出矿道时的夕阳已经沉到荒原尽头，仅剩的余晖把冻土染成暗金色。雷诺发动摩托，引擎低吼着碾过碎冰，周肆坐在侧斗里，风马的鬃毛被寒风扫得贴在脖颈，心灵异能突然传来 “西北方有活物靠近，速度很快” 的信号。
“小心！” 周肆立刻拍了拍雷诺的肩膀，“西北方向有东西过来。” 雷诺毫不犹豫地减速，凯也跟着停下，两人同时抬手按住腰间的能量刃，战术服的兜帽往下压了压，遮住大半张脸，目光锁定周肆指的方向。
林暮从背包里摸出脉冲步枪，拉开保险：“洛赫兰的冻土上，最常见的掠食异兽是冰爪兽，皮厚还带冰甲，一般三只一群，专挑落单的目标，饿极的时候也会袭击车队。” 他话音刚落，远处的枯草丛突然动了，三道灰影窜出来，直奔小队而来。
那是三只半人高的异兽，浑身覆盖着淡蓝色的冰甲，爪子泛着寒光，跑起来时冰甲摩擦冻土，发出刺耳的 “咯吱” 声。最前面的那只张开嘴，露出尖牙，涎水落在地上瞬间结成冰粒，距离小队只剩五十米。
“周先生，你退后注意安全，我们来杀！” 雷诺低喝一声，拔出高频能量刃，刃身亮起淡红色的光，“凯，你左我右，林暮！负责补枪！” 凯点头，身形微微下蹲，像蓄势待发的猎豹，盯着冲在最前面的冰爪兽。
周肆指尖泛起蓝光，菌丝顺着掌心钻进冻土，他集中精神，让菌丝在地面下快速蔓延。洛赫兰的冻土坚硬，但菌丝却能很轻松地钻透缝隙，短短两秒，三道细密的菌丝网就在冰爪兽前方十米处成型，又有几根粗壮的菌丝从土里钻出，结成半人高的障碍。
最前面的冰爪兽没料到地面会突然冒出东西，前爪踩在菌丝网上，瞬间被缠住。它狂躁地甩动身体，冰甲刮得菌丝 “嘶嘶” 响，却一时挣不脱，后面两只见状，立刻改变方向，想从两侧绕过来。
“就是现在！” 雷诺一丝犹豫都没有，趁机冲上去，能量刃对着被缠住的冰爪兽脖颈砍去，红光闪过，冰甲和皮肉同时被切开，鲜血喷溅在冻土上，瞬间冻结成暗红色的冰粒。失去头颅的冰爪兽余力未消，直直滑出5、6米远，抽搐了两下，在自己的血泊中没了动静。
另一边，凯也迎上绕路的冰爪兽，他没直接用能量刃，而是侧身躲开对方的扑击，同时抬脚踹在冰爪兽的腹部，冰甲发出 “咔嚓” 的脆响。冰爪兽吃痛怒吼，转身又扑，凯却已经跃到它的背上，能量刃从它的脊椎处刺入，异兽应声倒地。浑身抽搐，布满獠牙的巨大兽嘴一张一合却已经发不出一丁点的声音来了。
最后一只冰爪兽眼见同伴都死了，反而更加疯狂，直奔最没防备的周肆而来。林暮立刻扣动扳机，脉冲步枪的光束打在它的冰甲上，留下一个焦黑的印子，却没穿透。冰爪兽受了惊，顿了顿之后速度更快，距离周肆只剩十米。
周肆赶紧操控菌丝，这次不再是绊索，而是让几根菌丝从地面迅速拟态直立起来，像尖刺一样对着冰爪兽的爪子。冰爪兽踩上去，爪子被菌丝尖刺刺穿，痛得它仰头大吼。林暮趁机调整角度，再次开枪，这次光束打在它的眼睛里，被搅成一团乱的脑浆子，让冰爪兽发出凄厉的惨叫，倒在地上挣扎。
凯快步上前，能量刃补了一刀，彻底解决掉最后一只。战斗结束得很快，前后不过三分钟，冻土上躺着三具冰爪兽的尸体，冰甲在残阳下泛着冷光。周肆收回菌丝，指尖的蓝光渐渐褪去，他喘了口气。在洛赫兰的冻土上发动异能，比在南方要费力些，寒气多少还是会影响菌丝的活性。
雷诺走过来，看了一眼地上的菌丝痕迹，眉头微微舒展：“你的异能很有用，能在实战中快速布置牵制，比我们预想的还好用。” 这是他第一次对周肆露出认可的神色，之前虽然奉命护送，却始终保持着距离。
凯也点了点头，蹲下身检查冰爪兽的尸体：“冰爪兽的冰甲可以用来做护具，爪子能当武器，不过我们现在没时间处理，得赶紧走，血腥味会引来更多异兽。” 他起身拍了拍身上的土，目光扫过四周，确认没有其他动静。
林暮收起脉冲步枪，笑着对周肆说：“你这菌丝异能，在战场上可是大杀器啊，刚才要是没有你的牵制，我们至少得多费一倍的功夫，搞不好还会有人受伤。” 风马凑到周肆脚边，蹭了蹭他的手，心灵异能传来 “刚才的东西好凶，不过还是我们赢了” 的信号，带着点小得意。
雷诺看了看天色，残阳已经彻底消失，夜幕开始笼罩荒原，远处的天空泛起淡淡的紫色：“天黑前必须赶到前面的避风石屋，不然晚上的寒风能把人冻僵。” 他率先跨上摩托，凯也跟着上车，林暮把步枪背在身后，对周肆做了个 “赶紧走” 的手势。
周肆抱着风马坐进侧斗，雷诺发动摩托，这次速度比之前慢了些，显然是担心再遇到异兽。风马趴在周肆腿上，眼睛盯着前方，心灵异能一直保持着警戒，偶尔传来 “前面有石头”“左边有枯树” 的提醒，帮雷诺避开障碍。
路上，林暮靠在凯的身后，大声对周肆喊：“到了米德加德之脐，见到苏忆大人，你一定要把刚才的事提一提，你的异能对联盟太重要了！” 周肆点头，心里却想着任霄，只要能从苏忆那里问到任霄的消息，其他的都不重要。
摩托行驶了约莫一个小时，前方出现一块巨大的黑石，石屋就建在黑石后面，是用冻土和石块砌成的，屋顶覆盖着枯草，看起来很简陋，却能挡住寒风。雷诺停下摩托，检查了一下石屋四周，确认没有异兽痕迹，才对众人说：“今晚就在这里扎营，轮流守夜。”
凯从战术包里拿出睡袋和压缩饼干，分给众人。周肆接过饼干，掰了一块递给风马，小家伙吃得很快，又凑到他身边取暖。林暮靠在石墙上，喝了一口烧酒，暖了暖身子：“明天就能到米德加德之脐了，到时候就能见到苏忆大人，问凌霄花女孩的消息了。”
周肆嗯了一声，望着屋外的夜色。荒原上很安静，只有寒风刮过冻土的声音，偶尔传来远处异兽的嚎叫，却离得很远。他摸了摸颈间的索尔锤项链，又想起刚才的战斗，菌丝异能在洛赫兰的实战效果不错，或许以后还能帮上更多忙，但最紧急的还是先找到任霄。
“我和林暮先守夜，后半夜换你们。” 雷诺站起身，走到石屋门口，靠在门框上，能量刃放在手边，目光警惕地扫视着夜色。林暮拍拍屁股起身，坐到他旁边，手里拿着脉冲步枪，手指扣在扳机旁，随时准备应对突发情况。
周肆靠在风马身上，闭上眼睛，却没立刻睡着。他在回想刚才的战斗，琢磨着菌丝还能怎么改进。比如让菌丝更坚韧些，或者能更快地成型，这样下次遇到异兽，牵制效果会更好。风马似乎察觉到他的想法，毛茸茸的大脑袋搁在周肆膝盖上，周肆拍了拍它的头，嘴角露出一丝笑意。
后半夜，周肆和凯换班。凯靠在门口，周肆则坐在石屋角落，风马跟着他，眼睛睁着，帮他留意外面的动静。荒原的夜色很深，星星很亮，冷清清地却是没什么温度。
周肆远远望着天际模模糊糊的一片蓝光，沉默寡言的凯突然出声介绍到：“那是洛赫兰基地的外星种植园。离得很远，只是有几株百来米的菌株所以才能在夜里看到那边的荧光。”
天快亮时，雷诺提前醒来，看到周肆精神奕奕地警惕着观察四周，风马趴在周肆脚边，眼睛骨溜溜地东瞧西望。深深吸了一口清冽的寒气，满意地点了点头：“准备一下，天亮就出发，今天午后就能到圣地米德加德了。”
众人收拾好东西，跨上摩托，引擎的声音打破了荒原的寂静，朝着圣地的方向驶去，朝阳在他们身后缓缓升起，给冻土镀上一层金色的光。