深宫之内，顺治皇帝福临的心情日益烦躁易怒
养心殿内的瓷器摆设已换了一批
尽管太后多次温言劝他要
“静以修身”、“泰山崩于前而色不变”，保持镇定，彰显人君气度
但他仍然难以抑制内心的愤怒、委屈和一种被玷污、被质疑的强烈不安
这种对他出身合法性的恶毒攻击
深深地刺痛了这位年轻而敏感、正急于证明自己能力的皇帝
他甚至开始下意识地对照镜子
试图从眉眼间寻找更多与皇太极相似的痕迹。
这一日，在慈宁宫东暖阁，他终于按捺不住，对着最信任的母亲爆发出来：
“皇额娘！这些阴沟里的蛀虫、南明的恶犬散布的谣言必须彻底清除！连根拔起！”
顺治激动地来回踱步，脸颊因愤怒而潮红，拳头紧握
“粘杆处虽然抓了一些宵小，砍了些脑袋，但根本问题没有解决！
这谣言还在传！现在连宫里有些下贱奴才，看朕的眼神都古里古怪，窃窃私语！
朕恨不得……恨不得亲率大军，踏平重庆
将那朱亨嘉、孙金鼎碎尸万段！”
“皇帝！”
孝庄太后猛地抬高声音，打断了他失控的言语，她目光锐利，声音不高却自有一股不容置疑的威严
“急躁和愤怒，是君主最不需要的情绪！它们解决不了任何问题，只会让亲者痛仇者快，自乱阵脚！你给我冷静下来！”
她深吸一口气，语气放缓，带着一种看透世事的冷静
“这些谣言之所以能够传播，甚至让我们的一些自己人都产生疑虑
咱们要做的，不是一味地强行压制，那只会显得咱们心虚，印证了谣言
而是要从根本上，用一种更宏大、更光明正大的方式，去消除这些疑虑。”
她顿了顿，看着儿子略微平静下来的脸庞，继续说出她已经深思熟虑、并已着手安排的应对之策：
“老身已经令礼部加紧筹备一场空前盛大的祭天仪式，规模要远超往年！
将由陛下亲自主持，告慰天地祖宗，彰显我大清受命于天，国运昌隆，天命眷顾！
同时，已严令翰林院，加快编纂《世祖章皇帝实录》
增派翰林，日夜赶工，要特别详实、突出地记载皇帝幼年时的聪慧过人、言行举止如何酷似先帝
以及先帝对你的格外宠爱、悉心教导与殷切期许！
要让所有读到实录的人，都毫不怀疑你们的父子情深与血脉相连！此外，”
她目光投向窗外，仿佛已看到那旌旗招展的场面
“我还打算以皇帝的名义，广邀漠南漠北蒙古各部王公、八旗所有旗主、固山额真及其家眷
开春后在北京南苑举办一场大规模、高规格的冬季围猎活动！
不仅要展示我皇家的赫赫威严，更要展现满洲蒙古上下团结一心、君臣和睦的气象！
用事实，堵住所有人的嘴！”
顺治听着母亲条理清晰、步步为营的安排，胸中的恶气总算舒缓了一些，但仍余怒未消，他咬着牙道：
“就依皇额娘的意思办。祭天、修实录、围猎，儿臣都会做好
但粘杆处的行动绝不能停止！必须继续全力追查南明奸细！
特别是那个该死的孙金鼎！朕要他的脑袋挂在城门上！”
“这是自然。除恶务尽，哀家明白。”
孝庄太后微微点头，但随即提醒道
“但我已经吩咐哈尔泰，今后的行动要更加隐秘、更讲究策略，像最好的猎手一样，耐心等待致命一击。
要避免大张旗鼓，搞得京城乃至各省风声鹤唳，朝野上下人人自危，那反而是帮了南明的忙，正中了他们下怀。”
与此同时，在数千里之外的重庆嘉陵宫南书房内，烛火同样彻夜未熄
伏龙卫指挥使孙金鼎也在连夜召集仅存的几位核心幕僚，紧急调整策略
灯下，他的面色依旧因北方的重大损失而凝重，但那双鹰隼般的眼睛里，已重新燃起锐利的光芒。
“粘杆处的这次反击，确实狠辣，打了我们一个措手不及，损失惨重，许多好兄弟折了。”
孙金鼎的声音低沉，带着痛惜，但更多的是冷静的分析
“但这恰恰说明他们怕了！说明我们的刀子，捅对了地方，捅到了他们的痛处！
我们不能因此就被吓倒，
放弃既定方略
反而要趁此机会，利用清廷内部因为这些谣言和粘杆处自身行动而产生的新的裂痕和恐惧，让这把火，烧得更旺、更隐秘！”
他站起身，走到那幅巨大的北方地图前，手指如刀，重点划过几个区域：
“接下来，行动重点和方式要适度调整
一是汉军旗驻防的地区，如江苏、江南等地，他们对满清统治本就心存异志，备受猜忌，容易接受这类谣言并乐于暗中传播，要利用他们的不满；
二是与清廷若即若离的蒙古边缘部落，如喀尔喀西部、青海和硕特部，他们与清廷的关系较为疏远，甚至心存旧怨，可以加大渗透力度，散布‘清帝非真龙，蒙古何须臣服’的言论；
三是江南地区，特别是南京、苏州、杭州等文人聚集、舆论活跃之地，那里的文人雅士、退隐官员最喜议论朝政、传播宫闱秘闻
要巧妙地利用他们的笔和嘴，将谣言包装成‘野史’、‘轶闻’
让其更具‘可信度’，更能广泛流传。”
“此外，”
孙金鼎眼中闪过一丝冰冷彻骨的寒光，语气变得森然
“我们不能只挨打不还手。要以其人之道，还治其人之身
立即安排我们最可靠的人手，利用我们在京城的残存网络
在八旗贵族、汉官圈子以及富商巨贾之间，散播新的消息：
就说粘杆处统领哈尔泰借缉拿南明奸细之名
行排除异己、扩张权柄之实，大肆敲诈勒索富户，罗织罪名，陷害忠良，屈打成招，甚至暗中监视王公大臣！
要让清廷的内部先乱起来，让那些王爷、贝勒、大臣们对粘杆处产生恐惧和厌恶
让哈尔泰这条清廷的恶犬，也尝尝被猜疑、被围攻的滋味！”
一场更加隐蔽、更加残酷、更加不择手段的暗战，在两大情报机构之间再次悄然升级
伏龙卫和粘杆处，这两只代表着不同主人、在黑暗中厮杀的庞大巨兽，都在舔舐着伤口，重新积蓄着力量
各自使出浑身解数，布下更多的陷阱、放出更多的迷雾
试图寻找对方的弱点，给予对方致命一击，将对方彻底撕碎。
而在紫禁城的红墙黄瓦之下，在重庆的山城迷雾之中，在广袤北方土地的每一个城镇、每一个蒙古包、每一个文人书斋的角落里
表面的平静之下，大清的统治根基正在被一点点侵蚀
那些看似荒诞无根、却精准毒辣的谣言，就像无数细小却顽固的蛀虫
正在悄无声息地、坚持不懈地啃噬着这个新生王朝的梁柱。
山雨欲来风满楼，就在谣言继续发酵时
此前商议的科举改制，却是有了回音......