时光回溯到 1998 年 11 月 14 日那个寒风凛冽的夜晚，17 岁的高明结束晚自习后，骑着自行车满心欢喜地朝着家的方向前行。他的心中或许还在想着明天的课程，或许在憧憬着未来的梦想，却未曾料到，一场噩梦正悄然降临。
当他拐过一个路口时，前方突然出现五个人，挡住了他的去路。领头的是一个染着黄毛的社会混混，一脸嚣张跋扈，旁边的四个人则是高明校内的同学。这些同学平日里就不是安分守己的主，属于让人头疼的问题学生。面对这样的阵仗，高明心中涌起一阵紧张，他下意识地想要逃离，使劲蹬了几下自行车，试图加速冲过去。然而，那五个人迅速围了上来，将他困在了中间 。
黄毛慢悠悠地走上前，二话不说，一把推翻了高明的自行车。高明毫无防备，应声倒地。还没等他反应过来，黄毛便居高临下地看着他，恶狠狠地说道：“知道哥几个是谁吗？真以为自己家里有几个臭钱就了不起了。” 话音刚落，五个人的拳头如雨点般落在了高明的身上。高明完全懵了，他不知道自己究竟哪里得罪了他们，只能在恐惧中拼命挣扎。他想逃走，可十个拳头不停地砸在他身上，让他毫无还手之力。他下意识地抱住头，蜷缩成一团，任由那五个人踢打着他的肚子和后背。更残忍的是，他们还掏出了铁链和木棒，对高明进行着恶狠狠的殴打 。
这场殴打持续的时间并不长，大约只有五六分钟，但在这短暂却又漫长的时间里，高明遭受了巨大的痛苦。面对铁链和木棒，面对五个人的拳打脚踢，他根本无力抵抗，很快便被打得面目全非。那五个人感觉差不多了，便骑上自行车，扬长而去。此时的高明，意识或许已经模糊，他躺在地上，一动不动，没有力气站起来求救。不知过了多久，才有好心的路人发现了他，赶紧帮他叫了救护车，将他送往了医院 。
在医院里，医生看到高明这副惨状，第一反应是他打架打输了。这样的情况医生见得多了，以往处理的类似病例大多都没有什么大事，因此，他对高明的情况并没有太过在意，也没有进行仔细检查，仅凭以往的经验便给开了一些消炎药，然后通知了家属。父亲高德龙接到医院的电话后，心急如焚，火速赶到了医院。看到儿子被打成这样，他又心疼又气愤，既想知道是谁对儿子下此毒手，又担心儿子的伤势。他焦急地询问医生：“孩子有没有伤着什么地方？会不会出现什么后遗症？” 医生却宽慰地摇摇头，表示高明最多是轻微的脑震荡，再加上擦破了一点皮，应该没有什么大事，带回去好好休息两天就能恢复 。
高德龙听了医生的话，心中的担忧稍稍减轻了一些，他向医生连连道谢，只要儿子没事，那就万事大吉了。于是，他把高明接回家中，让他好好休息。至于到底是谁欺负了儿子，高德龙打算第二天去学校里好好问一问，讨个说法。然而，命运却对这个家庭开了一个残酷的玩笑。第二天一早，高明就出事了。早晨刚起来，他忽然开始头疼，疼痛感异常强烈，以至于都无法下床走路，并且还一直呕吐，情况非常糟糕。高德龙吓坏了，他赶紧叫了救护车，又把儿子送去了医院 。
这一次，经过仔细检查，医生才发现自己前一天误诊了。高明根本不是什么轻微脑震荡，而是严重的颅内出血，情况十分危急，而且他的颅骨还出现了骨折，无法做血液引流，只能进行开颅手术。以当时的医疗条件来说，这项手术的危险系数非常高，但为了让儿子活命，这是唯一的办法。高德龙没有丝毫犹豫，立刻签下了知情同意书。医院经过一番准备，终于在当天傍晚把高明推进了手术室 。
三个多小时的手术结束后，医生带来的消息却不容乐观。由于前一晚的误诊，再加上高明今天就医的时间太晚，虽然经过抢救暂时保住了性命，但颅内积血太多，现在还没有完全脱离危险。医生表示，如果家属执意要继续抢救，最终的结果无非是两种，要么高明脑死亡，变成植物人，要么就是直接死在手术台上。这个结果让高德龙当场崩溃，他恳求医生无论如何都要继续给儿子治疗，可一切都已经太晚了。治疗又勉强持续了两天，高明仍然一直在沉睡，没有丝毫恢复的迹象，直到第五天，医院宣布高明已经脑死亡，变成了植物人 。
高德龙无论如何都不敢相信，前两天还活蹦乱跳的儿子，怎么会突然变成植物人呢？他仍然执意要求医生继续治疗，但当时的医疗技术实在有限，继续治疗也没有任何改观。最终，在事发的第 10 天，11 月 15 日，病床上的高明彻底咽了气，真真正正地离开了这个世界。
高德龙的世界瞬间崩塌，他的心中充满了愤怒和悲痛。那些不良少年的暴行，庸医的失职，让他的儿子永远地离开了他。此时，满腔怒火吞噬了高德龙，他只想找出凶手，为儿子报仇 。
警方迅速展开调查，很快锁定了当天晚上殴打高明的五名涉案人员，包括领头的黄毛以及高明的四名同学 。经过深入审讯，真相逐渐浮出水面。原来，这起悲剧的背后，竟是一场因琐事和嫉妒引发的恶意报复。黄毛是被高明的同班同学王星花 200 块钱雇佣来的，而王星之所以这么做，是因为他与高明曾经因为琐事发生过矛盾，一直怀恨在心 。再加上高明家境优越，父亲给他新买的一辆价格不菲的山地自行车，更是让王星心生嫉妒，这种仇富心理和嫉妒情绪最终促使他做出了如此可怕的决定 。
很快，法院对这起案件做出了判决。作为主犯的黄毛，由于已满 18 岁，被判处有期徒刑 14 年，为自己的恶行付出了沉重的代价。其他四名参与殴打高明的同学，也分别被判处 3 - 8 年不等的有期徒刑。而其中一名不满 14 岁的同学，依照当时的相关法律规定，不负刑事责任，最终被送去工读学校接受教育 。
然而，对于幕后主使王星的判决，却让高德龙无论如何都无法接受。王星作为整个事件的策划者，虽然没有实际参与殴打，但他在背后发号施令，对高明的死亡负有不可推卸的责任。但由于他当时还未成年，法院无法对他判处重刑，最终仅仅让他赔偿 3000 元 。
这样的判决结果，在理智上，高德龙明白它符合法律规定，也符合客观的判断。毕竟法律对于未成年人的保护和量刑标准有其自身的考量。但在情感上，高德龙却无论如何都难以释怀。他眼睁睁看着自己辛苦养大的儿子，就这样不明不白地惨死，而真正的罪魁祸首却没有得到他所期望的严惩 。“杀人偿命”，这是根植于他内心深处的朴素正义观念。在他看来，哪怕法院判王星一个死刑，他的心里或许还能好受一些，也算是给儿子一个交代，为儿子报了仇 。但现在，他只觉得儿子仿佛白死了，这种深深的无力感和愤怒，让他无法释怀 。
高德龙原本拥有一个幸福美满的家庭。他事业有成，管理着一个小公司，收入不菲，一家人生活富足。家中儿女双全，他对孩子们疼爱有加，一家人其乐融融，充满了欢声笑语 。可如今，随着高明的突然离世，这个幸福的家庭瞬间崩塌，在短短一年多的时间里支离破碎 。
高明死后，高德龙的世界仿佛失去了色彩。他整天沉浸在痛苦和自责之中，无法自拔。他再也无心工作，对公司的事务不管不顾，整天抱着高明的骨灰盒，跪在骨灰盒前，不停地自责和哭泣 。他借酒消愁，试图用酒精麻痹自己，逃避这残酷的现实 。
妻子于凤英同样沉浸在丧子之痛中，她无法接受儿子的离去，将这一切都归咎于高德龙。她常常对着儿子的骨灰盒哭诉，指责高德龙当初给孩子买太好的东西，太过张扬，才导致了这场悲剧的发生 。夫妻之间的争吵日益频繁，曾经恩爱的两人，如今却形同陌路，彼此伤害 。
在痛苦和绝望中，高德龙苦苦挣扎了两三个月。临近春节时，他似乎突然意识到，自己不能再这样沉沦下去。他还有家人，不能让他们再为自己操心。作为一家之主，他应该坚强起来，重新撑起这个家 。于是，他强打精神，给哥哥、兄弟姐妹以及老母亲打电话，邀请他们一起来家里过年，希望能重新找回往日的温暖和团圆 。
然而，命运似乎总爱捉弄人。除夕当天，原本满怀期待的高德龙，却遭到了妻子的当头一棒。妻子于凤英看着高明的骨灰盒，悲伤地说：“儿子，你死得这么惨，你爸还有心思过年。” 这句话如同一把利刃，深深刺痛了高德龙的心 。他原本想要极力忘掉这份悲伤，重新开始生活，可妻子的话却让他所有的努力瞬间化为泡影。他再也无法控制自己的情绪，心中的怒火被彻底点燃 。那一刻，他彻底崩溃了，这个家，再也回不去了 。
从那以后，高德龙彻底陷入了绝望的深渊。他对生活失去了信心，心中只剩下一个念头：为儿子报仇 。他认为，法律没有给他一个满意的结果，那他就自己动手，让那些伤害儿子的人付出应有的代价 。于是，他开始了长达六年的复仇之路，而这也将他彻底推向了黑暗的深渊 。