杜明远的新政，像一场突如其来的暴雨，把平安县衙里里外外冲刷了个透亮。尤其是那“账目公开、严禁勒索”的规矩，像一道紧箍咒，死死地套在了钱多多的脑袋上，疼得他寝食难安。
往日里，钱多多那双手，就是他的摇钱树。指尖拨弄算盘珠子，心里盘算着怎么“漂没”、怎么“折耗”、怎么“贴补”，那叫一个行云流水，其乐无穷。可现在呢？
账房里，窗明几净。所有账册分门别类，码放整齐。每一笔收支，来源去脉，都得写得明明白白。支取银钱？可以！但必须有杜大人亲笔签字画押的条子！条子上还得写清用途、数额、经手人，一丝不苟。月底，所有账目还得抄录一份，贴在衙门口公示！让全县老百姓盯着看！
这可要了钱多多的老命了！
他坐在账桌后，面前摊着新账本，手里握着笔，感觉这笔有千斤重，怎么写怎么别扭。以往那种“茶水费五钱”、“笔墨损耗一两”的模糊条目，彻底没了用武之地。他想给自个儿“贴补”点灯油钱？不行！账目对不上！他想在采买笔墨时吃点回扣？不行！价格公示了，小贩都不敢配合了！
他就像一只习惯了在黑暗里钻营打洞的老鼠，突然被扔到了太阳底下，四周光秃秃的，无处藏身，浑身难受，坐立不安。
“痒啊！浑身刺挠！”钱多多抓耳挠腮，对着那本干干净净、一目了然的账本，唉声叹气。那感觉，比饿他三天还难受！这是一种“技艺”被废、“事业”受阻的深切痛苦！
他开始变着法地找“机会”。
衙役们来领月饷，他盯着那白花花的银子，手痒难耐，下意识就想克扣几分“火耗”，可一看旁边杜大人派来“协助”他的那个眼神锐利的小书吏，立马就蔫了，乖乖地足额发放。
采买办公用品，他习惯性地想跟小贩杀杀价，好从中揩点油，小贩却一脸正气：“钱班头，可不敢啊！杜大人公示价格了，俺们得按规矩来！再说，您这价杀下去，省的钱也是衙门的，又不进您兜，何苦呢？”一句话，噎得钱多多直翻白眼。
他甚至打起了废纸的主意，想把衙门废弃的公文纸张偷偷拿去卖钱，结果刚捆好，就被孙慢慢撞见了（孙慢慢需要废纸打草稿练字）。孙慢慢慢悠悠地说：“……钱……班……头……？……这……纸…………杜……大……人……说……了……要……集……中……处……置…………”钱多多气得差点背过气！
“这日子没法过了！”钱多多私下跟蔫茄子捕头抱怨，蔫茄子也被削权了，同病相怜，“一点油水没有！这哪是当差？这是坐牢！坐牢还能放风呢！”
他看什么都像钱，却什么都捞不着。看衙门口那对石狮子，都想抠块石头下来掂量掂量能不能卖钱。整个人像丢了魂，无精打采，以前拨算盘那噼里啪啦的利索劲也没了，只剩下对着空瘪钱袋的长吁短叹。
真正的“失业”，不是丢掉差事，而是丢掉那套熟悉的、赖以生存的“潜规则”。钱多多，这位平安县衙曾经的“揩油大师”，在杜明远的阳光新政下，陷入了前所未有的“职业危机”和“精神空虚”之中。他得了一种怪病，一种看不见油水就浑身发痒、坐立不安的……穷病。