“嗤——嘎啦！”
伴随着最后一声金属撕裂的刺耳噪音，被焊死的合金大门终于被工蜂强行切开一个足以让人通过的缺口。一股更加浓郁、混合着陈腐血液、某种甜腻到令人作呕的香气以及……一种难以形容的、仿佛无数有机物正在缓慢腐烂发酵的浓烈气味，如同实质般从门内汹涌而出！
即使是戴着高级防护面罩，这股气味也几乎要穿透过滤系统，直冲大脑，让人阵阵晕眩。
“呕……”小雅忍不住干呕了一声，脸色发青。凌霜更是直接软倒在林烬怀里，呼吸急促，那门内散发出的精神污染远超外界。
“里面……是个……巢穴……”凌霜的声音断断续续，充满了极致的厌恶与恐惧。
“没时间犹豫了！快进去！”铁镐回头看了一眼那从雾气中缓缓逼近的、如同山岳般的巨大苍白树影，那无形的精神压迫几乎让人窒息。他率先端起热熔枪，弓身从切割开的缺口钻了进去。影刃如同鬼魅般紧随其后。
林烬半抱着几乎无法行走的凌霜，和小雅、工蜂、苏婉也迅速鱼贯而入。
进入前哨站内部，眼前的景象让所有人的血液几乎瞬间冻结。
这里已经不再是人类的前哨站，而是一个……活生生的、由惨白色生物组织构成的恐怖巢穴！
原本的墙壁、天花板、地面，几乎完全被一种厚厚、黏滑、微微搏动着的苍白菌毯所覆盖。菌毯上布满了粗细细细的、如同血管或神经束般的脉络，这些脉络闪烁着极其微弱的、病态的荧光，仿佛整个空间都在呼吸。一些原本的设备和家具被菌丝缠绕、包裹、同化，变成了巢穴的一部分，形态扭曲怪异。
更令人毛骨悚然的是，在菌毯之上，零星地“生长”着一些半透明、如同琥珀般的巨大菌瘤。菌瘤内部，隐约可见扭曲、僵硬的人形轮廓——那是前哨站士兵的遗体！他们被包裹在菌瘤之中，表情凝固在极致的痛苦与恐惧，身体表面也覆盖着细密的菌丝，仿佛正在被这恐怖的巢穴缓慢地消化、吸收！
空气中弥漫的那股甜腻香气，源头正是这些搏动着的菌毯和菌瘤！
“妈的……这他妈是什么鬼地方！”铁镐的声音带着压抑不住的震惊与愤怒。眼前的景象，比外面那些“苍白之子”更加挑战人类的心理承受极限。
“是某种……高度集成的生物拟态共生，或者说……寄生巢穴。”苏婉强忍着生理和心理上的不适，快速分析着环境，“能量读数极高，精神污染浓度是外界的数十倍！这些菌丝……它们在形成一个巨大的生物神经网络！我们……我们就在这个网络的内部！”
仿佛是为了印证她的话，周围的菌毯突然剧烈地蠕动起来！墙壁和天花板上，数十条碗口粗细、顶端尖锐如矛的苍白触须猛地刺出，从四面八方袭向闯入者！同时，地面菌毯翻涌，更多小型的、如同苍白蜘蛛般的生物从中钻出，发出窸窸窣窣的声响，潮水般涌来！
“战斗！”铁镐怒吼，热熔枪喷吐出炽热洪流，将数根袭来的巨大触须瞬间汽化！
影刃的身影在有限的空间内急速闪动，双刀化作道道寒光，精准地切断那些较小的触须和蜘蛛怪。
工蜂一边用冲锋枪扫射，一边迅速布置着小型感应炸弹，阻挡着地面蜘蛛怪的靠近。
小雅强忍着脑海中被放大了无数倍的、充满了痛苦与绝望的“背景噪音”，将精神感应集中在预警那些从死角发起的攻击上。
凌霜则完全依靠在林烬身上，她的预知能力在这种极端混乱和强污染的环境下几乎失灵，只能被动地承受着那无孔不入的精神冲击，身体瑟瑟发抖。
林烬成为了小队在室内环境下的绝对支柱。他左手揽着凌霜，右手消防斧挥舞如风，【冰痕·凝滞】与【冰痕·斩切】交替使用，将靠近的触须和蜘蛛怪纷纷冻结、劈碎。他左眼的冰晶棱镜以前所未有的速度旋转着，不仅洞察着物理层面的攻击，更在努力解析着这巢穴内部混乱而强大的精神力量场。
他感觉到，这巢穴并非无意识的生长物。它有一个核心，一个意识聚合体，正是它在驱动着一切，散发着那令人疯狂的“苍白低语”。而那个核心……似乎就在前哨站的深处，原本应该是通讯室或者指挥中心的位置。
“必须摧毁核心！”林烬对铁镐喊道，“否则我们会被耗死在这里！外面的那个大家伙也在靠近！”
铁镐也意识到了这一点。他一边用热熔枪开路，一边吼道：“向里面推进！去指挥中心！”
小队开始艰难地向巢穴深处移动。每前进一步都异常困难。菌毯的蠕动会试图缠绕他们的脚踝，墙壁和天花板随时可能刺出致命的触须，地面涌出的蜘蛛怪仿佛无穷无尽。更可怕的是那股持续不断的精神污染，它如同毒液，不断侵蚀着每个人的意志，放大着他们内心的恐惧和负面情绪。
小雅的鼻血再次流了出来，她的精神感应范围被压缩到了极限。工蜂的呼吸也变得粗重，眼神开始出现一丝狂躁。就连铁镐，挥舞热熔枪的动作也带上了一丝不易察觉的暴戾。
只有林烬，凭借着强大的精神壁垒和体内幽蓝星域对精神污染的天然抗性，还能保持相对的冷静。他持续通过链接向凌霜传递着稳定的寒意，勉强护住了她最后一丝清明。
终于，他们突破了层层阻碍，来到了前哨站的指挥中心门外。这扇门同样被菌毯覆盖，但隐约还能看出原本的轮廓。
“工蜂！”铁镐喊道。
工蜂上前，试图切割，却发现这里的菌毯异常坚韧，切割效率极低。
“让我来。”林烬将凌霜暂时交给小雅搀扶，走上前，双手按在覆盖着大门的菌毯上。
他没有使用消防斧，而是全力催动左眼的冰晶棱镜和体内的幽蓝星域！极致的寒气不再追求冻结，而是追求一种更深层次的……【归寂】！
【冰痕·凋零】！
一股灰败的、仿佛能剥夺一切生机的气息，以他的双手为中心，迅速蔓延开来！那厚实坚韧的菌毯在接触到这股气息的瞬间，如同被抽走了所有生命力，颜色迅速变得灰暗、干枯，然后如同烧尽的灰烬般，簌簌脱落，露出了后面完好的合金大门。
大门没有上锁，一推即开。
指挥中心内的景象，让即使是早有心理准备的众人，也感到了彻骨的寒意。
这里不再是菌毯覆盖，而是被一个巨大无比的、由无数惨白色菌丝纠缠、凝聚而成的、如同人类大脑般不断搏动着的巨大肉瘤所占据！肉瘤表面布满了更加粗大的、搏动着的血管神经，以及无数个不断开合、流淌着浑浊粘液的孔洞，那些令人疯狂的“苍白低语”，正是从这些孔洞中散发出来的！
在肉瘤的正中央，镶嵌着一个穿着c7区军官制服、身体大半已经与菌丝同化、只有头部还勉强保持人形的中年男人。他的双眼圆睁，瞳孔已经变成了与菌丝一样的惨白色，嘴巴无意识地开合着，发出意义不明的、混合着电流杂音和低语的嘶鸣。
他，就是17号前哨站的指挥官。显然，他未能抵抗住这巢穴的侵蚀，反而成为了巢穴核心的一部分，或者说……成为了巢穴意识的载体与放大器！
这就是“菌巢之心”！
在“菌巢之心”的下方，堆积着大量被吸干了生命能量、只剩下干瘪躯壳的前哨站士兵遗体。
“摧毁它！”铁镐目眦欲裂，热熔枪对准那巨大的肉瘤，就要开火！
然而，就在这一瞬间——
“嗡——！！！”
一股远比之前任何时刻都要强悍、凝练、充满了无尽恶意与贪婪的精神冲击，如同海啸般从“菌巢之心”中爆发出来，无差别地席卷了整个指挥中心！
“啊啊啊！！”
小雅第一个承受不住，惨叫一声，抱着头跪倒在地，耳鼻中鲜血狂涌。
工蜂眼神瞬间变得空洞，端着枪的手开始颤抖，似乎想要调转枪口。
就连铁镐，扣动扳机的手指也僵硬了一瞬，眼中闪过一丝挣扎和混乱。
而首当其冲的，是距离最近、并且与凌霜有着深刻精神链接的林烬！
那精神冲击如同亿万根冰冷的针，狠狠扎入他的脑海，试图撕裂他的意志，污染他的灵魂！他左眼的冰晶棱镜发出不堪重负的“咔嚓”声，边缘的裂纹似乎有扩大的趋势！
与此同时，指挥中心外，传来了令人绝望的巨响和震动！
“轰隆隆——！”
那巨大的苍白之树，已经抵达前哨站外围！它那由无数扭曲肢体构成的巨大躯干，正狠狠地撞击着前哨站的建筑外墙！整个建筑都在剧烈摇晃，天花板上簌簌落下灰尘和碎裂的菌块。
内外交攻，绝境！
林烬猛地咬破舌尖，剧痛刺激着他几乎要失守的意识。他看向那不断搏动、散发着邪恶意识的“菌巢之心”，又看了一眼怀中因为精神冲击而彻底昏迷过去的凌霜，以及周围陷入混乱和痛苦的同伴。
一股前所未有的暴怒与冰冷的杀意，在他心底升腾而起。
他轻轻将凌霜放在相对安全的角落，然后缓缓站直了身体。
左眼的冰晶棱镜，不再试图抵抗那无孔不入的精神污染，而是开始以一种近乎自毁的速度，疯狂地逆向旋转！右眼的黑暗，深邃得仿佛要吞噬掉所有的光线。
他不再去区分冰寒与吞噬，不再去顾忌能量的消耗与反噬。
他将所有的力量，所有的意志，所有的愤怒，以及对凌霜、对同伴的守护之心，全部凝聚在了一起。
细胞宇宙中，暗红与幽蓝的双星以前所未有的速度相互靠近、碰撞、挤压！一股混沌的、充满了毁灭与新生矛盾气息的、灰蒙蒙的能量，在他掌心之间凝聚。
他抬起手，对准了那不断搏动的“菌巢之心”，对准了那承载着无尽痛苦与邪恶的载体。
他的声音，如同来自九幽寒渊的低语，清晰地响彻在混乱的指挥中心：
“你……吵到我了。”
【归墟·终焉】！