莲周围凝成一道净化光罩。
老者的铁拐杖在沙地上划出巨大的五莲符文，金色的符文与净化光罩相融，形成一道巨大的金色莲花，将腐心莲完全笼罩。“阿木施主，用玄铁剑的冰焰之力，配合五莲鼎的复制品，彻底摧毁邪魂！”
阿木迅速取出五莲鼎复制品，将其抛向金色莲花中央。复制品与金色莲花的光芒相融，化作一道五色光柱，直冲腐心莲的花心。玄铁剑的冰蓝色剑气顺着光柱蔓延，一剑刺穿花心的巨大眼睛。
邪魂发出一声凄厉的惨叫，腐心莲的花瓣纷纷枯萎，黑色汁液化作邪气，被金色莲花彻底净化。花瓣上的 eyeballs 恢复成正常的模样，缓缓闭上，像是得到了解脱。
随着腐心莲的枯萎，周围的黑色藤蔓也纷纷消退，暗褐色的沙地渐渐恢复成原本的金色。阿木在腐心莲的根部，发现了一块闪烁着红光的碎片 —— 正是初代蚀莲教主的残魂碎片，此刻已失去所有邪气，化作一块普通的石头。
“终于彻底净化了。” 林越望着恢复纯净的沙地，脸上露出欣慰的笑容。
就在此时，无莲原的地面突然剧烈震动，沙地下传来 “咔嚓” 的声响。众人脚下的沙地裂开一道缝隙，缝隙中透出金色的光芒，隐约能看到下方有无数莲形纹路，与莲母城的地砖完全一致。
“是莲脉！” 莲生的寒月莲冰蓝光芒与缝隙中的金光相互呼应，“无莲原的地下，竟然藏着与莲母城相连的莲脉！”
老者的铁拐杖插入缝隙，杖头的莲花纹发出金色的光芒：“老衲在《莲心录》的残卷中见过记载，无莲原本是上古莲脉的枢纽，后来因混沌邪气入侵，才变成了无莲之地。如今邪根被净化，莲脉也该恢复了。”
随着老者的话音落下，缝隙中的金光越来越盛，金色的莲脉纹路顺着沙地蔓延，覆盖了整个无莲原。沙地上，无数白色的莲芽破土而出，在阳光下迅速生长，绽放出洁白的莲花 —— 无莲原，终于有了莲花。
离开无莲原时，白色的莲花在沙地上绽放，与远处的祥云相互辉映。阿木将玄铁剑插入莲脉的枢纽处，剑身上的冰焰纹路与莲脉的金光相融，在沙地上形成一道巨大的五莲符文，守护着这片新生的土地。
驼队再次启程，这次的行囊里，多了从无莲原带回的莲芽种子。阿木望着远方的江湖，玄铁剑的冰焰纹路与莲脉的金光相互辉映，他知道，这场新的守护之旅虽然结束，但江湖的守护之路永远不会停止。只要莲脉还在，只要心中的信念不灭，江湖的莲香，就会永远飘荡。
夕阳下，五人的身影在莲花海中渐行渐远，驼铃的声响与莲花的清香交织成新的乐章。那些隐藏在无莲原地下的莲脉秘密，那些为守护而战的岁月，都将成为江湖中永恒的传说，被代代相传。