林昊发现万丹殿暗桩的消息，被严格控制在极小的范围内。他与玄禹真人密谈后，便回到百草堂静室，对外宣称闭关消化万丹殿所得。
然而，树欲静而风不止。
就在林昊“闭关”的第三日，一道由丹塔总殿发出的正式通告，通过长老令牌，传达到了每一位核心长老手中。
“兹有新晋核心长老林昊，天赋卓绝，然资历尚浅，为服众望，定其位份，经长老会审议，特开启‘丹阁试炼’。试炼将于七日后，于丹塔‘千机阁’进行，由七长老司徒桀主持，另请三长老青霖、五长老玄禹共同监察。试炼内容：限时十二时辰，于千机阁秘境之内，独立炼制一枚至少六品巅峰的‘九转化婴丹’，并应对秘境丹煞侵袭。成功则位份稳固，享长老全权；失败则暂停长老权限，留待后续考核。”
通告一出，丹塔内外顿时一片哗然！
“丹阁试炼？已经上百年没有开启过了吧？”
“九转化婴丹？那可是六品丹药中难度最高的几种之一，药性复杂，对神识和控火要求极高！”
“千机阁秘境？那里的丹煞无形无质，专蚀神魂，干扰炼丹，就算是七品丹师在里面成功率也要大打折扣！”
“司徒长老主持……这摆明了是针对林长老啊！”
“看来这位新长老，日子不好过啊……”
消息如同长了翅膀，瞬间传遍丹城。所有人都明白，这是司徒桀一系对林昊的正面打压。所谓的试炼，不过是一个冠冕堂皇的借口，目的就是要让林昊当众出丑，甚至……发生“意外”。
百草堂静室内，林昊看着令牌上传来的信息，眼神平静无波，嘴角甚至勾起一丝若有若无的弧度。
“终于来了。”
他并不意外。从他掌掴巡查使、强势获得核心长老身份开始，就料到了司徒桀绝不会善罢甘休。这所谓的试炼，不过是一场早已注定的交锋。
“主人，司徒桀此举歹毒！那千机阁秘境内的丹煞极为难缠，稍有不慎便会神魂受损，更何况还要分心炼制九转化婴丹！”墨渊面露忧色。石坚更是拳头紧握，恨不得立刻去砸了司徒桀的府邸。
“无妨。”林昊淡淡道，“跳梁小丑，徒增笑耳。正好借此机会，让他们看清楚，有些心思，动不得。”
他非但没有畏惧，反而将这试炼视作一个机会——一个立威的机会，一个向丹塔内外展示他绝对实力的机会，同时，也能在一定程度上转移某些人对万丹殿的注意力。
七日时间，转瞬即逝。
试炼当日，丹塔千机阁外人头攒动。不仅众多丹塔修士前来观礼，连丹城内许多有头有脸的势力也都派人前来，想要亲眼见证这位风波不断的年轻长老，究竟能否渡过此劫。
千机阁是一座通体由黑曜石筑成的八角高塔，塔身遍布孔洞，隐隐有各色丹气与诡异的灰黑色气流（丹煞）从中逸散而出，给人一种神秘而危险的感觉。
阁楼前的广场上，司徒桀高坐主位，面色冷峻，眼神阴鸷。他身旁坐着一位面容慈和、眼神却异常清澈的青袍老妪，正是三长老青霖，一位德高望重的老牌七品丹师。另一侧则是面色平静的玄禹真人。
“时辰已到，林昊长老，请入千机阁吧。”司徒桀声音冰冷，不带丝毫感情。
林昊一袭青袍，从容不迫地越众而出，对三位监察长老微微颔首，目光在司徒桀脸上停留一瞬，随即毫不犹豫地迈步走进了千机阁那幽深的人口。
嗡！
就在他踏入的瞬间，阁门关闭，整个千机阁表面的符文逐一亮起，形成一个巨大的光罩将其笼罩。外界之人可以通过光罩，模糊地看到阁内秘境的部分景象——那是一片扭曲的空间，地面上散落着废弃的丹炉和药材残渣，空中弥漫着五彩斑斓却隐含狂暴的丹气，以及那令人神魂不适的灰黑色丹煞，如同活物般游弋。
“试炼开始！”司徒桀宣布，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他早已在秘境中做了手脚，那丹煞的浓度和攻击性，远超平常！
秘境之内，林昊顿觉周身一紧。无形的丹煞如同无数细针，试图钻进他的识海，干扰他的神魂，同时周遭的丹气也躁动不安，极难引控。
若是寻常六品丹师，在此环境下莫说炼丹，就是保持心神稳定都极为困难。
但林昊只是眉头微挑，混沌元婴在丹田内微微一震，一股无形的混沌波动扩散开来。那侵袭而来的丹煞如同遇到了克星，纷纷溃散，难以近他周身三尺之内！躁动的丹气在他强大的神识与混沌元婴的统御下，也变得温顺起来。
他目光扫过秘境，很快便在一处相对完整的石台上，找到了准备好的丹炉和三份炼制九转化婴丹的药材。
“倒是准备得‘周全’。”林昊心中冷笑，一眼便看出其中一份药材的药性被人动了手脚，若非丹道造诣极高，极难察觉，一旦使用，必会炸炉。
他没有理会那份被动过手脚的药材，直接选取了另外两份中的一份。
下一刻，他动了。
没有预热，没有试探，星辰紫霄雷炎自他掌心喷薄而出，瞬间包裹了丹炉！至阳至刚的雷炎之力，将周遭试图侵蚀的丹煞直接焚灭，炉温在瞬息间便提升到了最佳状态。
“好强的控火能力！”
“那是什么火焰？竟能轻易驱散千机阁的丹煞？！”
外界，响起一片低呼。玄禹真人眼中闪过一丝赞赏，而司徒桀的脸色则阴沉了几分。
林昊手法如行云流水，一份份药材被他精准地投入炉中。他的动作看似不快，却带着一种独特的韵律，仿佛与天地呼吸同步。神识分化万千，精准掌控着每一丝药性的融合与变化。
那复杂无比的九转化婴丹炼制过程，在他手中，竟显得举重若轻。
时间一点点过去，秘境内的丹煞似乎被激怒，变得更加狂暴，化作一道道灰黑色的旋风，不断冲击着林昊。然而，那层无形的混沌领域坚不可摧，将所有侵袭尽数挡在外面。
两个时辰后，丹炉内药香浓郁，隐隐有龙虎交汇之象传出。
“要成丹了？！这么快？！”外界有人失声惊呼。炼制九转化婴丹，寻常六品巅峰丹师至少需要六个时辰以上！
司徒桀握紧了座椅扶手，眼神冰冷。
就在此时，异变突起！
一道极其隐蔽、几乎与丹煞融为一体的幽暗光束，毫无征兆地从秘境角落射出，直刺林昊后心！这光束蕴含着一股阴毒的腐蚀之力，足以重创元婴修士！
“小心！”玄禹真人猛地站起身。
然而，林昊仿佛背后长眼，在那光束及体的前一刻，头也未回，反手一指弹出！
一道凝练到极致的紫金色电芒后发先至，精准地点在那幽暗光束之上！
嗤——！
如同沸汤泼雪，幽暗光束瞬间瓦解消散！而那紫金色电芒去势不减，直接没入角落的虚空。
“噗！”
隐约间，似乎听到了一声闷哼，随即那片区域的丹煞一阵紊乱，旋即恢复了平静。
“嘶——”
外界一片倒吸冷气之声。所有人都看得分明，那绝对是有人暗中偷袭！而林昊，不仅轻易化解，似乎还反击伤到了偷袭者！
司徒桀的脸色已经黑如锅底。
林昊仿佛什么都没发生，注意力始终集中在丹炉之上。又过了一个时辰，炉内光华大盛，龙吟虎啸之声清晰可闻！
“开！”
他轻喝一声，炉盖开启，九道氤氲着磅礴药力、表面有着六道清晰丹纹的灵丹冲天而起！丹成六转，极品品质！
十二时辰的限时，他仅用了不到四个时辰！不仅成功炼制出难度极高的九转化婴丹，还是极品品质，更在过程中轻易化解了丹煞侵袭和暗中偷袭！
整个千机阁外，一片死寂。
所有人都被这碾压般的表现震撼得说不出话来。
林昊挥手收起丹药，从容不迫地走出千机阁。目光扫过全场，最后落在脸色铁青的司徒桀身上，淡淡开口：
“司徒长老，这试炼，可还满意？”
声音平静，却如同无形的巴掌，狠狠抽在了司徒桀及其党羽的脸上！
经此一役，林昊核心长老之位，再无人敢质疑！而他展现出的深不可测的实力与丹道造诣，也真正开始在丹塔立威，让无数观望者，心中天平开始倾斜。
立威，已成！接下来的，便是更深的博弈与那隐藏在幕后的圣族阴影。