回音谷的入口藏在片茂密的竹林深处。青石板路到这里戛然而止，取而代之的是布满青苔的天然石阶，阶旁的石缝里钻出几株紫色的迷魂莲，花瓣在晨风中轻轻颤动，像是在无声地警示。
“老寨主说的没错，这谷里的声音确实古怪。” 赵灵儿刚踏上石阶，就听到身后传来自己的笑声，可她明明没说话。定海珠在掌心微微发烫，珠子里映出的谷中景象扭曲晃动，像是隔着层流动的水膜。
阿木的玄铁剑斜握在手中，剑身上的冰蓝色剑气与谷中湿润的空气相触，凝成细小的水珠。他侧耳细听，谷深处传来的不仅有风声、水声，还有些细碎的低语，像是无数人在同时说话，却又辨不清具体的内容。
“是泉眼的雾气在反射声音。” 老者用铁拐杖拨开挡路的竹枝，杖尖挑起片沾着露水的竹叶，“这些雾气含着莲泉的灵气，能映照出人心底最在意的声音 —— 你怕什么，就会听到什么。”
深入谷中三里，竹林渐渐稀疏，取而代之的是成片的芦苇。芦苇荡里的积水倒映着天空的流云，水面上漂浮着层薄薄的白雾，雾气中隐约能看到朵巨大的白色莲花虚影，随着水流缓缓转动。
“那就是莲泉的方向。” 苏凝霜指着莲花虚影的中心，青芒剑剑穗上的莲花玉佩突然发出清越的响声，“玉佩在提醒我们，前面有危险。”
话音未落，芦苇荡里突然响起兵器碰撞的脆响，紧接着是声凄厉的惨叫。阿木等人循声望去，只见几个穿黑袍的莲影阁教徒正围着个白衣青年打斗，青年手中的长剑已断成两截，肩膀上插着支莲花镖，鲜血染红了白色的衣袍。
“是清风剑派的人！” 苏凝霜认出青年腰间的玉佩，正是与王大叔交好的清风剑派少掌门，“他们怎么会在这里？”
阿木的玄铁剑突然出鞘，冰蓝色的剑气如道闪电劈开白雾，将围攻的教徒逼退。青年看到他们，眼中闪过丝惊讶，随即苦笑道：“家父听说莲泉能淬炼神兵，让我来取些泉水，没想到……”
他的话没说完，就被个黑袍教徒的月牙铲打断。那教徒的招式比在莲山寨见到的更加诡异，铲头的莲花刃口在白雾中泛着绿光，显然淬了剧毒。苏凝霜的青芒剑及时格挡，剑刃相撞的刹那，她突然听到耳边传来母亲的声音：“霜儿，别信那些江湖道义，保住自己最重要……”
“是幻觉！” 阿木的声音将她拉回现实，“握紧剑，想想我们为何而来！”
苏凝霜定了定神，青芒剑的剑穗狠狠抽在自己的手背，疼痛让她瞬间清醒。剑气再次扬起时，精准地挑飞了教徒的月牙铲，露出他黑袍下的刺青 —— 那刺青与血莲教的莲花印仅有毫厘之差，显然是刻意模仿。
赵灵儿和小石头则配合着用艾草点燃芦苇，浓烟在白雾中扩散，将迷魂的雾气冲淡了几分。被浓烟呛到的教徒们动作变得迟缓，口中发出痛苦的嘶吼，像是被浓烟勾起了心底的恐惧。
激战中，阿木发现这些教徒的眼神格外空洞，仿佛没有自主意识。他挥剑斩断一个教徒的黑袍，露出里面的锁链 —— 他们的脖颈上都戴着莲花状的项圈，项圈上的尖刺深深嵌入皮肤，显然是被人用蛊术控制了。
“是‘锁心蛊’！” 老者从药箱里掏出银针，精准地刺入为首教徒的穴位，“这种蛊虫能控制人的心神，让他们变成只会杀戮的傀儡。”
随着银针入体，教徒突然发出痛苦的挣扎，项圈上的莲花纹亮起红光，他的七窍开始流血。“主…… 主教…… 不会放过你们……” 他断断续续地说完，便倒在地上没了气息，项圈上的红光也随之熄灭。
白衣青年捂着伤口站起来，指着芦苇荡深处：“他们的教主就在泉眼那里，说要用水里的莲花…… 炼制什么‘同心蛊’，能让整个江湖的人都听他号令……”
众人跟着青年穿过芦苇荡，眼前的景象豁然开朗 —— 片圆形的泉池镶嵌在山谷中央，池水清澈见底，池底的泉眼处盛开着朵巨大的白色莲花，花瓣层层叠叠，每片花瓣上都坐着个闭目沉思的人偶，像是用白玉雕琢而成。
泉池边站着个穿红色长袍的老者，他的脸上戴着金色的莲花面具，手里拿着根镶嵌着黑色晶体的权杖，正是莲影阁的教主。看到阿木等人，他发出阵低沉的笑：“来得正好，让你们亲眼见证，新的血莲教如何崛起。”
他挥动权杖指向泉池，池底的莲花突然旋转起来，池水翻涌着化作道水龙，朝着众人扑来。阿木的玄铁剑与苏凝霜的青芒剑交叉成十字，两道光芒交织成防护罩，将水龙挡在外面。
“这泉眼是莲工匠的心血，岂容你玷污！” 阿木的玄铁剑灌注内力，冰蓝色的剑气凝聚成道光柱，狠狠劈向权杖上的黑色晶体。
教主没想到阿木的剑气如此凌厉，仓促间难以招架，黑色晶体被剑气击中，发出声刺耳的尖啸，裂开了道缝隙。泉池里的莲花人偶突然睁开眼睛，嘴里吐出淡淡的白雾，白雾在空中凝结成莲工匠的虚影。
“守护…… 非禁锢……” 虚影的声音缥缈而威严，池水突然掀起巨浪，将教主的红色长袍打湿。沾到泉水的地方，长袍迅速腐烂，露出他胸口的莲花印 —— 那竟是个活生生的蛊虫巢穴，无数细小的虫子在皮肤下游走。
“不可能！莲工匠的残魂怎么会……” 教主发出惊恐的尖叫，转身想逃，却被泉池里伸出的水藤缠住脚踝。水藤上的莲花突然绽放，花瓣上的人偶纷纷站起，朝着他伸出手，像是在索命。
阿木趁机将玄铁剑插入泉眼旁的岩石，冰蓝色的剑气与泉池的灵气相融，池底的白色莲花发出耀眼的光芒，将黑色晶体的邪气彻底净化。教主在光芒中发出凄厉的惨叫，身体渐渐被光芒吞噬，最终化为道黑烟消散。
随着教主的消失，泉池的池水渐渐平静，池底的莲花人偶重新闭上了眼睛。莲工匠的虚影对着阿木等人微微点头，随即化作无数光点，融入泉水中。白衣青年走到泉边，看着池底的莲花，突然恍然大悟：“原来莲工匠留下的不是淬炼神兵的泉水，是让人看清内心的镜子。”
阿木将玄铁剑从岩石中拔出，剑身上映出泉池的倒影，清晰得能看到自己的眼眸。他终于明白老寨主的话 —— 回音谷的泉眼从不是考验，而是提醒，提醒每个踏入这里的人，不忘初心，方得始终。
离开回音谷时，夕阳的余晖透过竹林洒在石阶上，将一切都染成温暖的金色。赵灵儿用老寨主给的莲花水壶装了些泉眼的水，说要带回莲音镇，浇灌那里的石雕莲。小石头则捡了片迷魂莲的花瓣，小心翼翼地夹进《莲心录》，说要留作纪念。
阿木望着远处的群山，玄铁剑在手中轻轻嗡鸣。他知道，莲影阁的阴谋被挫败了，但江湖上或许还会有新的邪恶势力出现。但只要他们心中的莲心不灭，手中的剑就永远不会钝，脚下的路就永远不会断。
而远方的江湖，正等待着他们继续书写新的篇章，那些关于守护、关于传承、关于初心的故事，也将在风雨中不断延续，如同莲泉的水，清澈而绵长。