夜色如墨，省城沉寂。林枫独自坐在书房里，台灯的光晕将他专注的侧脸映照得棱角分明。他面前摊开的，正是父亲林为民留下的那本泛黄的工作笔记。自从扳倒林国栋和孙福海后，他第一次有勇气和相对平静的心境，来系统研读这本浸透着父亲心血与疑点的记录。
笔记的字迹工整而略显急促，详细记录着红旗水库建设前期，从勘察、预算、到材料采购、人员调配的点点滴滴。林枫的目光，如同最精密的探测器，掠过那些看似平常的数字和描述，寻找着任何可能不寻常的蛛丝马迹。
很快，他的目光锁定在几处用红笔轻轻划过、旁边还打了问号的地方。那是关于几批水泥和钢筋的采购记录。笔记显示，这批建材的采购价格，比当时县里物资公司的公开报价高出约一成半。父亲在旁边用小字备注：“询价均高于此，为何独选此家？林国栋力荐。”
林枫的心猛地一紧。林国栋力荐？他继续往下看，又发现几笔数额不小的“施工协调费”、“临时设施搭建费”，支出理由模糊，收款单位是一家名为“红星服务社”的集体企业，笔记旁注：“无明细，仅白条。孙副书记签字批准。”
白条？孙福海批准？林枫的呼吸变得粗重起来。他强压着内心的激荡，将这几处疑点连同日期、金额、涉及的人名和单位，一一抄录在一张新的稿纸上。随着信息的汇聚，一条若隐若现的线索浮出水面：林国栋和孙福海，很可能在建材采购和某些模糊开支上，存在着联手虚报价格、套取工程资金的行为！而父亲，正是因为发现了这些不正常的情况，并试图追查，才招致了杀身之祸！
这个发现让林枫既愤怒又兴奋。愤怒于林国栋等人的贪婪和狠毒，兴奋于终于找到了追查真相的更明确方向。然而，这仅仅是父亲的个人记录，属于单方面证据，缺乏旁证，无法直接定案。尤其是时过境迁，相关凭证是否还存在，都是未知数。
他需要更确凿的证据！需要找到当年经手这些款项的账本原始凭证！或者，找到知情人！
可是，该从哪里入手？红旗公社的账目经过这么多年，恐怕早已封存甚至销毁。孙福海、林国栋都是老狐狸，绝不会留下明显的把柄。
林枫陷入沉思，手指无意识地敲击着桌面。突然，他想起一个人——李明远！李明远在红星公社信用社工作多年，对基层财务流程极其熟悉，而且他为人正直，对孙福海之流深恶痛绝。或许，他能提供一些查找旧账的思路或线索。
第二天一早，林枫通过加密渠道联系了李明远，约他在上次见面的那个废弃院子碰头。
“李叔叔，我又要麻烦您了。”林枫开门见山，将父亲笔记中的发现和自己的推测告诉了李明远。
李明远听完，脸色凝重，仔细查看了林枫抄录的疑点。“为民兄果然心细如发啊！”他感叹道，“你推测的方向，很有可能！基层这种‘吃工程’的手段，并不少见。利用信息差，虚报价格，搞些名目不清的开支，套出来的钱，几个人一分神不知鬼不觉。”
“那……李叔叔，您看还有可能找到当年的账本凭证吗？”林枫急切地问。
李明远沉吟片刻，摇了摇头：“难！非常难！公社的账目，按规定保存一定年限后，如果没有特殊情况，可能会销毁。而且，孙福海他们如果做了手脚，肯定也会想办法抹平账目，不会留下明显漏洞。”
林枫的心沉了下去。
“不过，”李明远话锋一转，眼中闪过一丝精光，“也并非完全没有希望。有两种可能。第一，如果当时有比较正直的会计，或者上面有查账的风声，有些人可能会偷偷留下一些底稿或复印件作为‘护身符’，藏在某个不为人知的地方。第二，钱款的流向，除了公账，可能还有私下的分赃记录。这种见不得光的东西，他们反而可能会小心翼翼地保存下来，作为互相牵制的把柄，但藏得肯定极深。”
林枫眼中重新燃起希望：“您的意思是，账本可能还存在，只是藏在某个我们想不到的地方？”
“对！甚至可能不在公社档案室，而在某个相关人的手里。”李明远压低声音，“林国栋家里搜过了吗？孙福海在公社或县里的住处、办公室，有没有可能藏东西？还有那个‘红星服务社’，虽然可能是个皮包公司，但也许有经手人知道内情。”
李明远的话，为林枫打开了新的思路。他之前把注意力都集中在官方档案上，却忽略了人性——贪婪和猜疑，可能会让这些人留下致命的证据。
“我明白了，谢谢李叔叔指点！”林枫感激地说。他知道，接下来的调查将更加艰难和危险，这无异于在悬崖边探宝，但他别无选择。
与李明远分别后，林枫开始秘密筹划。他不能再依靠官方渠道，必须动用非常手段。他想到了黑石峪的赵大山和那些绝对可靠的乡亲，也想到了在省城结识的一些三教九流、但重义气的朋友。他需要组建一支精干、隐秘的调查小组。
与此同时，他意识到，自己的动作必须更快。孙福海、林国栋虽然倒台，但他们背后的关系网未必完全清除，一旦打草惊蛇，证据很可能被彻底销毁。
一场在隐秘战线上的证据争夺战，悄然拉开了序幕。林枫仿佛能看到，在那尘封的岁月深处，一本或许已经泛黄脆弱的账本，正静静地等待着，等待着能揭开真相的那一双手。