灰袍炼药师悄无声息的死在萧家后山。于浩龙随手处理了现场，确保不会给萧家带来后续麻烦。
对他而言，这不过是个微不足道的小插曲，拍死了一只聒噪的苍蝇罢了。但此事给萧炎带来的冲击却是巨大的。
“怀璧其罪……”萧炎反复咀嚼着这四个字，感受着体内那团温顺却蕴含恐怖力量的陨落心炎，心中对力量的渴望从未如此强烈。
没有足够的实力，连拥有宝物的资格都没有！
他将从灰袍老者身上搜刮来的战利品仔细检查。
玉瓶中装着几枚品质不错的三品丹药，对于稳固修为颇有裨益。
而那卷轴，则记载了一种玄阶高级的灵魂修炼法门，虽然比不上药老传授的，但也算珍贵，正好弥补他灵魂运用上的一些粗疏之处。
萧炎没有半分耽搁，将丹药服下，借助药力巩固九星斗者巅峰的修为，同时开始研习那灵魂法门，进一步提升自己的灵魂感知力和操控精度。他知道，突破斗师的契机，就在眼前。
于浩龙这次没有再到处乱跑，而是罕见的留在了萧家，美其名曰“护法”，实则每天变着花样的从米特尔拍卖场和乌坦城各大酒楼搜罗美食，在萧炎修炼的竹林外边搭了个棚子，一边大快朵颐，一边偶尔放出他那浩瀚如海的气血感知，确保没有任何宵小敢来打扰。
时间在苦修中悄然流逝。七日之后的一个深夜，月上中天，清冷的辉光洒满竹林。
盘坐在青石上的萧炎，周身斗气如同沸腾的开水，剧烈的波动着。
气旋之内，陨落心炎以前所未有的速度旋转，释放出精纯的能量，不断冲击着那层坚固的壁垒。
他额头沁出细密的汗珠，脸色时而潮红，时而苍白，身体微微颤抖，显然正处在突破的关键时刻。
“凝神静气！引导心火，焚尽杂质，压缩斗气！斗师之境，在于气旋化液，斗气质量发生质变！”药老凝重的声音在萧炎心中响起，关键时刻的指导至关重要。
萧炎咬牙坚持，将灵魂力量催动到极致，小心翼翼的引导着陨落心炎的能量，如同最精细的工匠，一遍遍灼烧、提纯、压缩着气旋中的斗气。
那层壁垒在如此狂暴而精准的冲击下，终于开始松动，出现道道裂痕！
“就是现在！给老子破！”
萧炎心中发出一声低吼，将全部的心神与力量，汇同陨落心炎的炽热能量，化作一柄无形的巨锤，狠狠砸向那最后的屏障！
“轰——！！！”
仿佛脑海中有什么东西轰然炸开！
一股远比之前强悍了数倍不止的磅礴气息，猛的自萧炎体内爆发开来！以他为中心，形成一股无形的气浪，将周围地面的竹叶尘土尽数掀飞！
他丹田内的气旋体积缩小了近一半，但其中的斗气不再是以往的气态，而是化作了一滴滴略显粘稠的液态能量，如同星云般缓缓旋转，每一滴液态斗气蕴含的能量，都远超从前！
斗师！一星斗师！
萧炎猛的睁开双眼，眸中精光四射，如同两道实质的电芒，在夜色中一闪而逝。
他长长地吐出一口浊气，那气息竟带着一丝灼热，将面前的空气都炙烤得微微扭曲。
感受着体内奔腾流淌、凝练如洪的液态斗气，以及那与焚诀融合更深、操控起来愈发得心应手的陨落心炎，一股强大的自信油然而生！
现在的他，若是再对上那灰袍炼药师，即便没有浩龙哥，没有药老协助，也绝对有一战之力！
“恭喜了，小子。”药老欣慰的声音响起，带着一丝如释重负，“总算是在那家伙的胡搞蛮干下，踏出了这坚实的一步。”
“嘿嘿，不错不错！总算没白费哥守这么多天！”于浩龙的声音也从旁边传来。他丢掉手里啃得只剩骨头的烤兽腿，拍了拍手走过来，上下打量着萧炎，满意的点点头，“气息凝实，根基稳固，没留下什么隐患。这陨落心炎用来筑基，效果确实杠杠的！”
萧炎站起身，对着于浩龙和戒指中的药老郑重行了一礼：“多谢浩龙哥护法！多谢老师指点！”
“自家人，客气啥！”于浩龙摆摆手，随即眼神变得兴奋起来，“既然突破了斗师，那咱们也该动身了！老在乌坦城这新手村窝着，能有什么出息？”
“浩龙哥，我们去哪？”萧炎问道，眼中也闪烁着期待的光芒。
他知道，浩龙哥所说的“更大的地方”，绝不会是加玛圣城那么简单。
于浩龙摸着下巴，眼中闪烁着如同发现宝藏般的光芒：“哥早就计划好了！下一站，塔戈尔大沙漠！”
“塔戈尔大沙漠？”萧炎一愣，随即想起浩龙哥曾经提过的名字，“是为了……青莲地心火？”
“没错！”于浩龙一拍大腿，“按照……呃，按照哥的推算，那玩意儿应该就在那儿！这可是异火榜排名第十九的好东西，虽然比陨落心炎差了点，但正好适合你现在这水平炼化吸收！而且，那沙漠里还有个蛇人族……嘿嘿，说不定还能碰上点有意思的事情。”
他挤眉弄眼，显然所谓的“有意思的事情”绝非寻常。
萧炎的心脏砰砰跳动起来。青莲地心火！又一个异火！若是能成功炼化，他的焚诀必然能再次进化，实力也将迎来一次飞跃！
“不过老弟，你得有心理准备。”于浩龙难得正经了一下，“塔戈尔大沙漠环境恶劣，蛇人族对人类可不怎么友好，而且争夺异火的，绝不可能只有我们。到时候，哥未必会事事出手，你得学会靠自己。”
萧炎重重点头，眼神坚定：“我明白！浩龙哥，我会靠自己拿下青莲地心火！”
“好！要的就是这股劲儿！”于浩龙咧嘴一笑，“去跟你爹和你的小女友道个别，咱们明天就出发！”
次日，萧炎与父亲萧战和薰儿告别。
听闻萧炎又要远行，萧战虽有不舍，但更多的是骄傲与支持。
薰儿则是一如既往的温柔与理解，只是那清眸深处，藏着一丝不易察觉的担忧与牵挂，细细叮嘱他万事小心。
没有惊动太多人，萧炎和于浩龙悄然离开了乌坦城。
站在城门外，于浩龙辨认了一下方向，深吸一口空气中逐渐变得干燥炎热的气息，脸上露出了标志性的、搞事前的兴奋笑容。
“目标，塔戈尔大沙漠！出发！”
他再次扛起萧炎（美其名曰节省时间），脚下发力，轰隆一声，化作一道流光，朝着帝国东部，那一片广袤的金色沙海，疾驰而去！