后半夜的风裹着火星子，往人脖子里钻。辰荣残兵的喊杀声像饿狼嗥，刀光在火光里晃得人眼晕，小夭攥着银针的手却稳得很——她跟在“九命”侧翼，看他玄甲上的血珠被风刮得簌簌掉，看他长剑劈落时白发飘起的弧度，竟比在清水镇看他教射箭时，更让人心安。
有个敌兵绕到“九命”身后，举刀要砍他左腿——那是昨夜被刀疤脸划到的旧伤，此刻还渗着血。小夭没喊，只飞快往他耳边递了句：“左翼三寸，下盘软。”
话音刚落，“九命”反手就是一剑，剑尖精准扎进敌兵小腹，连回头都没回头。敌兵倒下去时，小夭正好弹出枚银针，把另一个想扑过来的兵钉在原地。
两人背靠背喘息时，他甲片的冷硬抵着她的后背，胸腔的震动透过铠甲传过来，像擂鼓。小夭能闻见他身上的血腥味混着点清冽气，是她记了无数次的味道。她忍不住往他身边靠了靠，风刮得紧，可贴着他的地方，竟有点暖。
“九命”的指尖动了动。他能感觉到身后人的呼吸，轻得像羽毛，却让他挥剑的动作都慢了半分——刚才若不是她提醒，那刀恐怕真要劈在腿上。可她怎么知道？知道他旧伤在哪，知道他下盘的破绽？这熟悉感像根刺，扎得他心口发慌。
天快亮时，辰荣兵终于退了，留下满地断刀和血污。士兵们扛着伤号往伤兵营走，哼唧声混着雪粒落地的声，听得人心里发沉。小夭没歇，蹲在雪地里就给人处理伤口，指尖沾着血，却没半点抖——她捏着银针悬在伤兵的穴位上，眉头微蹙的样子，让“九命”看愣了。
像极了梦里那个画面：清水镇回春堂的门槛边，有个穿粗布衣裳的女子，也是这样蹲在地上，给跑堂的小伙计包手，鬓边垂着的碎发被风吹得晃，手里的药杵还放在旁边的石臼里。
“将军，您的伤得重包。”小夭不知何时走过来，手里端着个木盘，纱布和药膏摆得整齐。她的声音软了点，没了刚才战场上的利气，眼底藏着点他看不懂的担忧。
“九命”没拒绝，跟着她回了帅帐。帐里的炭盆还燃着，药香盖过了血腥味。小夭让他坐在案边，拆开他臂上染血的布条时，指尖不小心蹭过他没愈合的皮肉——他下意识地僵了下，却没躲开，只看着她垂着眼睫换药的样子，心里那点空茫又冒出来了。
“以前，你也总这么弄？”他突然开口，声音哑得很，像被烟熏过。问的是包扎，目光却锁着她的手，那双手上有薄茧，是常年抓药、捏针磨出来的。
小夭缠纱布的动作顿了顿，没抬头，声音轻得像飘着：“嗯。你以前在清水镇打架，胳膊被人砍了道口子，也是我这么包的——那时候你还嫌我缠得紧，说勒得慌。”
清水镇……口子……“九命”的眉头皱得更紧，脑子里像有团雾被吹开了点，隐约能看见个穿玄衣的人影，坐在药铺门槛上，胳膊上缠着白布，嘴里还骂骂咧咧的，眼里却没真的生气。
帐外突然传来亲兵的喊声，急得像着了火：“将军！国都来的使者到了！就在营门外！”
国都使者？小夭手里的纱布“啪”地掉在地上。心一下子沉到冰窖里——是玱玹的人！他终究还是找来了，找得这么快，快到她和“九命”之间那点刚冒头的暖意，还没来得及捂热。
“九命”的脸色也变了，冰蓝色的眼睛里闪过丝冷。他站起来，理了理染血的玄甲，转头看小夭时，声音压得低，尾音有点沉：“你留在这里，别出去。”
不是命令，倒像怕她被外面的风刮着似的。小夭攥紧了手，指甲掐进掌心——他知道使者是来抓她的，他在护着她？可他是西炎的将军，玱玹是他的王，他怎么敢？
没等她想明白，“九命”已经掀帘出去了。小夭凑到帐边，撩开个小缝往外看——营门外站着个穿锦袍的人，身后跟着一队带刀护卫，神情傲得很，一看就是从王都来的官。
“九命将军接旨！”使者的声音亮得能穿透风，“王上口谕：闻将军北境大捷，朕心甚慰。然皓翎大王姬离宫多时，安危系于社稷。若将军知其下落，需即刻护送至王都，不得有误！”
每一个字都像锤子，砸在小夭心上。她看见“九命”站在雪地里，白发被风刮得飘起来，背影挺得很直，却透着股说不出的僵。
“九命”的指节攥得发白，玄甲的边缘蹭着掌心，疼得他脑子发醒。
交出小夭，是西炎将军的本分，是他作为“九命”该做的事——这样既不会违逆王命，也能甩开那些让他心烦的记忆，回到以前冷硬的日子。
可他想起刚才换药时，她垂着眼睫的样子；想起战场上，她贴在他后背的呼吸；想起她喊“相柳”时，眼里的泪——心里那个模糊的影子在喊：不能放她走。
营里的士兵都在看他，使者的目光也像刀子，扎在他身上。小夭在帐里攥紧了拳，指甲都快掐出血——他会怎么选？会把她交出去吗？
过了好一会儿，“九命”终于开口，每个字都像从牙缝里挤出来，却稳得很，连风都吹不动：“回禀王上，末将……并未见过皓翎王姬。”
小夭猛地捂住嘴，眼泪猝不及防地滚下来，砸在掌心，烫得她指尖发颤。他撒谎了！为了她，他对着王使，对着满营的士兵，撒了谎！
使者的脸“唰”地白了，指着他的手都在抖：“九命将军！你可知欺君之罪，该当何论？！”
“九命”没看他，目光扫过营里的士兵，声音冷得像冰：“末将只知，营中只有西炎的兵，没有皓翎的王姬。使者若不信，可派人搜——但若是扰了军务，末将担不起。”
他把“军务”两个字咬得重，带着点将军的威压。使者气得脸通红，却没敢再说搜营——北境刚打完仗，军务要紧，他真敢闹，回去玱玹也不会饶他。
帐帘后的小夭，看着“九命”站在雪地里的背影，突然觉得鼻子发酸。他明明还没记起她，却已经在护着她了。只是她知道，这谎一撒，他就再也回不去了——西炎将军“九命”，和那个叫“相柳”的影子，终于要在他心里，撞出个明白的答案了。