这一日，赤溪议事大厅的战鼓再次擂响！所有在港的核心船长和新晋头目都被召集起来，参加最高级别的作战会议。
海燕娘看了看我，说道：“保仔，你也一起来。你是飞燕号的二路舵手，有些事情，你也该听听学学了。”
“是，燕娘姐。”我心中一凛，知道这意味着我将真正接触到红旗帮的核心决策。现在我已经换上了飞燕号水手的统一劲装，虽然简单但干净利落，跟在她身后，我整理了一下衣衫走进了那间气氛肃穆的大厅。
厅内，十多位红旗帮的头面人物已经齐聚。郑一高坐主位，伤势虽未痊愈，但精神矍铄，目光如电，扫视全场，自有一股不容置疑的威严。郑一嫂坐在他身侧，神色平静，目光沉稳。
林铁爪、雷九、乌刀、鲨七、珠娘等老牌船长分坐两侧，他们的表情各异，或沉稳，或锐利，或带着一丝战后的疲惫。下手位置，则是郑六斤、阮舜朝、阮福、宋喜台等新加入或新提拔的头领，他们的神情则更多是恭敬和一丝掩饰不住的紧张。
我跟在海燕娘身后，在最末席找了个位置站定，眼观鼻，鼻观心，但耳朵却竖了起来，仔细聆听着。我能感受到厅内那股无形的压力，那是大战将临前特有的、混合着期待与杀气的紧张氛围。
郑一清了清嗓子，沉声道：“弟兄们！咱们在赤溪休整了些时日，伤员得到了救治，船只也修补得差不多了。北部湾新入伙的弟兄们，也初步安顿下来。咱们红旗帮的实力，比之前更胜一筹！”
他话锋一转，语气变得激昂：“如今，海上贸易的旺季已经到了！珠江口这条黄金水道上，南来北往的肥羊络绎不绝！这是咱们发财营生的好时候！但是！”他重重一拍桌子，“有不开眼的，总想挡咱们的财路！黄旗帮上次吃了亏，缩回了东莞老巢，但他们肯定不甘心！还有郭婆带那老狐狸，也必定在暗中窥伺！我们不能总等着麻烦找上门！”
他的目光如同出鞘的利剑，扫过众人：“所以，我决定了！近期，我们就要再次出击！主动出击！彻底扫清珠江口的障碍，告诉所有人，这片海上，谁说了算！”
“大当家英明！”众人轰然应诺，战意高涨。
郑一满意地点点头，走到巨大的海图前，开始部署任务，他的声音果断而清晰，充满了不容置疑的气势：
“此次出海营生，既要打出威风，也要历练新人！我希望看到老弟兄带着新弟兄，一起打拼！”
“林铁爪！雷九！”
“在！”两人起身。
“你们二人，各领本部主力战船二十艘，组成中军，由你们二人共同担任此行主将！负责稳住阵脚，见机行事！”
“遵命！”
“飞燕号！”他看向海燕娘，目光在我身上短暂停留，“你们船快，担任先锋！给我把航路上的情况摸清楚！遇到落单的肥羊，可以自行处置！遇到硬茬子，立刻回报！”
“燕娘领命！”海燕娘应道。我站在她身后，挺直了胸膛，心中既紧张又兴奋！先锋，意味着更多的机会，也意味着更大的风险！
“郑六斤！”郑一指向那位郑七旧部，“你的**‘忠义号’，带领原七爷手下弟兄，并入右翼！由阮舜朝的‘猛虎号’协助！记住，你们是新人，多听林老大和雷九爷的调度，但也要打出你们的勇悍！”
“谢大当家信任！”郑六斤和阮舜朝激动地起身领命。
“阮福！”郑一又看向那位主动投奔的安南头领，“你的**‘安南号’，与乌刀的‘黑潮号’一起，编入左翼！乌刀，你熟悉安南那边的路数，多带带阮福！”
“是！”阮福和乌刀也起身领命。
“宋喜台！”最后，郑一指向那个反正过来的头目，“你的‘顺风号’和其他收编的小船队，编入后军，由珠娘统一调度，负责接应和保护后勤！”
“小的遵命！”宋喜台受宠若惊。
短短几句话，整个作战计划和人员部署便已清晰明了！老将压阵，新人突前，攻防有序，井井有条！虽然无法判断这战术本身的高明与否，但郑一在极短时间内整合新旧力量、并迅速做出果断部署的这份魄力，确实无愧于一方枭雄之名！
我站在角落，听着这决定数千人生死的命令，看着这些气势迫人的海盗头领，内心受到了极大的冲击。这就是战争！这就是权力！与我前世经历的、规则明确的擂台相比，这里的赌注是生与死，是整个团体的命运！一种前所未有的紧张感，紧紧攫住了我的心脏。
出征的前一夜，按照红旗帮最隆重的习俗，举行了盛大的祭祀仪式。
数十艘即将出征的主力战船被精心打扮，水手们用最新熬制的、鲜红的桐油混合着朱砂，仔细地描摹着船舷两侧的猛兽图腾和帮派徽记。火把的光芒跳跃闪烁，映照在湿漉漉的红色油漆上，仿佛有火焰在船身上燃烧！每一艘船都像是披上了节日的盛装，却又散发着令人心悸的杀气！
紧接着是升旗。当郑一亲手将那面巨大的、崭新的红旗帮帅旗升上旗舰主桅杆顶端时，岸边和所有船只上都爆发出山呼海啸般的呐喊！上百面红色的帮旗、以及代表着各位船长的、绘有“铁爪”、“飞燕”、“黑潮”、“震海”、“血鲨”等图案的旗帜同时升起，在猎猎海风中狂舞！那铺天盖地的红色，仿佛要将整个夜空都点燃！气势之盛，让我这个来自现代的人也看得心潮澎湃！
夜色渐深，海滩上燃起了巨大的篝火！火焰冲天，将整个海湾照得如同白昼，热浪滚滚！
郑一和郑一嫂并肩站在最前方，身后是林铁爪、雷九等所有核心头目和船长，再后面，是密密麻麻、望不到边际的数千名红旗帮帮众！他们面向波涛汹涌的大海，朝着临时搭建的、供奉着妈祖神像的神坛，神情肃穆，眼神狂热！
三牲祭品摆上，高香点燃。郑一亲自上前，将三大碗烈酒洒入大海，高声祝祷：“恭请圣母娘娘庇佑！保我红旗帮弟兄，此去——顺风顺水！旗开得胜！财源广进！！”
“妈祖保佑！！”
“旗开得胜！！”
数千人齐声呐喊，声音汇聚成一股巨大的洪流，仿佛连天上的乌云都要被震散！随即，所有人齐刷刷地跪拜下去，朝着大海和神坛的方向，虔诚地叩首！那场面之宏大，那种近乎原始的、对神明的敬畏和信仰之力，让我这个无神论者也感到一阵心悸和……莫名的感动。我虽然没有跪下，但也学着周围人的样子，低下了头，心中默默祈祷着此行能够平安。
祭拜完毕，巨大的酒坛被抬了上来。海盗们开始传递酒碗，大口喝着壮行酒。
不知是谁，用苍凉而沙哑的嗓音，低低地哼唱起了一首古老的海盗歌：
“月黑风高哟……好行船呐……兄弟们呐……往前看……”
歌声起初低沉，带着几分压抑和对未知的迷茫。但很快，越来越多的人加入了进来，声音越来越响亮，越来越高亢：
“大浪滔滔哟……咱不怕嘿……刀山火海……也敢闯……”
“金和银……满船装呐……回家孝敬……咱爹娘……”
“若是死……在这海上哟……魂随妈祖……把帆扬——！！”
歌声汇聚成一股悲壮而豪迈的洪流！在熊熊燃烧的篝火映照下，在波涛汹涌的大海见证下，上千名海盗用他们最质朴、最真挚、也最狂野的歌声，唱出了他们对财富的渴望，对家人的牵挂，对兄弟的情谊，以及……对死亡的坦然和无畏！
那歌声，仿佛拥有穿透人心的力量！我站在人群中，听着这响彻夜空的歌声，感受着空气中那股炽热、悲壮、一往无前的气势，我的血液也仿佛在燃烧！虽然理智告诉我他们是打家劫舍的海盗，但这一刻，我却真真切切地被他们身上那种亡命天涯、向死而生的豪情所打动！
或许，这就是大海的子民？这就是……我未来要融入的世界？
或许……这就是我的同伴？这就是……我未来要走的路？
我不知道。
但当那悲壮的歌声如同战鼓般敲击着我的心脏时，我知道，我已经无法置身事外。
明天，我就将作为“飞燕号”的先锋一员，与他们一起，新人出战！