十息！林嫣然心中一紧，强提一口真气，踉跄着冲到腐灵兰旁边。靠近了看，更能感受到这株灵植的奄奄一息。灰白色的叶片蜷缩得更紧，顶端的那个花苞上的黑色斑点似乎在缓慢蔓延，散发出不祥的气息。
她不敢怠慢，立刻伸出双手，虚按在腐灵兰上方。这一次，她没有再动用攻击性或防御性的力量，而是将体内残存的所有能量，连同【地脉之契】引来的、最精纯平和的生机之力，化作一股温润的暖流，缓缓注入腐灵兰的根系和茎叶之中。
她的精神力高度集中，小心翼翼地引导着能量，如同最精细的绣娘，一点点驱散那些侵蚀花苞的黑色斑点，修补着它受损的灵性。这是一个极其耗费心力的过程，比战斗更加艰难。汗水从她的额角滑落，脸色变得更加苍白。
墨尘站在一旁，沉默地看着。兜帽下的阴影遮住了他的表情，只有那紧抿的唇线，显露出他并非完全无动于衷。
八息、九息、十息……
就在林嫣然感觉自己的精神力即将耗尽，眼前阵阵发黑之时，那腐灵兰顶端的灰白色花苞，猛地颤动了一下！紧接着，那些令人不安的黑色斑点以肉眼可见的速度迅速消退、淡化！花苞的颜色开始转向一种温润的、带着玉石质感的乳白色，原本蜷曲的叶片也舒展开来，虽然依旧是灰白底色，却焕发出一种内敛的生机！
成功了！
虽然距离完全成熟还有很长的路要走，但至少，它被从堕化的边缘拉了回来！那微弱的求救信号也变得平稳、柔和，甚至带着一丝感激的意念，传入林嫣然的心间。
【成功救助濒危灵植“腐灵兰”，阻止其堕化，维系地脉节点附属生灵的存续。“地脉守护”职责履行度提升。获得灵植感激意念，微弱提升自然亲和。奖励积分：5点。能量+5%。】
系统的提示让林嫣然精神一振，那濒临枯竭的感觉缓解了不少。能量储备回升到53%，积分达到56点。
她松了口气，收回手，身体晃了晃，差点软倒。
一只手及时伸了过来，扶住了她的胳膊。那手稳定而有力，带着常年握刀留下的薄茧，触感冰凉。
林嫣然一怔，抬头看向墨尘。
墨尘却已松开了手，仿佛刚才只是随手为之。他弯腰，用短刀小心地将那株状态稳定下来的腐灵兰，连同其根部的一大块泥土一起挖出，用一个不知从哪里取出的玉盒装好，递给她。
“拿着。它的花粉是解沼泽奇毒的圣品，将来或许有用。”
他的动作自然，语气依旧没什么起伏，但这份举动本身，却让林嫣然心中泛起一丝波澜。他不仅出手救了她，还帮她善后，甚至考虑到了这灵植未来的用途？这似乎……已经超出了他口中“暂时允许存在”和“观察变量”的范畴。
“你……”林嫣然接过尚带着泥土气息的玉盒，想问什么，却又不知从何问起。
墨尘却已转身，看向山谷深处，那污秽泥潭的方向。“这里的污秽源头，比我们落脚的那个岩洞附近要强。刚才的动静，可能引来了别的麻烦。该走了。”
他没有解释更多，也没有询问林嫣然是如何找到这里的，只是做出了离开的判断。
林嫣然压下心中的疑惑，点了点头。她确实需要尽快调息恢复。
两人一前一后，沉默地离开了这个危机四伏的小山谷。回去的路，墨尘似乎刻意放慢了速度，选择的路径也比林嫣然来时要平稳安全许多。
回到岩洞，林嫣然立刻盘膝坐下，开始调息。这一次，她清晰地感受到，在【地脉之契】和那株腐灵兰感激意念的双重作用下，她吸收和转化能量的速度比之前快了不少，精神力的恢复也更为顺畅。脑海中那金色齿轮的光芒愈发稳定，那缓慢的自我修复进程，似乎也加快了一丝。
当她结束调息，睁开眼时，发现墨尘正坐在篝火旁，手里拿着那张之前从镇秽司死者身上找到的、绘有潦草地形和能量标记的图纸，似乎在研究着什么。
听到她的动静，墨尘头也没抬，只是淡淡开口：“恢复得如何？”
“好多了。”林嫣然回答，犹豫了一下，还是问道：“你在看那张图？有什么发现吗？”
墨尘将图纸在膝上摊平，指着一个被特别标记、位于黑水沼泽更深处、靠近那片未知核心区域的点：“镇秽司的目标，很可能是这里。”
林嫣然凑近了些，看着那个标记。图纸上的信息很简略，只标注了强烈的能量反应和“疑似主脉节点”的字样。
“主脉节点？比我们之前去的那个祭坛遗址更重要？”
“嗯。”墨尘点了点头，“那个祭坛只是外围辅助节点之一。如果图纸无误，这里才是黑水沼泽这片地脉淤塞区真正的‘心脏’所在，也是污秽能量泄露的最终源头，或者说……是古老封印的核心阵眼所在。”
核心阵眼！林嫣然心中一凛。如果能修复那里，岂不是能从根本上解决黑水沼泽的问题？
“我们必须去那里！”她脱口而出。
墨尘终于抬起头，兜帽下的目光锐利地看着她：“‘我们’？”
林嫣然迎着他的目光，没有丝毫退缩：“是，我们。你需要找的东西，很可能也在那里，不是吗？而修复封印，净化地脉，是我的责任，也是我‘赎罪’的一部分。我们有共同的目标。”
她顿了顿，补充道：“而且，经过刚才……我觉得，我们配合得还不错。”
这话带着一丝试探。她想知道，墨尘是否愿意将这种临时的、被动的“救援”，转变为一种主动的、有限的“合作”。
墨尘沉默地看着她，篝火的光芒在他兜帽的阴影下跳跃，让人看不清他的眼神。岩洞内只剩下火星噼啪的轻响。
许久，他才缓缓开口，声音低沉：“你知道那里有多危险吗？镇秽司折戟沉沙，蚀魂瘴蛭不过是外围的麻烦，越靠近核心，存在的诡异和危险超乎你的想象。以你现在的实力，靠近那里，九死一生。”
“我知道危险。”林嫣然声音平静，却带着不容置疑的坚定，“但我必须去。如果因为危险就止步不前，那我重活这一世，绑定这系统，又有何意义？况且……”
她看向墨尘，眼神清澈而坦诚：“不是还有你吗？虽然你未必愿意全力帮我，但至少在清除‘干扰项’和达成共同目标上，我们的利益是一致的，不是吗？”
她将彼此的关系定位得清晰而现实——基于共同目标和利益的、有限的、互有所图的合作者。这比奢求原谅或纯粹的利用，都更符合他们目前的处境。
墨尘似乎被她这番直白的话噎了一下，随即发出一声意味不明的轻哼。他重新低下头，看着手中的图纸，手指在那个标记点上轻轻敲了敲。
“十天后。”他忽然说道。
林嫣然一愣：“什么？”
“给你十天时间。”墨尘抬起头，目光如刀，“十天内，掌握‘地脉之契’的基础应用，至少能独立布置一个小型的防御或净化阵基。能量储备恢复到七成以上。如果做不到……”
他顿了顿，声音冰冷：“你就老老实实待在这里，或者自己想办法回西河村。我不会带一个累赘去送死。”
十天！掌握阵基布置！能量恢复七成！
这几乎是一个不可能完成的任务！
但林嫣然眼中却瞬间爆发出明亮的光彩！他没有拒绝！他给出了条件和时间！这意味着，他默认了这种有限的合作！
“好！十天就十天！”她毫不犹豫地应下，一股前所未有的斗志在心中燃烧。
看着她瞬间充满干劲、仿佛任何困难都无法将其击倒的模样，墨尘沉默地转回头，重新将注意力投向图纸，只是那紧抿的唇线，似乎几不可查地缓和了一瞬。
篝火继续燃烧。
岩洞内，一个艰难的合作协议，在无声中达成。
为期十天的极限修炼，正式开始。
目标——黑水沼泽核心，古老封印阵眼！
前路未知，危险重重。
但这一次，她不再是孤身一人。
尽管同行者，是亦恩亦仇、心思难测的……
重生之影。