夜色下的南城坊市，并未沉寂，反而透出一种与白日不同的、带着底层生命力的喧嚣。劣质酒水的酸气、赌徒的吆喝、暗娼倚门的娇笑、还有不知从何处飘来的、咿咿呀呀的胡琴声，混杂在一起，构成了一幅混乱而真实的帝都底层画卷。
墨尘如同融入夜色的影子，悄无声息地离开了小院。他需要去确认几个隐秘的联系点，探查内卫近期活动的真正意图，更重要的是，摸清林府（林静姝所在）以及东宫外围目前的守卫情况和人员流动。
屋内，林嫣然没有休息。她盘膝坐在硬板床上，再次尝试感知京城的地脉。这一次，她更加耐心，不再试图强行突破那层无处不在的“滞涩感”，而是像抚摸一块布满污垢的古玉，细细体会其下微弱的心跳。
【地脉共鸣】被她运转到极致，灵魂深处刚刚愈合的裂痕传来隐隐刺痛，但她咬牙坚持。渐渐地，她捕捉到了一些极其细微的线索——那“滞涩感”并非浑然一体，在某些特定的区域，比如皇城方向、几个显赫的国公府邸、乃至一些看似普通的坊市节点，这种压抑感尤为浓重，仿佛有无形的“钉子”楔入了地脉之中，扭曲着能量的自然流动。
“阵法？还是……某种镇压物？”林嫣然心中凛然。这绝非自然形成！是人为！而且是大手笔！能将阵法或异物布置到影响整个京城地脉的程度，其势力、其图谋，恐怕远超她的想象！
她将这些感知到的异常节点在心中一一标记，这将是他们后续调查的重要方向。
约莫子时前后，墨尘回来了。他带回了外面的寒气，以及更冰冷的消息。
“内卫最近像疯狗一样，不仅在城门，在各主要街巷也增设了暗哨，似乎在搜寻什么人，或者……什么东西。”墨尘的声音压得很低，“林府和东宫外围的守卫也比往常严密了数倍，尤其是林府，多了不少生面孔，气息不弱，不像是普通护院。”
他顿了顿，看向林嫣然：“你姐姐林静姝，近半个月深居简出，几乎未曾露面。有传言称她染了风寒，但据我观察，林府的采买和药渣并无异常，更像是……在避祸，或者，在谋划什么。”
林嫣然的心沉了下去。姐姐果然也卷入了漩涡中心，而且处境似乎并不妙。
“另外，”墨尘补充道，语气带着一丝凝重，“我探听到，三日前，钦天监有数名官员被秘密带走，至今未归。同时，京郊几处传闻有‘地动异象’的地方，都被划为了禁区，有官兵把守，不允许任何人靠近。”
钦天监！地动异象！
这两条信息与林嫣然感知到的地脉异常完美印证！朝廷显然也已经察觉到了问题，并且在进行秘密调查，甚至……可能在进行某种不可告人的“处理”！
“我们必须尽快见到姐姐。”林嫣然站起身，眼神决绝，“她身处漩涡中心，一定知道更多内情！而且，我担心她的安全。”
“明天。”墨尘做出决定，“明天巳时，林静姝通常会去城南的慈恩寺上香，这是她近期唯一固定的、可能接触到的外出机会。我们可以在途中制造‘偶遇’。”
“慈恩寺……”林嫣然沉吟，那附近地形复杂，人流密集，确实是个动手（或者说接触）的好地方。“需要我做什么？”
“你不需要露面。”墨尘看着她，“你现在的状态，不宜直接冲突。我会设法将她引到安全的地方。你只需要在确认安全后，现身即可。”
他的计划简单直接，却充满了风险。在内卫暗哨密布的眼皮底下，劫走（或者说引开）一位国公府的嫡女，无异于火中取栗。
林嫣然看着墨尘，知道他此举承担了多大的风险。“小心。”
墨尘点了点头，不再多言，走到角落盘膝坐下，开始调息，将状态调整至巅峰。
这一夜，对两人而言，都格外漫长。
第二天，巳时将近。
南城通往慈恩寺的街道上，已是人来人往。林嫣然换了一身更不起眼的灰布衣裙，用头巾包住大半张脸，混在前往寺庙上香的人流中，缓缓前行。她刻意收敛了所有气息，如同滴水入海。
墨尘则不知隐匿在何处。
远远地，一队人马护卫着一辆装饰素雅却难掩贵气的马车，缓缓行来。马车前后各有四名健仆开道，两侧还有数名眼神警惕的护卫。正是林静姝的车驾！
林嫣然的心跳不由自主地加快。她紧紧攥着袖中的手指，目光透过人群的缝隙，死死盯住那辆越来越近的马车。
姐姐……就在里面。
就在马车即将驶过一条岔路口时，异变突生！
一个抱着孩子的妇人不知怎的，突然从斜刺里踉跄冲出，直接撞向了马车前的健仆！
“哎哟！”
惊呼声，孩子的哭声瞬间响起！队伍前方一阵混乱！
几乎在同一时间，岔路口的阴影里，一道如同鬼魅般的黑影（墨尘）猛地窜出，目标并非马车，而是队伍侧后方一名看似普通、眼神却异常锐利的护卫！他的速度快得只留下一道残影，一记精准的手刀砍在那护卫的后颈！
那护卫哼都没哼一声便软倒在地。
这突如其来的变故发生在电光火石之间！其他护卫反应过来，厉声呼喝，刀剑出鞘的声音刺耳响起！
“有刺客！保护小姐！”
马车帘子被猛地掀开一角，露出一张带着惊慌的、属于侍女的俏脸。
而墨尘在一击得手后，毫不恋战，身形如同游鱼般，借着人群的混乱和街道两侧建筑的掩护，几个闪烁，便已消失在错综复杂的小巷深处。他并非要杀人，只是为了制造混乱，并除掉一个可能是内卫眼线的护卫，同时将所有人的注意力吸引到他逃离的方向！
“追！”护卫头领又惊又怒，留下两人看守马车，带着其余人朝着墨尘消失的方向追去。
现场一片鸡飞狗跳。
林嫣然看准时机，压下心中的激动和紧张，趁着所有人的注意力都被引开，她如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地靠近了那辆暂时被孤立的马车。
她来到车窗边，用指尖极轻、极快地敲击了三下窗棂，那是她们姐妹幼时约定的、代表“是我，嫣然”的暗号。
车内，瞬间陷入死一般的寂静。
随即，车帘被一只保养得宜、却微微颤抖的手猛地掀开！
林嫣然对上了一双她前世今生都无比熟悉、此刻却充满了巨大震惊、难以置信、以及某种极其复杂难言情绪的美眸。
正是她的嫡姐，林静姝！
林静姝看着车窗外这张被头巾遮掩了大半、却依旧能看出轮廓和那双独特眼眸的脸，嘴唇翕动了几下，才用几乎听不见的声音，颤抖地吐出两个字：
“……嫣然？”
车帘掀开的一瞬，时间仿佛凝固。
林静姝就坐在那里，穿着一身月白色的素雅衣裙，未施粉黛，容颜依旧清丽绝伦，却比林嫣然记忆中消瘦了许多，眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与忧色。此刻，她那双惯常沉静如水的眸子里，掀起了惊涛骇浪——震惊、茫然、一丝不易察觉的恐惧，以及那深处……连林嫣然都无法立刻解读的、极其复杂的东西。
“……嫣然？”
这两个字，轻得像叹息，却又重得砸在林嫣然心上。
“姐……”林嫣然喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一个带着哽咽的气音。她迅速环顾四周，混乱还未完全平息，但已有护卫开始注意到马车旁的异常。“这里不安全，跟我走！”
她不由分说，伸手抓住林静姝的手腕。触手一片冰凉，甚至能感觉到姐姐手腕的微微颤抖。
林静姝似乎想挣脱，但目光对上林嫣然那双充满了急切、担忧和某种不容置疑决绝的眼睛时，她的挣扎弱了下去。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，对车内吓得脸色发白的贴身侍女低声道：“青黛，守在这里，无论谁问，都说我受了惊吓，需要静一静。”
“小姐！”青黛惊慌失措。
“照我说的做！”林静姝的语气带上了罕见的严厉。
随即，她借着林嫣然的力道，迅速下了马车，用宽大的袖袍遮掩住面容，跟着林嫣然，如同两条游鱼，瞬间汇入旁边一条人流稀少的偏僻小巷。
林嫣然对南城这片区域的路径似乎早有准备（得益于墨尘的舆图和徐老鬼的信息），她拉着林静姝，在迷宫般的小巷中快速穿行，七拐八绕，确认无人跟踪后，终于闪身进入了那间“徐记杂货”后院的隐秘小屋。
砰！
房门关上，将外界的喧嚣与危险暂时隔绝。
屋内光线昏暗，只剩下姐妹二人急促的喘息声。
林嫣然靠在门板上，平复着狂跳的心脏和因紧张而有些紊乱的气息。她这才有机会仔细看向多年未见的姐姐。
林静姝也正看着她，眼神里的震惊稍退，取而代之的是一种深沉的、带着审视与无尽复杂的打量。她看着林嫣然那一身粗布衣裙，看着那张虽然易容却难掩憔悴与风霜之色的脸，看着她眼底那与前世截然不同的、如同历经烈火焚烧后又重新凝聚的坚毅光芒。
“你……真的还活着。”林静姝的声音依旧带着一丝难以置信的颤抖，“他们都说你死了，死在砺石堡……”
“我活下来了。”林嫣然打断她，声音沙哑却清晰，“姐，现在没时间说这些。告诉我，京城到底发生了什么？你为什么深居简出？内卫在找什么？还有……”她深吸一口气，问出了那个盘旋在她心头最大的疑问，目光灼灼地逼视着林静姝：
“前世……那包‘醉红尘’，到底是怎么回事？！”
“醉红尘”三个字如同惊雷，猛地劈在林静姝脸上！她的脸色瞬间变得煞白，身体几不可查地晃了一下，扶住了旁边的桌子才站稳。眼中闪过一丝剧烈的痛楚，以及……一种林嫣然看不太懂的、近乎悲哀的神色。
“你……你想起来了？”林静姝的声音带着压抑的颤抖。
“不是想起来，”林嫣然逼近一步，眼神锐利如刀，“是有人告诉我，那毒……并非出自我本意！我是被人利用了！姐，你告诉我，是不是真的？！当年到底是谁？！那个在背后操纵一切的人是谁？！”
她的情绪有些激动，抓住了林静姝的手臂。
林静姝看着她急切而痛苦的眼神，看着她因为激动而泛红的眼眶，沉默了良久。那复杂的目光里，有怨恨吗？似乎有，但又不像林嫣然预想中那般浓烈，反而更像是一种……同病相怜的无奈与苍凉。
“是，你不是主谋。”终于，林静姝缓缓开口，声音低沉而疲惫，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛陷入了更深的泥沼，“那包‘醉红尘’，是有人借你之手，送到了我的丫鬟手上。你……不过是一把被人握在手中的刀。”
尽管早有心理准备，但亲耳从姐姐口中得到证实，林嫣然还是感觉一阵天旋地转，巨大的屈辱和被愚弄的愤怒几乎将她淹没！她果然是一枚棋子！一枚可怜又可恨的棋子！
“是谁？！是谁利用了我？！”她几乎是从牙缝里挤出这句话。
林静姝却摇了摇头，脸上露出一丝苦涩至极的笑：“我不知道那个最终授意的人是谁。与我接触的，一直是苏婉柔。”