韩家小院的青石板上还残留着昨日流水席的喜庆痕迹。竹制食盒东倒西歪地堆在墙角，几片红色的喜幛随风轻轻摆动，几个孩童仍在偏院追逐嬉戏，笑声清脆地回荡在院落里。厨房里飘出的炊烟还未散尽，混合着炖肉的香气，为这个秋日的清晨增添了几分温暖。
然而，这份宁静在卯时三刻被彻底打破。一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着金属铠甲碰撞的声响，打破了小院的慵懒。祁府的亲兵翻身下马时，马匹还在不停地喘着粗气，鼻翼喷出的白气在清晨的空气中格外明显。
少将军！边关急报！亲兵的声音因长途奔驰而沙哑，他单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函。信封边缘已经有些磨损，显然是一路疾驰所致。
祁砚之正在偏厅与韩文柏商讨启程事宜，闻言立即放下茶盏。他接过信件时，指尖微微颤抖——这在他十九年的生命中极为罕见。信纸展开时发出轻微的脆响，韩钧注意到祁砚之的瞳孔骤然收缩，那双总是含着温和笑意的桃花眼，此刻如鹰隼般锐利。
祁砚之阅信后，面色瞬间沉静如水，那双总是带着温和笑意的眼眸，此刻锐利如鹰隼。他将信纸递给闻讯赶来的韩钧，声音低沉却异常平稳：“北狄大军压境，边关告急。军令如山，我需即刻返京，听候调遣。”北狄有三万铁骑已突破雁门关外三十里哨卡，祁砚之的声音低沉得几乎听不见，兵部令，即刻返京听调。
韩钧接过信纸扫了一眼，脸色顿时煞白。信纸上墨迹未干，隐约可见几处力透纸背的痕迹，显示出写信人的急切。韩爽原本正帮着母亲整理行装，听到动静后手中的绣帕无声落地，上面绣着的并蒂莲图案恰好被一只蚂蚁爬过。
是夜，韩爽房中的灯亮至深夜。她没有哭泣，也没有过多的言语，只是将自己关在房里，动用了她最深藏不露的秘密——那个伴随她穿越而来的灵泉空间。
空间内，一汪清澈的泉水泛着淡淡荧光，岸边生长着好多她精心培育的灵草，在泉水的滋润下叶片肥厚饱满。
止血散需要三七、冰片...生肌膏要加入龙涎草...韩爽轻声自语，手指在虚空中快速划过，各种药材便自动飞入她准备好的玉臼中。她的动作娴熟而精准，显然不是第一次做这种事。灵泉水倒入药钵的瞬间，药材的颜色变得更加鲜亮，散发出浓郁的药香。她又特意将最珍贵的灵泉精华浓缩成一小瓶，用银线缠绕瓶口封存。这瓶药水足以治愈非寻常刀剑伤势三次，是她最后的保障。希望用不上...她对着月光喃喃道，将药瓶小心收进贴身香囊。
次日黎明，天色未明，寒意深重。祁砚之已换上戎装，玄色铁甲覆身，褪去了平日的温文，多了几分沙场宿将的冷峻与肃杀。韩家众人皆已起身，聚在院中为他送行。
韩爽将一个沉甸甸的、打理得一丝不苟的包袱递到他手中，声音很轻，却带着不容置疑的力量：“砚之哥哥，这里面是我连夜准备的伤药和救急的丸散，绿色的瓶子止血，白色的生肌，红色的小丸能在危急时吊住一口气……你都带上。还有这个，她把昨天装的一小瓶浓缩灵泉水给他，这个最好，能救命，你留好。”她抬起眼，深深地看着他，那双明亮的眼睛里氤氲着水汽，却倔强地没有让泪水落下，“我知道战场凶险，别的我帮不上，只求你……万事小心，平安归来。”
祁砚之接过沉甸甸的包袱，看到里面的锦盒里，发现每个药瓶都用双层油纸包裹，外面还细心地缠着防震的棉布条。他抬头看向韩爽，发现她通红的双眼和咬得发白的嘴唇，心中一阵刺痛。在众人注视下紧握了一下她微凉的手，力道大得几乎要捏碎她的指骨，却又在下一刻迅速松开。“等我回来。”他低声说，只有四个字，却重于千钧。但掌心的温度传递着无声的承诺。
韩文柏走上前，这位素来沉稳的父亲，用力拍了拍祁砚之的肩膀，声音沙哑：“砚之，男儿志在四方，保家卫国是本色。我们……等你凯旋！” 千言万语，化作最朴素的期盼。
李氏塞进干粮的手一直在抖，温热的炊饼上还留着她指尖的温度。母亲李氏早已泪湿衣襟，她将一早蒸好的、还带着温热的干粮塞进祁砚之的行囊，哽咽道：“孩子，刀剑无眼，一定……一定要保护好自己。京城里，我们会照顾好爽儿，你无需挂念。
祖母王氏被韩恺搀扶着，老太太浑浊的眼中满是心疼，她颤巍巍地掏出一个小小护身符，塞到祁砚之手里：“这是早年从庙里求来的，菩萨会保佑你平平安安。”
韩钧走上前，与祁砚之目光交汇，一切尽在不言中。他沉声道：“砚之兄，家里有我。望你旗开得胜，早日班师！届时，我与爽儿，在京城为你接风洗尘！”
韩恺更是红着眼圈，梗着脖子道：“妹夫！多杀几个狄寇！让他们知道咱们的厉害。
马蹄声在晨曦中显得亲兵已牵马等候在外，马蹄不安地刨着地面。祁砚之翻身上马，铁甲在微弱的晨光中泛着冷硬的光泽。他最后深深地看了一眼韩爽，仿佛要将她的模样刻在心里，又对韩家众人抱拳一礼：“伯父伯母，老夫人，韩兄，爽儿……保重！”
说罢，他猛地一拉缰绳，骏马长嘶一声，扬起四蹄，带着几名亲兵，如同离弦之箭，冲破黎明前的黑暗，朝着京城的方向疾驰而去。尘土扬起，很快模糊了那决绝而坚定的背影。外清晰。祁砚之翻身上马时，铁甲碰撞发出清脆的声响。他最后回望韩爽的眼神复杂难言——那里有战士的决绝，有未婚夫的眷恋，更有对未来的不确定。
保重。这简单的两个字，他是对所有人说的，又似乎只对一人诉说。
当马队消失在官道尽头，韩爽仍保持着伸手的姿势。晨光为她镀上一层金边，却照不亮她眼中的雾气。家人默默围拢过来，韩文松悄悄握住了女儿颤抖的手。初升的朝阳将第一缕金光洒在她脸上，映照出她眼中强忍的泪光和那份与年龄不符的坚韧。
与此同时，疾驰中的祁砚之从怀中掏出那瓶灵泉精华。阳光下，瓶中的液体泛着奇异的蓝光。他拧开瓶盖深深嗅了一口，仿佛这样就能感受到韩爽的气息。等我回来。他在心中默念，将药瓶贴在胸前，狠狠拍马向京城方向奔去。
官道上的尘土渐渐落定，但韩家小院里的牵挂与等待，才刚刚开始。