离开冰原的第七天，地貌开始发生细微但明确的变化。永冻的冰层逐渐被冻土和裸露的、带有明显人工开凿痕迹的岩石所取代。空气中那股深入骨髓的、源自“冰封之门”的死寂寒意淡去了不少，但另一种无形的、带着微弱电磁嗡鸣的压抑感，开始笼罩四周。
路上开始出现零星的、被风雪侵蚀得残破不堪的路牌，上面模糊的字迹指向一个共同的方向。废弃的车辆残骸也多了起来，大多被厚厚的冰霜覆盖，像一具具钢铁坟墓，沉默地诉说着末日来临时的仓惶。
周御的神情明显紧绷起来。他不再频繁地尝试联系c7区，而是更加警惕地观察着周围的环境，尤其是那些岩石嶙峋的高地和废弃建筑的阴影。赵铁和陈海等人也握紧了手中的武器，仿佛随时会有东西从那些角落里扑出来。
“我们进入c7区的外围警戒范围了。”周御在一次短暂的休整时，对保持着距离的林烬说道，语气是公事公办的通报，不带任何感情，“这里并不安全，反而更危险。很多不愿意接受管辖、或者在审查中被刷下来的幸存者、掠夺者团伙，都在这片区域活动。他们像秃鹫，专门袭击落单的或者弱小的队伍。”
林烬只是微微颔首，左眼的冰晶棱镜冷漠地扫过周围的地形。他的感知比周御的肉眼观察更加敏锐，能“听”到风中传来的、极远处隐约的引擎轰鸣碎片，能“嗅”到岩石后面残留的、属于不同人类的微弱生命气息和血腥味。这里确实是一个无法地带，混乱和杀戮是唯一的规则。
小武的状态恢复了一些，已经可以自己勉强行走，但脸色依旧很差，精神力的损耗不是短时间内能够弥补的。他紧张地跟在夏晓雨身边，下意识地模仿着周御队员的战术动作，试图让自己看起来不那么好惹。
小雅的眉头则一直紧蹙着。“这里的‘声音’很杂，”她低声对林烬和夏晓雨说，“贪婪，恐惧，疯狂……还有很多……空洞的，像是被什么东西洗刷过一样。”她的能力在这里似乎受到了一种无形的干扰，感知变得模糊而嘈杂。
又前行了小半天，绕过一片巨大的、仿佛被巨斧劈开过的山坳，眼前的景象豁然开朗。
那是一片相对平坦的谷地，而在谷地的尽头，矗立着一座……“城市”。
与其说是城市，不如说是一个巨大无比的、结合了军事要塞与科研基地风格的复合体。高耸的、闪烁着金属冷光的围墙目测超过三十米，墙头上布满了自动防御炮塔和探照灯。围墙并非完全连贯，有些部分似乎依托着天然的山体岩壁建造，浑然一体。围墙之外，是大片大片被清理出来的开阔地，没有任何遮蔽物，只有纵横交错的铁丝网、反坦克拒马和明显是雷区的警示标志。
最令人震撼的，是笼罩在整个基地上空的一道淡蓝色的、半透明的能量光膜。光膜如同一个倒扣的碗，将整个c7区核心区域笼罩在内，其上偶尔有细微的电弧流淌而过，散发出一种稳定而强大的能量波动。风雪撞击在光膜上，不是被弹开，而是如同被吸收般悄无声息地湮灭。
“深蓝屏障，”周御看着那光膜，眼中闪过一丝不易察觉的归属感和敬畏，“能够有效抵御大部分已知类型的能量辐射、精神污染和小规模物理冲击。也是c7区最大的依仗之一。”
林烬凝视着那道“深蓝屏障”，他体内的细胞宇宙微微躁动了一下，并非饥饿，而是一种遇到同类能量场域的排斥与审视。他能感觉到那屏障蕴含的科技力量，稳定、精密，与“冰封之门”那种原始的、混沌的规则力量截然不同，但同样不容小觑。
在通往基地唯一可见的主入口——一道厚重的、布满铆钉的合金巨门——的前方，是一片由沙包、工事和检查站构成的缓冲区域。那里人影绰绰，可以看到穿着统一制式、带有c7标识保暖军服的士兵在巡逻，戒备森严。
“终于……到了。”赵铁松了口气，但眼神中的警惕并未减少，反而更多地向林烬这边瞥来。
周御整理了一下破损的装备，深吸一口气，对林烬道：“跟我来。记住，进入缓冲区和基地，一切按我们的规矩来。任何过激行为，都会被视为敌对。”他的语气带着警告，也带着一丝最后的试探。
林烬没有回应，只是迈步跟了上去。小雅、夏晓雨和小武紧随其后。
当他们这一行衣衫褴褛、伤痕累累、并且带着一个明显非人存在（林烬）的队伍出现在缓冲区外围哨兵的视野中时，立刻引起了高度警觉。刺耳的警报声并未响起，但至少有十几道枪口瞬间锁定了他们，高处的狙击镜反光也在几人身上扫过。
“止步！身份识别！”一名戴着防风镜、看不清面容的士兵举起手，厉声喝道。他身后的同伴立刻举起了某种带有扫描仪功能的设备。
周御上前一步，亮出了一枚金属铭牌和一个小型电子密钥：“深蓝计划，第七先遣队，队长周御，编号7A-031。任务归来，请求准入。”
士兵接过铭牌和密钥，在一个手持终端上操作了片刻，又仔细核对了周御的面容（周御拉下了防寒面罩），态度稍微缓和了一丝，但依旧冰冷：“身份确认。周队长，欢迎回来。汇报任务情况，并说明随行人员身份。”他的目光锐利地扫过林烬四人，尤其是在林烬那双异色的瞳孔和萦绕着不祥气息的身体上停留了很久，手指依旧紧扣在扳机上。
“任务情况涉及最高机密，需直接向指挥部汇报。”周御沉声道，“随行人员为任务途中遭遇的幸存者，拥有特殊能力，在‘零号异常点’任务中提供了关键协助。根据《紧急状态幸存者吸纳条例》，我以先遣队队长身份，担保他们接受审查。”
“特殊能力？”士兵的眉头皱得更紧，他显然不是第一次处理这类事情，但林烬的样子依旧超出了他的常识。“所有人员，解除所有武装，接受全面扫描和隔离检查。如有异常，格杀勿论！”最后四个字，他是盯着林烬说的，带着毫不掩饰的威胁。
赵铁和陈海等人默默地开始卸下身上的武器、弹药和战术背包，放在指定的筐子里。
林烬站在原地，一动不动。消防斧依旧握在他手中，那不仅仅是一件武器，更像是他身体的一部分延伸，也是他压制体内能量的一个重要支点。
气氛瞬间再次紧绷起来。所有士兵的枪口再次抬起，对准了林烬。
小雅和夏晓雨的心提到了嗓子眼。小武也紧张地屏住了呼吸。
周御的额头渗出了冷汗，他看向林烬，用眼神示意他配合。他知道，在这里发生冲突，绝对是死路一条。那“深蓝屏障”和墙头上的防御武器，绝对不是摆设。
林烬的目光越过那名士兵，看向他身后那扇巨大的、紧闭的合金门，以及门后那被能量屏障笼罩的、秩序井然的基地。他能感觉到无数道或好奇、或警惕、或充满恶意的目光从基地的不同方向投射过来。
这里，确实和外面的废墟世界不同。这里有着残存的秩序、科技和……规则。
他低头，看了一眼自己手中的消防斧，又感受了一下体内那两股依旧在缓慢融合、却暂时达成平衡的力量。
然后，在所有人的注视下，他松开了手。
消防斧“哐当”一声掉落在冰冷的岩石地面上，那声音在寂静的缓冲区内格外清晰。
他没有说话，只是摊开双手，示意自己没有其他武器。左眼的冰晶棱镜和右眼的黑暗，平静地回视着那名士兵。
士兵显然也松了口气，但戒备未消。他挥了挥手，两名士兵上前，拿着各种扫描仪器，开始对林烬进行极其细致的全身扫描。当仪器靠近林烬时，屏幕上的数据瞬间开始疯狂跳动，发出刺耳的警报声！
“能量读数异常！超出安全阈值！”士兵惊呼，再次后退一步，枪口几乎要顶到林烬的胸口。
周御立刻上前解释：“这是他能力的体现，我们已经记录在案！他目前处于可控状态！”他必须保住林烬，不仅是为了承诺，更是为了林烬脑子里那些关于“零号异常点”的、可能至关重要的情报。
负责扫描的士兵看向负责的军官，军官盯着林烬看了几秒，又看了看周御，最终沉声道：“标记为‘高危险度异常个体’，单独隔离审查！其他人，按标准流程处理！”
几名士兵上前，用特制的、闪烁着能量光泽的束缚带将林烬的双手捆在身前，然后示意他跟上。这种束缚带显然不是普通材质，林烬能感觉到它对自己体内的能量有一定的抑制效果。
林烬没有反抗，顺从地跟着士兵，走向旁边一栋独立的、看起来像是隔离审查站的灰色建筑。
在进入建筑之前，他回头看了一眼小雅、夏晓雨和小武。她们也被士兵引导着，走向另一个方向。
小雅眼中充满了担忧，夏晓雨则对他用力点了点头，示意他们会没事。
林烬收回目光，踏入了那栋灰色建筑。合金门在他身后缓缓关闭，发出沉重的闷响，将内外隔绝成两个世界。
c7区，他进来了。
但是以“高危险度异常个体”的身份，被隔离审查。
真正的考验，现在才刚刚开始。