第二日，谢竹茹用过一碗骨汤小馄饨后，便倚在窗边，隔着竹帘望着外头寂寥的巷子，发了一整日的呆。
小馄饨皮薄馅嫩，骨汤也熬得醇厚鲜香，但她心绪纷乱，实在无心细细品味。
窗外倒是很静，门外也没有什么人声，这实在是一条很僻静的街巷。
没有官兵搜捕的喧闹，没有邻里焦急的叩门询问，甚至一整天下来，除了傍晚归家的零星脚步声，再无任何异响。
真的是……安静极了。
静得让她觉得自己这两日的忐忑不安，显得尤为可笑。
她想，真是辜负了那碗好馄饨，早知如此，当时合该静下心来，好好尝一尝那碗热汤的滋味。
期间那黑衣人回来了一次，即使依旧蒙着面，也能看出是一副怒意勃然的样子，也不知是谁惹了他生气。
他见到谢竹茹，上上下下扫了她几眼，见她安然无恙，不等她开口，便又如一阵风般几个纵身离去了。
带起一阵轻微的雪松清香。
谢竹茹定定盯着那人的背影，忽地嘴角微抿，露出个小小的笑来。
第三日，送来的是米饭。
配着一小碟番茄炒蛋、一小碟清炒丝瓜，还有一只盐焗鸡腿。
番茄……这莫不是从阿琦那里买的饭？
番茄炒蛋颜色煞是好看，红红黄黄的一片，那叫番茄的果子已经被炒出了沙，温柔地包裹住了嫩黄蓬松的鸡蛋，吃起来可口极了。
那丝瓜也不错，入口时软糯鲜甜，嚼着嚼着便化成清甜的汁水，咽下去后喉间还留着夏蔬特有的鲜润，配着白米饭吃，只觉暑气都消了大半。
最诱人的还属那盐焗鸡腿——外皮是温润的蜜蜡色，细小的油珠顺着鸡腿慢慢往下滚，瞧着便令人食指大动。
但看着这一整只敦实的鸡腿，谢竹茹却犯了难。
往日在谢府，若有这般需要动手的菜肴，厨房自会体贴地切成大小均匀、方便入口的块状，断不会让她失了用餐的仪态。
她下意识想唤赵婆婆帮忙，转念一想，自己寄人篱下已属叨扰，如今竟连一只鸡腿也要劳动他人？
还当自己是那个十指不沾阳春水的谢府大小姐吗？
她在心里暗暗啐了自己一口——连生死都闯过一遭了，还能被一只鸡腿难住？
于是她伸出手，想了想，又缩回来，先垫了张干净的帕子在手上，这才捧起那只鸡腿。
这鸡腿的火候正好，连靠近骨头的地方都透着淡淡的粉，咬下时外皮带着微韧的嚼劲，内里的肉却嫩得能吮出汁来，再略一咀嚼，更是叫人眼前一亮——这盐味渗得匀，既没盖过鸡肉的鲜甜，又让每一丝肉都沾着咸香。
唯一美中不足的，便是这吃相实在算不得雅观，甚至有些狼狈。
但实在痛快！
身后传来一声忍俊不禁的轻笑，叫谢竹茹的脊背一僵。
好在此时饭菜已经吃了个干净，谢竹茹忙将鸡骨放下，拿起帕子想擦嘴，可见到帕子上沾染的油渍，她顿了顿，勉强寻了处干净角落擦了擦嘴角。
那黑衣人并未作声，只是默默看着她这番手忙脚乱。
待她稍作整理，黑衣人再次上下打量她一番，似乎满意了，转身又要走。
“且慢！”
谢竹茹出了声，那黑衣人脚步微顿，却没回过头。
安静的小院里，谢竹茹的声音显得格外清晰：“温伯母，我知道是你。”
黑衣人：……
黑衣人干干地笑了两声：“哈哈！你浑说什么？我可是堂堂男子！”
“老实待着，莫想耍什么花招！”
接着黑衣人逃也似的跑了。
谢竹茹笑了回去，心情突然好了许多。
……
三日前，张大人下值后便直奔谢家拜访，归来时，面色却沉郁得难看。
温夫人早已带着张占春和张占奎守在门边，翘首以盼，最终却盼回一个眉宇紧锁的张大人。
好丑。
温夫人这么想着，接着突然想起了什么，脸色也不好看了起来。
难道……这婚事谈得不顺利？
张占春的眼睛暗了下去，张占奎的嘴张得老大，刚准备开口，便被自家老娘一巴掌拍上了脊背，硬生生把他那句已经到嘴边的“不会亲事黄了吧”拍了回去。
哈，她就知道她这大儿子狗嘴里吐不出象牙。
张占奎挨了老娘丝毫不收力气的一巴掌，整个人面上都有些扭曲，但在场另外三人谁也没心思搭理他，交换了一个眼神后，便急匆匆簇拥着张大人进了内院花厅。
进了花厅，温夫人屏退了左右，这才问张大人：“事情不顺利吗？”
张大人沉吟半晌，在温夫人耐心告罄前，沉沉开口：“谢康年今日没来上职。”
温夫人一愣，还没来得及询问，便听张大人继续道：“谢府小厮只说是家事告假，我便觉得有些古怪……索性下了职便直奔谢家。”
“我见谢康年面色憔悴，神情恍惚，便猜到谢府怕是出了事。于是我便开门见山，直言是为春儿求娶他家大姑娘而来。”
他的目光落在了张占春的身上，沉甸甸地，叫张占春忍不住收紧了手指，心也悬了起来。
温夫人更是个急脾气的，随手又拍了一把身边又准备开口的大儿子，自己却也没忍住，连声道：“然后呢？那谢康年如何说？”
张大人的面色更冷了两分：“他言辞闪烁，支支吾吾，一味推诿，我猜……他恐怕是心中已另有了女婿的人选。”
他目光定定地看着张占春，语气沉重：“占春，不如就算了吧？”
张占春抿紧了唇，握着的手十分用力，几乎有些微微发抖。
三双眼睛齐齐落在他身上，良久，张占春猛地站起身，椅脚与地面摩擦发出刺耳的声响，却盖不住张占春的话：“不可！”
“竹茹绝不能嫁给王三！”
“那王三最是混账，竹茹若嫁给他，岂会有好日子过？”
张大人闻言挑眉，长长地“哦”了一声，不紧不慢地端起手边的茶盏，呷了一口，才道：“那……嫁给你就有好日子过了？”
张大人看着张占春，面上似笑非笑：“那王三再不堪，也是王家嫡支，又是人家姑娘的亲表兄，那姑娘嫁过去，便是亲上加亲……”
“难不成人家的亲舅父还会亏待她不成？”
张占春咬牙，头一次如此激烈地反对自己的父亲：“并非如此！”
“竹茹她……她不愿嫁！”
“那王三风流成性，纨绔浪荡，岂会是良配？岂会真心待她？”
张大人吹了吹茶沫，并未因儿子的顶撞而动怒，只淡淡道：“真心……？”
“你的真心能有几何？一年半载容易，三年五载呢？”
“十年、二十年又如何？”
张大人眸光锐利，冷冷地看向张占春：“占春，你的真心有几何呢？”
“是似那朝生暮死的蜉蝣？还是似那开得热烈实则却只有几日的夏花？”
“……亦或是那总是阴晴圆缺的月？明明灭灭的星？时好时坏、时冷时热？”
“若是如此……倒不如趁早算了。”
“世间女子本已艰难，若给了她希望，又让她失望，倒不如一开始便不要招惹。”
“若是无法做到，倒不如叫她就这么死心嫁去那王家，王三再不堪，王家也不会冷待她。”
“没有王三的嘘寒问暖，但至少有王家的锦绣绫罗，也冻不着她。”
难得的，温夫人没有立刻出言维护儿子，张占奎更是捂紧了自己的嘴巴，露出若有所思的表情。
张占春倔强地迎着父亲的目光，胸膛剧烈起伏，却一时语塞。
在儿子沉默的注视下，张大人缓缓放下茶盏，瓷底与桌面相碰，发出一声不大不小的轻响。
他再次看向自己这个儿子：“所以……占春，你告诉我。”
“你的真心到底有几何？是否值得……一个姑娘为你赌上她的一辈子？”