腥热的血在地面蔓延，蒸腾起缕缕白雾，仿佛大地也在喘息。
任振国脚踩异兽，浑身沾满血沫与尘土，呼吸粗重如风箱，可胸中却似有烈火燃尽，积压千钧的重负骤然消散。他只觉一股热流直冲头顶，四肢百骸通透舒畅，仿佛脱胎换骨。
他双拳紧握，青筋如蛇游走，猛然振臂向天，仰头大喝：“爽——！”
声如惊雷，震得隧道残壁簌簌落石，碎光在头顶摇晃。那声音里有疲惫的释放，有生死搏杀后的狂喜，更有战胜强者的傲然。
话音刚落，他已仰天哈哈大笑，笑声在空寂的隧道中来回冲撞，像潮水拍打岩壁，久久不息。此刻，他不是在庆祝胜利，而是在宣告：我们，还活着！
周肆望着任振国那酣畅淋漓的大笑，脸上也忍不住扬起笑意。他由衷地为任叔高兴。
刚才那一战，悬在头顶的不只是生死，更是整个任务的崩盘。振国outman若是灭灯下线，周肆也绝无独活的可能。如今，巨兽被任叔一击灭杀，顿感压力全无，连空气都变得轻盈了起来。
他陪着笑了几声，眉头一皱，忽然想起一件蹊跷事，忍不住疑惑发问：“任叔！我刚才……为什么会先看到食铁兽？明明我们是同时进来的啊。”
任振国闻言哈哈一笑，解除了变身状态，恢复成平日里那个沉稳干练的中年男子。
他伸手拍了拍周肆的肩膀，语气轻松：“那是它的异能，能干扰区域内生物的神经递质，扰乱大脑判断。”
任振国继续解释：“简单说，就是让你看见最想亲近的东西。你看到的，恐怕不是它真身，而是你心里最想见的‘幻象’吧。”
他语气平淡，却绝口不提自己也是被那巨兽一巴掌拍中后，才发现是幻象的。
要不是在猩红眼珠出现的刹那就应激地先变了身，随后震撼于岚岚的出现，又没有及时解除变身状态。这一连串的意外出现，才让他险之又险地逃过一劫。
不过话说回来，任振国望着巨兽残骸眼神微凝，这异兽的异能还真的是让人防不胜防！
这异兽终究不是小说里会知晓给自己囤积宝藏的巨龙，充其量只是个被辐射后幸运不死的寻常变异生物而已，脑袋里自然还没有生成那点关于财迷的智慧。
它更像是一场失控的基因实验的产物，身形扭曲怪异，鳞甲与脂肪杂糅，早已脱离蓝星生物的演化逻辑。
两人本还想搜索下看看有没有收获，可粗略翻找一圈只余失望。不说什么秘宝或是奇物，就连能吃的食物和水都没有。
至于异兽本身那是连下嘴的心思都不敢有，谁敢吃这种异变到面目全非的东西？
好在任振国把异兽开颅之后，总算是获得了一颗漆黑如墨的水晶，个头竟不输他胸前佩戴的蓝水晶，沉甸甸的，泛着幽邃冷光。光是用蓝水晶吸收，都花了不少的时间。
隧道里，空气依旧令人作呕。异兽盘踞已久，骸骨堆积如山，腐臭味浓得能呛出眼泪。混着它随地排泄的尿骚味，层层叠叠，熏得人脑仁发胀。
两人对视一眼，默契地加快脚步，这地方一刻都不想多留。
这头异兽无疑是这片荒芜区域的食物链之巅，霸主般的存在。它盘踞的隧道，连虫鸣鼠窜都绝迹，仿佛一切生灵都被其威压与气息驱逐殆尽。
也正因如此，任振国与周肆一路穿行，畅通无阻，再无半点威胁。脚步轻快，甚至还没到下午一点半，便已见着一道光在黑暗的隧道里倾泻进来，隧道出口到了！
在重见天日的隧道出口处，两人寻了处隧道投下的阴凉，坐下休整。周肆从背包里掏出压缩干粮和水，两人简单进食。烈日高悬，热浪蒸腾，他们便索性在隧道里眯眼假寐了起来。直到太阳偏西，光线不再那般毒辣，才起身整理装备。
“走吧，哨所在望了。”任振国望了望前方约莫两公里外的山脊。
那里，一座孤寂的哨所轮廓正隐现在热浪与尘烟之中。两人迎着微斜的阳光，步伐稳健地朝着山顶进发，背影拉长在荒原之上，像两道划破死寂的笔触。
所谓的望山跑死马，不过两公里的山路，许是高海拔的上坡路难行的原因，意外的花了两人一个小时，才气喘吁吁地登顶了。
已经是海拔2250米的高原了，两人直起腰好好打量了一下周边的风景，来时路是荒野的黄沙路，一条青裳江亮闪闪地穿行在一片荒芜中。
另一边的下山路，是一个大大的长下坡路，道旁开始有些绿色出现，只是也不多像是巨石底下长出的稀疏苔藓，山下也有一条大江横贯其间。
山顶的哨所静默地矗立在苍茫山脊之上，藏式风格的石木建筑在风蚀中依然坚固，厚实的墙体与斜顶仿佛在诉说高原守望者的坚韧。
推门而入，屋内出乎意料地完好——桌椅整齐摆放，床铺虽积着薄尘，却依旧铺展如初，仿佛主人只是临时外出巡逻未归。
墙角垒着一摞劈得整齐的干柴，米缸却已见底，空空如也，透出久无人烟的荒凉。
最令人意外的是，角落竟摆着一台老式电台，外壳斑驳但结构完整，旁边还放着一本皮面记录本，边角磨损，纸张泛黄。任振国检查了门窗与四周，确认无异常，低声嘟囔：“走得急，但不是仓皇。”
周肆拿起那本记录，指尖拂过封面上模糊的字迹，心头泛起一丝好奇。他翻了翻，里面是工整的藏汉双语笔迹，记录着日期、天气、巡查路线、物资消耗……还有一些零散的观察与感想。
他嘴角微扬，将本子塞进怀里：“晚上值夜，总算有东西打发时间了，谋杀一下无聊，也谋杀一下时间。”
屋外，微凉的山风掠过，经幡若在，只是无人诵经。
这静谧的哨所，像一座被遗忘的灯塔，仍在等待它下一个守夜人。