我蹲在老树洞里，掌心还攥着那颗刻满符文的黑色珠子。地下的搏动越来越弱，像是垂死的心跳，一下比一下慢。雷猛靠在断藤残骸上喘气，肩上的伤已经止血，他抬手抹了把脸，冲我点头。
我知道主藤死了。
但我不能松劲。
九叶冥兰还在石缝里，漆黑的叶片边缘泛着青光，花苞鼓胀得像要炸开。我能感觉到它释放出的药煞波动，空气都变得粘稠，呼吸时喉咙发干。
我站起身，把珠子塞进怀里。兽皮袍上的裂口被夜风吹得贴在肋骨上，伤口还有点麻，但不影响行动。
一步踏出，青灰色的毒瘴自动退开。
不是被吹散，是自己让路。我往前走，毒雾像遇到天敌一样往两边缩，露出脚下腐黑的泥土。残碑熔炉在我丹田深处轻颤，青火无声燃烧，那些靠近的毒煞全被吸进去炼化，转眼就变成温热的源炁回流经脉。
这感觉很稳。
我不急，慢慢走到石缝前。
伸手去碰冥兰。
指尖刚触到叶片，它忽然一颤。不是抗拒，是回应。花苞微微晃动，整株草腾空而起，飘到我掌心，茎干贴着皮肤落下，一点排斥都没有。
就像认准了我。
怀里的珠子突然发烫。
我低头看，冥兰的漆黑茎干开始泛出金纹，一圈圈往外扩散，像是有什么东西被唤醒了。紧接着，整片林子的毒瘴开始退散，不是缓缓蒸发，而是直接崩解，化作细碎光点消散在空中。
枯木冒出嫩芽，腐土钻出绿草，连被斩断的藤蔓都在几息内化成灰烬。
雷猛从后面走过来，站到我右肩位置，没说话，只是把手按在工具包上，眼睛扫着四周。他知道还没完事，虽然地上没动静了，但这种变化太邪门，必须盯紧。
我握紧冥兰，能感觉到它的脉动和我体内源炁节奏一致。这不是普通的灵草，它是活的，而且……认主了。
远处高岩上，洛璃一直站着。
她原本因为药煞波动脸色发白，手指掐着丹瓶边缘，指节都泛白了。但现在她松开了手，月白丹师袍被风吹动，人却没动，就那么看着我。
等我抬头望过去，她才迈步。
脚尖一点岩石，整个人跃下，落地时轻得几乎没有声音。她走得很慢，眼神一直没离开我手中的冥兰。
她在想事情。
我知道她在想什么。
换谁都会问——这玩意儿怎么会主动投你？毒瘴怎么会在你走近时自动溃散？你到底是什么人？
她走到离我三步远的地方停下，没再靠近。嘴唇动了下，声音压得很低。
“你……究竟是什么人？”
我没回答。
不是不想答，是现在没法答。我自己也不清楚。师父留下的拳经、残碑熔炉、九转逆脉丹、这些符文……它们之间一定有联系，但现在线索太少。
我只知道自己走过的地方，毒不侵身，废不缠体。别人用命拼的东西，到了我这儿，像是天生就该归我。
洛璃盯着我看了一会儿，忽然抬手，从腰间取下一个玉瓶递过来。
“这是新炼的凝络丹，”她说，“你左眉骨的伤还在渗毒，别拖。”
我接过瓶子，拧开看了一眼，丹色纯正，没有杂纹。是她亲手做的。
“谢了。”
她嗯了一声，目光又落回冥兰上。
“它不该在这个时候现世。”她低声说，“九叶冥兰百年不开，千年不长，传说只有‘承命者’出现时才会主动离根。古籍里写过一次，是在上古丹剑门覆灭那年，有一株冥兰飞向北方，落在一个少年手里，后来那人重建了整个丹道体系。”
她顿了顿，看向我。
“你现在拿的，不只是药引。”
我没吭声。
但我明白她的意思。
这株草不是让我拿来炼丹的，它是钥匙，是信物，是某种传承的起点。
雷猛在这时候开口：“外面安静得太快了。”
他说得对。
林子里除了风声，什么都没有。连虫鸣都没有。刚才还到处都是毒兽气息，现在全都消失了，像是被人一刀切断。
我点点头，把冥兰收进酒囊夹层，那里有三层封印布，能隔绝波动。又把洛璃给的丹瓶塞进怀里。
“走不了太快。”我说，“我带伤，雷猛刚脱险，你也受了药煞反冲。”
洛璃看了我一眼：“你什么时候这么细心了？”
“老子不是细心，是不想背人回去。”
她嘴角动了一下，没笑出来，但眼神松了些。
我们三人站成三角，背对背警戒。我面朝林子深处，雷猛盯着东侧坡道，洛璃守西边缺口。这个位置最合适，万一有变，谁都能第一时间反应。
我左手按在无锋重剑上，右手插在兽皮袍口袋里，指尖摸着那颗发热的珠子。残碑熔炉运转正常，源炁存量恢复了七成，够用。
地面没有震动。
空气中也没有新的毒味。
可我心里知道，这一关没过完。
冥兰现世，毒瘴消散，不是结束，是开始。
有人在等这一刻。
我也在等。
等他们露头。
等我找到答案。
洛璃忽然开口：“你刚才走进毒瘴的时候，一步都没停。”
“嗯。”
“那种地方，连丹修都不敢硬闯，你会被药煞蚀魂。”
“我没事。”
“为什么？”
“不知道。”我实话实说，“但我觉得……它不会伤我。”
她沉默了几秒。
“你觉得？”她重复了一遍，“你连原因都不知道，就敢往前走？”
“不敢走的人，早就死在山里了。”我说，“我五岁那年就被师父丢进狼窝练拳，十岁炸炉断了小指，三年前为了救村民第一次用丹术换灵石，哪次不是赌命？老子不怕试错，就怕不动。”
她看着我，眼神变了。
不再是怀疑，也不是震惊，而是一种……确认。
好像终于看清了什么。
她轻轻说了句：“你根本不是来取药引的。”
我没问她这话什么意思。
因为就在这时，我怀里的珠子猛地一烫。
不是发热，是烧。
隔着衣服都能感觉到温度，像是里面藏着一团火要炸出来。我立刻低头，手伸进怀里去摸。
珠子还在，但表面的符文亮了。
一道光痕顺着纹路爬上来，在我掌心留下一条红印。
与此同时，冥兰所在的酒囊也震了一下。
不是被动响应，是主动共鸣。
两样东西在互相喊话。
我抬起头，看向林外方向。
那边一片漆黑，什么都看不见。
但我感觉得到，有东西在动。
不是妖藤，不是毒兽。
是人。
而且不止一个。
他们来了。