韩钧自贡院归来后，整个人如同被抽空了精气神。他几乎是倒头就睡，沉沉地陷在床榻里，连续一天一夜未曾苏醒。期间，他只在半梦半醒间被妹妹韩爽轻声唤醒，那双平日里明亮锐利的眼睛此刻蒙着层薄雾，迷迷糊糊地喝了妹妹喂到唇边的清淡粥水，又沉入黑甜的梦乡。韩爽小心翼翼地用温热的帕子擦拭他额角的汗珠，看着兄长憔悴的面容，心疼得眼眶发热。
家人看在眼里，疼在心里。王师傅也眉头紧锁：这孩子，三日耗尽心神体力，怕是伤了根本。苏墨连连点头，跟郭婶说一声，要熬制最滋补的参汤。众人皆知，韩钧这三日为科考日夜苦读，又担心弟弟妹妹进山安危，精神紧绷到了极点，如今考完虽放下心来，却也彻底累垮了身子，需得好好将养。
眼见大哥情况稳定，家中存下的山货和药材也因前次进山收获有限而所剩无几，韩爽便与二哥韩恺商议，再进一次深山。韩恺起初有些犹豫：大哥刚缓过来，家中也离不开人照应。但韩爽已下定决心：二哥，药材快用完了，而且...她看了眼紧闭的房门，压低声音，我总觉得山里还有更好的药材，上次那株百年人参我们差点错过。
这次他们准备得更为充分：韩爽特意准备了防潮的油布包，将采药的工具——小药锄、竹篓、辨别药材的册子一一检查；韩恺则带上刀和防身的弹弓，还特意在腰间多挂了几个火折子。两人商量好路线，决定往深山更深处去，那里人迹罕至，却常有珍稀药材生长。
与此同时，祁府内，祁砚之坐在书房的书桌前，面前摊着一本《诗经》，却一页未翻。他的目光早已飘向窗外，脑海中全是那个灵动聪慧的少女——韩爽。她时而羞怯地低头绞着衣角，时而大胆地直视他的眼睛；她采药时专注的神情，发现珍贵药材时惊喜的笑容，都如同春日的阳光，温暖着他的心房。
一想到韩钧已然考完，只待放榜，他便可以名正言顺地筹备北上接韩爽父母来京订婚的事宜，祁砚之的嘴角就抑制不住地上扬。他想象着那个场景：韩爽穿着大红嫁衣，羞涩地站在他面前，唤他。这个念头让他心中如同灌了蜜糖，丝丝缕缕的甜意渗入四肢百骸。
之儿，自个儿在这儿傻乐什么呢？祁夫人不知何时走了进来，手里端着一碟刚烤的杏仁酥。看着儿子那副神游天外的模样，手中把玩着书页边缘，祁夫人心中了然，忍不住打趣道，可是又想你那未过门的小媳妇了？
祁砚之被母亲点破心思，耳根瞬间泛红，像熟透的樱桃。他有些窘迫地放下书卷，赧然道：母亲...声音细若蚊蝇，连脖子都红了大半。
祁夫人见他这般情态，心中又是好笑又是欣慰。她走过去，轻轻拍了拍儿子的肩膀，柔声道：男大当婚，女大当嫁，想媳妇又不是什么丢人的事。既然想了，就去静心苑看看韩姑娘，总比你自己在这里闷着头傻笑强。放榜在即，也该商量商量接亲家的事了。
祁砚之被母亲说得更加不好意思，但心思却被说动了。他点了点头，像是得了特赦令一般，立刻起身：那...儿子就去看看。说着就要往外走。
去吧去吧，祁夫人笑着摆手，从碟子里拿起一块杏仁酥塞进儿子手里，带些新鲜果子去，就说是娘让送的。路上小心些，别又像上次那样跑得太急摔着。
祁砚之接过果篮，几乎是脚步轻快地跑了出去。祁夫人摇头失笑，看着儿子远去的背影，喃喃道：这孩子，终于开窍了...
祁砚之风风火火赶到静心苑，正巧遇上背着竹篓、手持药锄准备出发的韩爽和韩恺。韩爽今日穿着一身轻便的青色布衣，头发简单地束成马尾，几缕碎发被山风吹得轻轻飘动。她正低头检查药锄的锋利程度，听到脚步声抬头，顿时眼睛一亮。
砚之哥哥？你怎么来了？韩爽的声音清脆如山间的溪水，眼中闪烁着惊喜的光芒。随即她注意到祁砚之微红的耳根和略显急促的呼吸，又看到他手中精致的果篮，心下有些猜测，脸上也不由得浮起一丝绯色。
我...母亲让我送些果子过来。祁砚之稳住心神，将手中的果篮递过去。那是一篮刚从园子里摘下的新鲜梨子，个头饱满，表皮泛着诱人的光泽。他的目光却一直黏在韩爽身上，你们这是...要进山？
韩恺接过话头，从韩爽手中接过果篮，大哥需要静养，家里也需添补些用度，我和小妹再去碰碰运气。他上下打量了祁砚之一眼，眼中带着询问。
祁砚之立刻会意，解释道：我...我也想去山里走走。放榜在即，有些事想与韩兄商量。他看向韩爽，目光温柔，况且，山里路途遥远，多个人也多个照应。
韩爽与韩恺对视一眼。韩恺微微点头，他深知祁砚之对妹妹的心意，也认可这个年轻少将军的为人。韩爽则低下头，手指不自觉地绞着衣角，心跳加速。
也好，那就一起吧。
祁砚之连忙应下，眼中满是感激。
三人再次进入熟悉的深山。茂密的树林遮挡了大部分阳光，只有零星的光斑洒落在铺满落叶的地面上。空气中弥漫着松木和野草的清香，偶尔传来几声鸟鸣和远处溪流的潺潺声。
这次，他们商议后决定分头行动，但约定好彼此距离不远，以特定的哨声为号，确保安全。韩爽熟悉这片山林，主动提出带路，祁砚之自然紧随其后，韩恺则走在最后，警惕地观察四周。
韩爽凭借着对药材的敏锐感知和那份来自异世的，很快发现了线索。她蹲下身，装作普通地查看一丛杂草，实则敏锐地察觉到地下有异样的气息。她的手指轻轻拨开表层的泥土，指尖传来熟悉的触感——是牛黄！而且不止一颗，是一大片珍贵的牛黄！
她心中欢喜，却谨慎地环顾四周，确认二哥和祁砚之都在视线不及之处，便迅速而动。她意念微动，将其中品相最好、数量最多的一部分悄然移入了自己的空间之中——那是她穿越时带来的特殊能力，可以储存物品的空间。只留下足够令人惊喜却又不至于太过惊世骇俗的一部分在外，她仔细地挖掘起来，动作熟练而轻巧。
找到什么了？不远处，祁砚之的声音传来。
韩爽吓了一跳，连忙将挖出的几颗普通牛黄放入竹篓，拍拍手站起来：没什么，只是一些普通的草药。她掩饰性地指了指旁边几株不起眼的植物。
祁砚之走近，目光在她微微泛红的脸颊和闪亮的眼睛上停留片刻，似乎察觉到了什么，但没有多问，只是温和地说：这里的草药确实丰富，我那边也发现了几株好药。
另一边，祁砚之的运气亦是不错。他沿着一条小溪向上游走，突然在一处陡峭的石壁下，听到了细微的动静。他小心翼翼地靠近，拨开遮挡的灌木，发现了一只罕见的穿山甲！那小家伙正专心致志地挖洞，浑然不觉危险的临近。
祁砚之屏住呼吸，小心地避开其利爪，观察片刻后，并未伤害它。穿山甲是国家保护动物，且本身及其鳞片皆是珍贵药材，此发现价值不菲。他悄悄记下了这个位置，打算告诉韩爽和韩恺，让他们小心处理，既不伤害生灵，又能获得珍贵的药材。
日头渐高，三人约定在一条清澈的小溪边汇合休息。溪水潺潺，阳光透过浓密的树叶，洒下斑驳的光点，在水面上跳跃如同碎金。
韩恺见妹妹篓中收获颇丰，特别是那品相极佳的牛黄，喜上眉梢。他知道这些药材的价值，不仅能让家中经济宽裕，更能为韩爽和祁砚之的未来准备一份厚礼。他自觉地走到稍远些的地方警戒，将空间留给了那对小儿女。
韩爽正蹲在溪边清洗手上沾染的泥土，清凉的溪水冲刷着她微红的手指。祁砚之走到她身边，从怀中掏出一方干净的帕子，递过去。
爽儿，给。他的声音温柔得能滴出水来，目光专注地看着她，仿佛世间只有她一人。
韩爽接过帕子，指尖不经意间触碰到他的，一股微小的电流仿佛窜过，让她心跳漏了一拍。她低着头，轻轻擦拭着手指，不敢看他，脸颊却不受控制地泛起红晕。
祁砚之看着她微红的侧脸和轻轻颤动的睫毛，心中爱意汹涌。他靠得更近了些，几乎能闻到她发间淡淡的草药香，低声道：今日收获不错，那穿山甲甚是难得。我找到了它的踪迹，记下了位置，这种药材和鳞片都极为珍贵，但不可伤害生灵，我们可以想办法在不伤害它的前提下获取鳞片。
韩爽小声应道，声音如同蚊呐，爽儿也找到了不少牛黄。她偷偷抬眼看他，又迅速低下头，心跳如鼓。
祁砚之看着她，目光灼灼，语气却更加温柔缱绻：我的便是你的。日后，我所有的一切，无论是家宅田产，还是今日这般山中所得，都是夫人的。
这声叫得韩爽浑身一颤，脸颊瞬间飞上两朵红云，连脖颈都染上了粉色。自上次山中那个情不自禁的吻之后，两人虽常见面，却因韩钧科考、家中事务，以及那若有若无的羞涩，始终未曾再有机会如此刻这般独处倾谈。此刻听他情话绵绵，直白热烈，韩爽只觉得心如擂鼓，羞得恨不得找个地缝钻进去。
你、你胡说什么……谁、谁是你夫人……她声音细若蚊蚋，脑袋垂得更低，手里紧紧攥着那方帕子，指尖都泛了白。
祁砚之见她这般羞怯模样，心中更是爱极，低低笑了起来，声音醇厚动人：自然是你，韩家阿爽，我祁砚之此生唯一的夫人。放榜之后，我们立刻北上接岳父岳母来京，先定亲，等你及笄，我在三书六礼，明媒正娶，让你风风光光地进我祁家门。
他顿了顿，目光更加深邃，带着无限的憧憬：届时，我们便可日日相伴，再不用如现在这般，想你时只能靠回忆度日。爽儿，你可知道我有多想你？
这番情话比方才更加直白露骨，韩爽只觉得脸上烫得能煮熟鸡蛋，心里却像是有朵朵烟花炸开，绚烂而甜蜜。她羞得不行，抬起水汪汪的眸子嗔了他一眼，那眼神毫无威力，反而更像是撒娇：你、你净会说些羞人的话……我不理你了！
说着，作势便要跑开。
祁砚之眼疾手快，轻轻拉住了她的手腕，力道不大，却足以让她停下脚步。他收敛了笑意，神情认真而郑重：爽儿，我说的每一个字，都是发自肺腑。此生能遇见你，是我祁砚之最大的幸运。
韩爽感受着他掌心传来的温度，听着他真诚无比的告白，心中的羞怯渐渐被巨大的甜蜜和感动取代。她不再挣扎，任由他拉着，只是红着脸，极小幅度地点了点头，用几乎听不见的声音回应道：我……我也一样。
清风拂过山林，树叶沙沙作响，仿佛也在为这对有情人低吟浅唱。溪水映照着他们依偎的身影，漾开一圈圈温柔的涟漪。祁砚之轻轻将韩爽拉入怀中，下巴抵在她的发顶，满足地叹息：等放榜后，我们就可以天天去找你了。
韩爽在他怀中轻轻点头，心中充满了对未来的期待。这次深山之行，不仅收获了珍贵的药材，更让两人的感情在独处中迅速升温，那份即将修成正果的期盼，让周围的空气都变得格外甜蜜起来。
韩恺在不远处看着这对璧人，脸上露出欣慰的笑容，悄悄转身继续警戒，给这对有情人留下独处的空间。山风轻拂，带来了远处野花的香气，也带来了幸福的预兆。