这一次，她将以一个真正的“合作者”与“守护者”的身份，去面对那最终的挑战。
命运的齿轮，再次加速转动。
卯时未至，沼泽还笼罩在黎明前最浓重的黑暗与湿冷中。岩洞内，篝火已熄，只余几点暗红的余烬。林嫣然早已收拾停当。她将那些布阵用的净化矿石仔细包好，与盛放着腐灵兰的玉盒、剩余的干粮清水、以及各种工具丹药一起，分门别类地贴身收好。那枚合一的封印残片被她用细绳牢牢系在胸前，紧贴着肌肤，传来沉稳的温热感。
墨尘依旧是一身粗布衣，外罩麻布斗篷，兜帽压得很低。他检查了一下自己的短刀，然后递给林嫣然一个用沼泽某种坚韧藤蔓和兽皮简单缝制的水囊，“里面的水处理过，能撑久一点。”
林嫣然接过，入手沉重，知道这恐怕是墨尘特意准备的。她点了点头，没有多言。
两人走出岩洞，冰冷的、带着腐殖质气息的雾气立刻包裹上来。墨尘辨明方向，没有任何犹豫，迈步踏入了那片比以往任何一次都要浓稠、仿佛具有实质的黑暗之中。林嫣然深吸一口气，紧随其后，将自身的精神感知与【地脉之契】开到最大，小心翼翼地将脚步落在墨尘踩过的地方。
一离开他们经营多日的临时据点，环境立刻变得凶险起来。脚下的淤泥更加粘稠湿滑，仿佛隐藏着无数吞噬的陷阱。四周扭曲的树木形态更加怪异，枝桠如同扭曲的臂膀，上面悬挂着黏糊糊的、不知名的絮状物。空气中的瘴气颜色变成了深沉的墨绿色，不仅阻碍视线，更带着强烈的腐蚀性和精神干扰，即便林嫣然全力运转地脉之力护住周身，依旧感到皮肤传来隐约的刺痛，脑海中杂音不断。
墨尘的速度并不快，但每一步都精准地避开肉眼难以察觉的能量乱流和毒沼。他的身影在浓雾中若隐若现，如同一个引导亡灵渡过冥河的沉默摆渡人。林嫣然紧跟不舍，同时不断运用新解锁的【简易地脉侦测】，感知着周围能量的细微变化，提前规避风险。
行程比预想的更加艰难。他们遭遇了不止一波沼泽生物的袭击。有隐匿在雾气中、能喷射麻痹毒刺的鬼面蛛；有从淤泥里突然窜出、速度快如闪电的噬骨水蛭；甚至有一次，他们脚下的整片“地面”突然蠕动起来，那竟是一只伪装成陆地的巨型沼泽潜猎者！墨尘的刀光每次都在最关键时刻亮起，精准、冷酷、高效，将危险斩于萌芽或瞬间清除。林嫣然也没有完全依赖他，她利用【微光守御】阵基的简化版，在遇袭时迅速布下小型防御圈，为自己争取反应时间，并用“破秽指”和地脉冲击辅助攻击，两人一攻一守，一主一辅，竟在这危机四伏的旅途上，形成了一种越来越默契的节奏。
途中，林嫣然明显感觉到，越是深入，周围环境中的“污秽能量”浓度越高，但其性质似乎也在发生微妙的变化。不再是纯粹的死寂与混乱，反而隐隐透出一种……躁动，一种仿佛被什么东西吸引、汇聚的趋向性。
“地脉能量在向一个方向流动，”林嫣然一边感知，一边低声对前方的墨尘说，“很庞大的吸力……就在我们前进的方向。”
墨尘“嗯”了一声，头也不回：“阵眼在主动汲取能量，要么是封印自身维系所需，要么……就是镇秽司那帮蠢货，用了什么方法，在强行刺激它。”
无论是哪种可能，都意味着前方的局势可能比预想的更复杂。
经过几乎不间断的半天跋涉，穿过一片弥漫着七彩毒岚、能致幻的奇异林地后，眼前的景象豁然一变。
他们站在了一片巨大的、如同被陨星撞击过的环形山边缘。环形山内部，并非想象中的泥潭或水泊，而是一片诡异的“森林”——由无数粗细不一、闪烁着幽绿、暗紫、惨白等各种不祥光泽的能量结晶构成的“晶簇之林”！这些晶簇如同活物般微微搏动，不断汲取、吞吐着空气中浓得化不开的污秽能量。而在晶簇森林的中央，是一个巨大的、深不见底的黑色漩涡，漩涡缓缓旋转，发出低沉的、仿佛能吞噬灵魂的嗡鸣声，那庞大的吸力正是由此而来！
这里的气息，比之外围何止凶险十倍！仅仅是站在边缘，林嫣然就感到体内的能量运行变得滞涩，脑海中金色齿轮的旋转也受到了明显的压制！胸口那枚封印残片变得滚烫，传递出强烈的、既是渴望又是警惕的悸动。
“就是那里……”林嫣然望着那黑色的漩涡，她能感觉到，古老的封印核心，以及那所谓的“主脉节点”，就在那漩涡之下！
墨尘的目光扫过晶簇森林和那黑色漩涡，眼神凝重。“晶簇是高度凝聚的污秽结晶，具有活性，会攻击任何靠近的能量源。那漩涡是封印破损后形成的能量归墟入口，也是最大的危险所在。镇秽司的人……看来已经进去了。”
林嫣然顺着他的目光看去，果然在晶簇森林的边缘，发现了一些凌乱的脚印和挣扎的痕迹，甚至有几具被晶簇刺穿、吸干了能量、变得干瘪漆黑的尸体，看服饰正是镇秽司的人。
“他们竟然闯进去了？”林嫣然心惊。
“找死而已。”墨尘冷冷道，“强行刺激归墟入口，只会让里面的能量更加狂暴，加速封印的崩坏。”他看了看林嫣然，“准备好了吗？进去之后，我未必能时时顾得上你。”
林嫣然握紧了拳，感受着体内71%的能量和怀中滚烫的残片，重重地点了点头：“准备好了。”
墨尘不再多言，身形一动，如同苍鹰般掠下环形山边缘，直接冲入了那片诡异的晶簇之林！林嫣然紧随其后。
一踏入晶簇森林，攻击立刻从四面八方袭来！
那些原本静止的晶簇，仿佛被惊动的蜂群，猛地射出无数道色彩斑斓的能量射线！这些射线带着强烈的腐蚀、冰冻、麻痹、精神冲击等各种负面效果，交织成一张死亡的光网！
“跟紧我！”墨尘低喝一声，手中短刀爆发出前所未有的幽暗光芒，他不再保留，刀光展开，如同一个移动的黑色领域，所过之处，射来的能量射线纷纷被斩灭、吞噬！他硬生生在密集的攻击中开辟出一条通道！
林嫣然紧跟在他身后，将【微光守御】的范围缩小到仅能笼罩自身，全力抵挡着漏网的能量攻击和精神冲击。她同时不断施展“破秽指”，点向那些试图从侧面或后方靠近的、如同毒蛇般扭动袭来的小型晶簇。
两人的速度极快，在晶簇森林中直线突进，直奔中央的黑色漩涡。越靠近漩涡，晶簇的攻击越发疯狂，那吸力也越发强大，仿佛有无数只手在拉扯着他们的身体和灵魂。
眼看距离漩涡入口只有不到百米之遥，异变陡生！
轰——！
一声巨响从漩涡下方传来，整个晶簇森林都为之剧烈一震！紧接着，那黑色的漩涡猛地扩张，旋转速度暴增！一股远超之前的、仿佛要撕碎一切的恐怖吸力骤然爆发！
与此同时，几道狼狈不堪、浑身是血的身影惨叫着从漩涡中被“吐”了出来，正是之前闯入的镇秽司残余！他们如同断线的风筝般摔落在晶簇林中，瞬间就被蜂拥而至的能量射线和活化晶簇淹没，连惨叫都没能持续多久。
而林嫣然和墨尘，也被这股突如其来的狂暴吸力拉扯着，身不由己地向着那扩张的漩涡中心滑去！
“小心！”墨尘反手一刀插向地面，试图稳住身形，但那吸力太过恐怖，刀身在地上划出一道深深的沟壑，却依旧无法阻止滑落的趋势！
林嫣然更是无法抵抗，眼看就要被吸入那仿佛能吞噬一切的黑暗！
危急关头，她福至心灵，猛地将怀中那滚烫的封印残片掏出，将全身能量毫无保留地灌注其中，同时引动【地脉之契】，沟通脚下这片狂暴但依旧属于地脉范畴的土地！
“以契为引，护我周身！”她清叱一声。
嗡！
封印残片爆发出前所未有的璀璨光芒，一道凝实的、由无数细小古老符文构成的淡金色光罩瞬间将她包裹！光罩出现的刹那，那恐怖的吸力竟然被抵消了大半！
正是这瞬间的缓冲，让墨尘抓住了机会！他猛地发力，挣脱吸力，一把抓住林嫣然的手臂，借着漩涡吸力减弱的瞬间，不是后退，而是顺势猛地向前一冲！
“走！”
两人如同两道逆流而上的箭矢，借着这稍纵即逝的机会，主动投入了那扩张的、仿佛巨兽之口的黑色漩涡之中！
天旋地转！
无尽的黑暗与混乱的能量乱流瞬间包裹了他们！
林嫣然只来得及紧紧握住封印残片，将【微光守御】催发到极致，便彻底失去了方向感，只能感觉到墨尘抓住她手臂的力量，如同暴风雨中唯一的锚点……
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。
当那令人疯狂的旋转和撕扯感渐渐消失时，林嫣然发现自己站在了一片难以用言语形容的奇异空间之中。
而眼前的景象，让她和身旁同样刚刚稳住身形的墨尘，瞳孔同时骤然收缩！
这里，就是黑水沼泽污秽能量的……最终源头？
也是那古老封印的……核心阵眼所在？