晨露还没褪尽时，李子的鼻尖突然钻进股刺鼻的酸臭味，像是陈年的醋缸打翻在了粪堆里。他猛地睁开眼，看见床顶悬着团土黄色的雾气，雾气里隐约站着个扛着锄头的矮胖老头——黄老正翘着山羊胡，往他脸上吹带着腐叶味的气。
“死老头子！”红老在丹田内炸了锅，“敢用你的臭药熏我徒弟，看我不掀了你的药圃！”
“你懂个屁。”黄老的声音像两块石头在摩擦，他往李子鼻尖又凑了凑，手里还捏着片皱巴巴的叶子，“这是腐心草，专治识海拓宽后的神魂虚浮，比你那烧得冒黑烟的炼体汤管用百倍。”
李子刚想躲开，突然被黄老按住天灵盖。一股带着泥土腥气的暖流顺着百会穴往下淌，识海里那些被橙老锤打得躁动的星屑瞬间安静下来，像被春雨浇过的禾苗般温顺。
“怎么样？”黄老得意地晃着叶子，“老夫这手‘草木清心诀’，比你红老哥的蛮力靠谱多了吧？”
“放你娘的屁！”红老的怒吼震得李子耳膜发疼，“有本事别用这些歪门邪道，咱们硬碰硬比划比划！”
李月抱着个竹篮从门外探进头，篮子里的满月正抱着根人参须啃得欢：“哥，三长老说今天带你去药园认草药，月牙都叼着小锄头在门口等啦！”
趴在门槛上的月影狼立刻扬起头，嘴里果然叼着把巴掌大的青铜锄，锄头上还沾着新鲜的泥土——看颜色像是从三长老的药圃里刨来的。
黄老眼睛一亮，拽着李子的胳膊就往外跑：“正好！让你见识见识老夫培育的‘九转还魂草’，当年可是用灵泉的活水……”
他的话没说完，就被迎面飞来的铜炉砸中后脑勺。橙老抱着胳膊站在廊下，铜钉袍上还沾着鼎灰：“老东西抢我徒弟！昨天说好今天学炼器的！”
“炼器能当饭吃？”黄老反手扔出块沾满泥的根茎，正好砸在橙老的铜炉上，“识海拓宽了，不先学点药理固本培元，迟早走火入魔！”
两个老头在院子里追打起来，黄老扔出的草药砸得满地都是，橙老祭出的小鼎撞在竹篱笆上，溅起的火星差点燎了月牙的狼毛。李子看着满地的“还魂草”和“赤铜矿”，突然觉得这外门宿舍的清晨比后山的猴群还热闹。
“哥，你看满月找到的宝贝！”李月举着片巴掌大的叶子跑过来，叶片上的露珠在阳光下滚来滚去，却始终不滴落，“云长老说这是承露叶，能聚月华之精呢！”
黄老突然停下打斗，眼睛瞪得像铜铃：“丫头片子好眼力！这可是三百年份的承露叶，叶脉里还凝着晨霜精，用来泡炼魂茶最是合适！”
他一把抢过叶子，宝贝似的揣进怀里，转身就往药园跑：“快走快走，再晚灵植就要闭叶了！”
玄冥宗的药园藏在云雾缭绕的山谷里，入口处的石门上爬满了紫色的藤蔓，每片叶子都在阳光下闪着金属般的光泽。黄老掏出块刻着“药”字的木牌，藤蔓立刻像活过来般退开，露出条铺着青石板的小径。
“这是护药藤，能分辨人心善恶。”黄老摸着藤蔓得意地说，“当年我用三滴心头血……”
“吹吧你就。”橙老的声音从李子丹田传来，“上次是谁被这藤蔓抽了屁股，三天不敢坐板凳？”
黄老的脸瞬间涨成猪肝色，转身就往橙老的方向踢了块石头，却差点砸中迎面跑来的药童：“慌慌张张干什么！惊了园里的灵植，仔细你的皮！”
那药童抱着个竹篓，看见李子兄妹吓得一哆嗦：“黄……黄长老，王管事让我来取些月心草，三长老的丹炉又炸了……”
“炸了才好！”黄老骂骂咧咧，却往旁边的田垄指了指，“自己去采，别碰着旁边的断魂花，采错了让你师父来给你收尸！”
药童刚跑远，李月突然指着田垄里的紫色小花：“哥，你看它们在眨眼睛！”
李子凑近细看，发现那些花瓣真的在微微颤动，花心处的露珠像眼泪般滚落，滴在泥土里冒出丝丝白烟。黄老的声音突然变得严肃：“别碰！这是泣魂花，露珠里含着尸气，沾到皮肤上会溃烂到骨头里。”
他蹲下身，用锄头轻轻拨开泥土，露出花根处盘绕的细小红丝：“瞧见没？这才是好东西——血心藤，长在泣魂花旁边吸收煞气，用来炼解毒丹最是对症。”
红老在丹田内嗤笑：“又是些旁门左道，有这功夫不如多炼炼筋骨，刀枪不入了还怕什么尸气？”
“你懂个屁！”黄老往泥土里撒了把粉末，血心藤立刻发出舒服的嗡鸣，“当年你被毒蝎子蛰了屁股，是谁用九转还魂草给你敷好的？忘恩负义的老东西！”
李子突然觉得指尖发麻，低头看见满月不知何时叼来片锯齿状的叶子，叶片上的绒毛正往他手心里渗绿汁。黄老眼睛一亮：“好家伙！这是噬灵草，能把废灵根里的杂质吸出来，小狐狸真是个寻宝的料！”
满月得意地摇着尾巴，突然对着田垄深处低吼。众人顺着它示意的方向看去，只见只雪白的兔子正啃着株红色的灵草，草叶上还结着晶莹的果子。
“是月兔！”李月拍手，“云长老说它们只吃最纯净的灵植！”
黄老却脸色大变，抄起锄头就追：“孽畜敢动我的赤血参！那是给宗主炼寿元丹的主药！”
月兔被吓得窜进旁边的竹林，黄老追得太急，被田埂上的石头绊倒，摔了满脸泥。李子正想上前扶，突然看见黄老摔落的地方冒出片淡金色的叶子，叶片上的纹路竟像只缩小的手掌。
“这是……”李子刚要伸手，就被黄老按住手腕。
“别动！”老头的声音带着激动，连胡子上的泥都顾不得擦，“是千手金叶草！五百年才长一片叶子，能活死人肉白骨的宝贝！”
他小心翼翼地用玉铲挖开泥土，露出下面盘根错节的根系，果然像无数只小手在土壤里抓着。红老在丹田内咋舌：“这老东西运气倒好，摔一跤都能捡到宝。”
“那是当然！”黄老得意地把金叶草放进玉盒，“老夫跟灵植打了一辈子交道，它们见了我比见了亲娘还亲！”
正说着，月牙突然对着竹篓里的草药低吼。李子低头一看，发现刚才药童落下的竹篓里，月心草旁边竟混着株开着小黄花的植物，花瓣边缘泛着诡异的黑色。
“这是……断魂草？”李子想起黄老刚才的话，“药童采错了？”
黄老拿过那株草，脸色立刻沉了下来：“不是采错了，是有人故意混进去的。这断魂草被用秘法处理过，跟月心草的气息一模一样，放进丹炉里能炸了整个丹房！”
他突然对着竹林喊道：“别躲了！出来吧！”
只见竹林里走出个穿着灰袍的身影，竟是之前在杂役院负责送柴的赵六。他看到黄老手里的断魂草，脸色一白：“我……我只是路过……”
“路过？”黄老冷笑，“你怀里揣的是什么？要不要老夫帮你掏出来？”
赵六吓得连连后退，怀里突然掉出个纸包，里面滚出些黑色的粉末。满月立刻扑上去，用爪子扒拉着粉末，对着李子发出警告的低吼。
“是蚀骨粉。”黄老捻起一点粉末，放在鼻尖闻了闻，“看来有人不想让三长老炼成寿元丹啊。”
李子突然想起昨晚巡逻队说的话，三长老最近一直在闭关炼制丹药，难道有人想趁机加害？丹田内的红老已经摩拳擦掌：“让老夫出去，把这小子的骨头拆了！”
“别冲动。”紫老慢悠悠地说，“这背后肯定有人指使，先问问清楚。”
黄老突然话锋一转：“赵六，你知道这千手金叶草的药性吗？”
赵六愣了愣，摇了摇头。黄老把玉盒递给他：“连最基本的灵植都认不全，还敢学人下毒？今天我就罚你在药园除草三个月，什么时候能分清月心草和断魂草，什么时候再走。”
赵六看着玉盒里的金叶草，突然红了眼眶：“黄长老……我……”
“少废话！”黄老把锄头塞给他，“从那边开始，别碰坏了我的九转还魂草，不然让护药藤抽你一百鞭子！”
看着赵六扛着锄头走向田垄的背影，李月突然小声问：“哥，他是不是被人骗了？”
李子还没回答，就听见丹田内的黄老叹了口气：“这小子本性不坏，就是太急功近利。让他在药园待三个月，磨磨性子也好。”
夕阳西下时，药园里的灵植都合上了叶片。黄老给了李子一本《百草经》，上面密密麻麻写满了注释，还有不少手绘的草药图谱。
“这是老夫年轻时的笔记，”黄老难得正经地说，“识海拓宽了，正好能记住这些药性，对你以后修炼大有裨益。”
月牙叼着株月心草跑过来，献宝似的递给李子。李月则抱着满月，手里拿着黄老给的承露叶，正小心翼翼地收集着叶片上的露珠。
“哥，你看满月多厉害，它能分清哪些草药有毒！”李月指着小狐狸扒拉出来的几株毒草，兴奋地说。
李子看着妹妹开心的笑脸，突然觉得这药园的日子也没那么难熬。虽然黄老和其他老头还是吵吵闹闹，但这些争吵声里，却藏着不为人知的关怀。
走在回宿舍的路上，月光透过竹林洒在小径上，像铺了层银霜。李子摸着怀里的《百草经》，感觉丹田内的七个老头又开始争论起来——红老说该先炼体，橙老坚持要学炼器，黄老则在念叨着明天该教李子辨识哪种草药。
李子笑着摇了摇头，加快脚步跟上妹妹的身影。他知道，这只是开始，未来还有更多的挑战在等着他。但只要身边有这些吵吵闹闹的师父，有活泼可爱的妹妹，有忠心护主的灵宠，再难的路，他也能笑着走下去。
药园的石门在身后缓缓关上，护药藤重新爬满了门框。黄老站在门内，看着李子兄妹远去的背影，突然对着竹林说：“都听到了？以后谁敢动我徒弟，先问问我手里的锄头答应不答应！”
竹林里传来几声低微的回应，随即恢复了寂静。只有田垄里的千手金叶草，在月光下泛着淡淡的金光，像是在守护着这个秘密。