电视屏幕上，龙吟潭现场的画面反复播放着。警戒线，忙碌的警员，以及被白布覆盖的、隐约可见人形轮廓的担架。新闻主播用冷静而公式化的语调描述着这起“恶性凶杀案”，提醒市民注意安全。但林深看到的，却是画面背后那冰冷的仪式感，那精准对应着“辰龙”的符号，那如同钟表般严酷推进的杀戮节奏。
“辰龙”案发生了。在他们躲藏的这几个小时里，“司辰”没有丝毫停顿，甚至可能利用了警方注意力被他们吸引的空档，从容完成了又一次献祭。陈队那条短信，像是一记无声的耳光，抽在林深脸上。看，你们躲起来有什么用？游戏仍在继续，而我，知道下一步。
沈瑶也看到了新闻，她的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为一种更深沉的绝望和愤怒。“他根本不在乎！他还在杀人！”她声音嘶哑，指甲深深掐进掌心。
林深关掉电视，房间里重新陷入死寂，只有窗外隐约传来的城市噪音，提醒着他们并未与世隔绝。他走到窗边，掀开窗帘一角，警惕地观察着楼下。筒子楼下的空地依旧安静，没有可疑的车辆或人影。陈队似乎真的遵守了诺言，没有派人监视，或者说，监视的方式更加隐蔽。
“我们必须主动出击。”林深转过身，声音低沉而坚定，“不能再被动地等他联系。笔记本在你母亲手里保管了二十年，里面一定有我们还没发现的线索。还有你母亲留下的札记。”他拿出那本牛皮纸小册子。
沈瑶挣扎着坐起身，靠在床头，眼神中重新燃起一丝微光。“妈妈她很少提苏阿姨的事，只说那是她最好的朋友，后来突然就失踪了。笔记本是她临终前交给我的，说如果有一天，我或者你，遇到了解决不了的、和那些古老符号有关的大麻烦，才能打开它。”
“苏阿姨。”林深翻看着母亲的札记。前面的内容多是学术性的推测和符号记录，但在札记的后半部分，字里行间开始流露出一种不安和焦虑。母亲写道，她发现那些青铜碎片的纹路和密码本的符号，似乎指向一个循环的、与天体运行和地理脉络相关的庞大系统。她隐约感觉到，有一个看不见的组织在守护（或者说监控）着这个系统，而她的研究，似乎触及了某个敏感的节点。她提到了一位“挚友苏”的警告，但具体内容没有记录。
线索似乎又指向了那位神秘的苏阿姨。她是笔记的原主人，是“守辰人”的内部成员，她的失踪，必然与“司辰”的清洗有关。找到关于她的更多信息，或许是关键。
“你母亲有没有留下什么老照片？或者，苏阿姨有没有送过她什么特别的东西？”林深问道。有时候，关键的线索就藏在看似平凡的旧物里。
沈瑶凝神思索，忽然，她的目光落在房间角落一个老旧的、带着镜子的梳妆台上，那是这安全屋里为数不多的、看起来有点年头的家具。“镜子。”她喃喃道，“妈妈有一个很旧的、带着小抽屉的木框镜子，是苏阿姨送的。她很喜欢，一直带着。后来好像放在她老家的旧宅里了。”
镜子？林深想起在第二个案件“丑牛”案前后，有人曾给他送过一个火柴盒，里面装着一片破碎的镜片，上面写着“破镜难圆，旧影犹存”。当时他以为指的是西山观星台，但现在想来，那或许有双关的含义，也指向了沈瑶母亲留下的这面镜子。
“旧宅在哪里？”林深追问，心跳加速。
“在邻市，一个叫青塘镇的地方。老宅很久没人住了，不知道现在什么样。”沈瑶说。
青塘镇林深迅速在脑中搜索着地理信息。它位于本城的东南方向，而下一个地支，“巳蛇”，对应的方位正是东南。这会是巧合吗？还是说，那面镜子，或者老宅本身，隐藏着与“巳蛇”相关的线索？甚至可能与“时序之源”有关？
这个发现让两人精神一振，仿佛在无尽的黑暗中看到了一缕微光。老宅是一个明确的目标，一个可能藏有重要线索的地方。
但如何前往？他们现在是警方的“重点关注对象”，尤其是林深，可能已经被通缉。乘坐任何需要身份证件的交通工具都风险极大。
“我知道一条路。”沈瑶忽然说，眼神中闪过一丝决绝，“我舅舅他以前跑长途货运，有时会走一些老省道绕过检查站。有一条废弃多年的旧公路，可以通到青塘镇后山，几乎没人知道。我们可以想办法弄辆车。”
这是一个极其冒险的计划。旧路路况未知，车辆来源可疑，途中可能遇到各种意外。但相比于坐以待毙，这似乎是唯一的选择。
“你需要休息。”林深看着沈瑶苍白的脸，“等你体力恢复一点，我们再行动。”
“我没事。”沈瑶倔强地摇头，“时间不等人。‘司辰’不会给我们喘息的机会。”
林深沉默了片刻，最终点头。他检查了一下沈瑶的伤势，换药，喂她吃了点东西和止痛药。然后，他开始规划路线，思考如何搞到一辆不起眼、且难以追踪的车。他想到了艺术区那个鱼龙混杂的环境，或许可以通过“老猫”那样的地下渠道想想办法。
就在他凝神思考时，房间里的老式固定电话突然刺耳地响了起来。
叮铃铃——叮铃铃——
声音在寂静的房间里显得格外突兀和骇人。林深和沈瑶对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和恐惧。这个安全屋的电话，只有陈队知道号码。
林深深吸一口气，走到电话旁，犹豫了一下，拿起了听筒。
“喂？”
电话那头没有立刻说话，只有一种轻微的、仿佛电流干扰的沙沙声。几秒钟后，那个经过变声器处理的、冰冷的“司辰”的声音，缓缓响起，带着一丝戏谑：
“看来，陈警官为你们找的避难所，还算舒适？”
林深的血液瞬间冻结！司辰怎么会知道这个号码？陈队他？
“不必惊讶。”声音仿佛能看穿他的心思，“棋盘上的棋子，各有各的用处。比如，引导你们发现那面镜子的价值。”
林深握紧听筒，指节发白。他们刚才的对话，被监听了？这个房间有问题。
“青塘镇是个好地方。”司辰的声音继续不紧不慢地传来，如同毒蛇吐信，“山清水秀，适合做个了断。我会在那里等你们。带着镜子，或者带着你们的命。”
咔哒。
电话被挂断了，只剩下忙音。
林深缓缓放下听筒，后背已被冷汗浸透。司辰不仅知道他们的藏身之处，还窃听了他们的计划，甚至为他们指明了下一个战场！这是一个赤裸裸的、充满自信的邀请，或者说，是死亡通告。
沈瑶看着林深惨白的脸色，已经猜到了七八分，眼中充满了绝望。
安全屋不再安全。计划已然暴露。他们如同提线木偶，每一步都在对方的掌控之中。
林深走到窗边，再次看向楼下。这一次，他似乎觉得，远处巷口停着的一辆黑色轿车，车窗反射的阳光，格外刺眼。
是幻觉，还是监视从未停止？
去青塘镇，是自投罗网。不去，则是坐以待毙。
绝境之中，林深的眼神却反而冷静下来。他转身，看向沈瑶，声音低沉而清晰：
“准备一下。我们去青塘镇。”
既然无处可逃，那便直面深渊。他要看看，在那蛇影潜伏的龙潭深处，究竟藏着怎样的秘密，以及谁是真正的执棋者。