时光荏苒，转眼间，小皇子司马夙迎来满月之期。
经过一个月的精心调养，慕容雪身子已恢复大半，气色红润，更添几分成熟风韵。小皇子亦是长得白白胖胖，眉眼愈发舒展，依稀可见继承自父母的优秀相貌，尤其是一双黑曜石般的大眼睛，灵动有神，不似寻常婴孩懵懂，倒像是带着几分好奇打量这个世界。
皇子满月，乃国之大庆。尤其司马夙是帝后嫡子，身份尊贵无比，其诞生又伴随着铲除权奸的重大胜利，意义非凡。因此，司马锐下旨，要隆重操办满月宴，既为皇子祈福，亦借此机会彰显皇权稳固、国运昌隆。
整个皇宫早早便忙碌起来，张灯结彩，筹备盛宴。太极殿被布置得富丽堂皇，御座之旁，特意设了一架精致小巧的龙凤呈祥金丝楠木摇篮，以备小皇子出席时使用。
满月当日，京城文武百官、宗室勋贵、各国使臣，皆按品级大妆，早早候在宫门外。吉时一到，宫门洞开，钟鼓齐鸣，众人依序入宫，至太极殿前行礼朝贺。场面之盛大，远超新年朝会。
司马锐身着明黄色龙袍，头戴珠冠，英武威严，携慕容雪一同升座。慕容雪今日身着皇后礼服，头戴九龙四凤冠，雍容华贵，仪态万方。虽经历生产之险，但此刻的她，在华丽朝服和幸福感的映衬下，容光焕发，与身旁的帝王俨然一对璧人，共掌乾坤。
“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”山呼海啸般的朝拜声响起，震彻云霄。
“众卿平身。”司马锐抬手，声音沉稳有力，目光扫过下方济济一堂的臣工，带着掌控一切的自信。
礼官高声唱喏，满月宴正式开始。首先是隆重的祭告天地、祖宗仪式，由礼部尚书主持，祈愿皇子健康长大，福泽绵长，保佑国祚永昌。
仪式过后，便是百官献礼。奇珍异宝，琳琅满目，皆是对皇子和大周的祝福。司马锐和慕容雪一一颔首致意，命内侍登记在册。
轮到宗室亲王时，新任的汝南王（由司马锐择一宗室旁支稳重子弟承袭，但已无实权）率先出列，献上一对温润无瑕的羊脂白玉如意，口称：“恭贺陛下、娘娘喜得麟儿，此玉如意寓意吉祥，愿小皇子万事如意，福寿安康。”态度恭谨，与昔日司马钦的跋扈判若云泥。司马锐淡淡点头，令人收下。
其他宗室亦纷纷献上重礼，言辞恳切，再无人敢有丝毫怠慢或不敬。
使臣环节更是精彩纷呈。西域诸国献上骏马、宝石、地毯；高丽、琉球献上人参、珍珠、精美漆器；南洋小国则献上香料、象牙、珍禽异兽……彰显着大周作为天朝上国的赫赫声威与八方来朝的繁荣景象。
慕容雪始终保持着得体微笑，偶尔与司马锐低语一二，对各国使节的贺词和礼物都给予恰到好处的回应，既不失天朝皇后的威仪，又显得亲切大度，令不少使节心生好感，暗赞大周国母风范非凡。
献礼完毕，宫廷乐舞起。教坊司精心排练的《圣寿乐》、《天佑皇图》等舞蹈依次上演，舞姿曼妙，乐曲恢宏，将宴会气氛推向高潮。
就在觥筹交错，一派喜庆祥和之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，虽极力压抑，但在庄重的乐声中仍显得格外突兀。一名身着风尘仆仆戎装的信使，在高无庸的引领下，神色仓惶地快步走入大殿，径直跪倒在御阶之下，双手高举一封插着三根赤羽的紧急军报！
“报——！八百里加急军情！北境雁门关守将急奏！”信使的声音带着嘶哑和急切。
刹那间，大殿内的乐舞戛然而止，所有人的目光都聚焦在那封赤羽军报上！欢宴的气氛瞬间凝固，取而代之的是一种紧张和不安。八百里加急，赤羽传书，这代表着最紧急的军国大事，通常意味着边境发生了重大战事！
司马锐脸上的笑容微微一敛，但并未显慌乱。他示意乐舞退下，沉声道：“呈上来。”
高无庸连忙将军报接过，恭敬地送到御前。
司马锐拆开火漆，迅速浏览起来。随着阅读，他原本因喜庆而柔和的面部线条逐渐绷紧，眉头微蹙，眼神变得锐利起来。殿内鸦雀无声，落针可闻，百官使臣皆屏息凝神，等待着皇帝的宣示。
慕容雪坐在一旁，亦是心下一紧，但面上依旧维持着镇定，只是放在膝上的手，不自觉地微微收拢。今日是夙儿满月的大好日子，难道……
片刻，司马锐放下军报，目光扫过下方众人，声音沉稳却带着不容置疑的威严，打破了殿内的沉寂：“众卿不必惊慌。北境确有事端。突厥部落近期异动频繁，其新任可汗阿史那咄苾（注：即历史上着名的颉利可汗）野心勃勃，竟联合数个部落，集结数万骑兵，犯我边境，已与雁门关守军发生数次摩擦，边关告急！”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的惊呼和议论声。突厥！这个强大的草原帝国，一直是中原王朝的心腹大患。自前朝末年中原动荡以来，突厥势力更盛，时常南下劫掠。大周立国后，高祖、太宗时期曾多次与之交战，互有胜负，近些年因内部纷争稍显沉寂，没想到如今在新可汗的统领下，竟再次大举犯边！
“陛下！突厥狼子野心，亡我之心不死！臣请陛下速发天兵，痛击蛮夷，扬我国威！”一位武将当即出列，慷慨请战。
“陛下，突厥骑兵来去如风，此时已近寒冬，于我大军远征不利，是否应先以固守为主，待来年春暖再图反击？”一位文官则持谨慎态度。
“固守？岂非示弱于敌？突厥人贪婪成性，若见我朝退缩，必更加猖獗！”
“兵者国之大事，岂能意气用事？需从长计议！”
……
大殿之上，主战派与主守派立刻争论起来，方才的喜庆气氛荡然无存。
司马锐并未立刻表态，他抬手制止了众人的争论，目光再次落回军报上，沉吟片刻，缓缓道：“突厥新任可汗阿史那咄苾，朕知其为人，骁勇善战，颇有谋略，统一突厥诸部后，其势正盛。此次犯边，绝非小规模劫掠，恐意在试探我大周虚实，甚至妄图重现其祖辈南下牧马之旧梦。”
他顿了顿，声音提高了几分，带着斩钉截铁的决断：“然，我大周立国二十载，国势日隆，兵精粮足，岂容蛮夷肆意挑衅？今日乃朕之皇长子满月吉日，突厥选此时犯边，更是对我大周、对朕的公然蔑视！”
他站起身，帝王之威凛然散发：“一味固守，非但无法退敌，只会助长其气焰！朕意已决：战！”
“陛下圣明！”主战派官员闻言，纷纷振奋。
司马锐继续道：“然，用兵之道，在于谋定而后动。突厥骑兵强悍，不可力敌，需以智取胜。传朕旨意：”
“一、即刻起，北境诸州进入战时状态，坚壁清野，加强戒备，命雁门关守将依托关隘，稳守防线，挫敌锐气，不得贸然出战。”
“二、擢升左武卫大将军李靖为行军大总管，统辖并州、代州、幽州三路兵马，总揽北征军事。”
“三、命兵部、户部即刻筹措粮草、军械，务必保障大军供给。”
“四、遣使快马传讯草原上与突厥不睦的薛延陀、回纥等部，许以好处，令其袭扰突厥后方，使其首尾不能相顾。”
一连串的命令清晰明确，既有战略决心，又有具体部署，显是经过了深思熟虑（或是早已对北方局势有所预案），绝非一时冲动。朝臣们见皇帝如此果断，心中稍安，纷纷领命。
“李靖将军。”司马锐看向武将班列中一位气质沉稳、目光睿智的中年将领。
“臣在！”李靖出列，声如洪钟。他乃是大周名将，用兵如神，深得司马锐信任。
“北境安危，社稷荣辱，朕就托付给将军了。”司马锐目光炯炯地看着他。
李靖单膝跪地，慨然道：“陛下放心！臣必竭尽全力，扬我国威，定不使突厥一兵一卒踏入中原！若不能破敌，臣提头来见！”
“好！朕在长安，静候将军佳音！”司马锐亲手扶起李靖，重重拍了拍他的肩膀。
这场突如其来的边境急报，虽然打断了满月宴的喜庆，却也在某种程度上，成为了一场战前动员。司马锐临危不乱、果断决策的表现，更加巩固了他在朝臣心中的威望。
宴会后续程序简化进行，但气氛已然不同，多了几分同仇敌忾的肃杀。百官和使臣们离宫时，心中都清楚，大周与突厥之间，一场大战已不可避免。
回到椒房殿， 慕容雪卸下繁重的皇后冠服，换上常装，看着乳母将玩累了已然熟睡的儿子放入摇篮，眉宇间带着一丝忧色。
司马锐随后进来，见状走上前，从身后轻轻拥住她，低声道：“吓到你了？”
慕容雪轻轻靠在他怀里，摇了摇头：“臣妾只是担心。突厥势大，此战凶险。李靖将军虽是用兵奇才，但……”
“放心，”司马锐打断她，语气坚定，“朕深知突厥之患，非一日之寒，亦非一战可定。此次阿史那咄苾来势汹汹，正好借此机会，狠狠打击其气焰，为我朝争取更长的和平发展时间。朕对李靖有信心，对我大周将士有信心。”
他顿了顿，低头看着慕容雪，语气转为柔和：“只是，原想带你和夙儿去西山行宫小住的计划，恐怕要推迟了。”
慕容雪抬头看他，展颜一笑：“国事为重。陛下安心处理军务，臣妾和夙儿在宫中等着陛下凯旋的好消息。西山之行，来日方长。”
司马锐心中感动，将她搂得更紧些。殿内烛火摇曳，映照着相依的帝后和熟睡的皇子，外间的风云变幻，此刻都被隔绝在这方温暖静谧的小天地之外。但他们都知道，一场关乎国运的较量，已经拉开了序幕。
（第一百八十一章 满月盛宴耀乾坤 边境急报惊御筵 完）