方四娘见她们过来,起身相迎,态度不卑不亢,眉目平和,言谈举止落落大方,颇有风度。
杜翩翩在一旁瞧着,心中不由对她高看一眼,暗赞韦家这门亲事虽定得匆忙,但人选着实不差,韦沉瑞眼光不错。
卢七娘今日被卢夫人抓了壮丁帮忙招呼客人,她是主家,忙碌非常,只与韦沉璧她们说了几句话,便不得不去照应其他宾客。韦沉璧和杜翩翩都理解,忙让她自去忙正事。
几人正说着话,不远处却传来一阵刺耳的议论声,话题赫然便是“圆真寺”。
那几个声音越说越不像话,言语间充满了对当日被困贵女的恶意揣测和酸溜溜的嘲讽,什么“谁知道在里头发生了什么”、“名节怕是早就……”之类的污言秽语,毫不避讳地飘了过来。
直臊得席间几位当日也曾被困圆真寺的贵女面红耳赤,又气又羞,几乎要抬不起头来。然而,身处舆论漩涡中心的方四娘,却依旧神色平静,仿佛那些恶毒的话语都与她无关,这份沉稳养气的功夫,着实令人刮目相看。
韦沉璧目光冷冷扫过那几个嚼舌根的人,认出其中带头的一个,正是柳绯绯舅家的表妹虞氏。
她与杜翩翩交换了一个眼神。
杜翩翩会意,轻轻清了清嗓子,故意扬高了声音,带着几分天真疑惑地问道:“圆真寺?圆真寺如何了?我前些日子病着,竟不知发生了什么事呢。”
韦沉璧则睨了那虞氏一眼,语气平淡却带着不容置疑的力度,接口道:“你竟不知?当日圆真寺被流寇围困,是蒋太保亲自带人前去救援,当场擒获了一群凶徒呢!此事人证物证俱在,京兆府和兵部皆有案可查。”为以防万一,她不提兄长在其中功劳,只说蒋太保营救众人。
这时,许久不见的邹九娘也走了过来,她家家势一般,这帖子接的也是将将够格。
邹九娘对着韦沉璧和杜翩翩微微一福,声音清脆地接话道:“韦家姐姐说得是。若非有人玩忽职守,渎职懈怠,又怎会让京畿重地、还是在浴佛节这等盛日,生出如此祸事?不敬佛祖,护境安民不力,必遭天谴报应!”
她这话直接将矛头指向了罪魁祸首安定侯,点明是“人祸”而非“天灾”,更是暗讽柳家不敬神佛,活该遭报应。
方才那几个被臊得无地自容的贵女,听到邹九娘几人这番义正辞严又暗藏机锋的话,顿时觉得有人撑腰,缓过气来,看向虞氏等人的目光也带上了愤慨,同时对韦沉璧、杜翩翩和邹九娘投去感激的眼神。
那虞氏被邹九娘一句“必遭报应”噎得脸色发白,尤自不甘心,恨恨地强辩道:“哼!说得轻巧!被那么多流寇困住,焉知……焉知没有旁的、不好说的事儿发生!常言道‘饿死事小,失节事大’!谁知道里头干不干净!”
她这话已是极其恶毒,几乎是赤裸裸地污人清白了。
韦沉璧眼神骤然一冷,正要开口,却听方四娘平静无波的声音率先响起,她甚至没有看虞氏,只是望着远方,仿佛在陈述一个再简单不过的事实:“虞姑娘此言差矣。蒋太保救及时,流寇未曾深入内院,更未曾惊扰各位夫人小姐清静。
此言,蒋太保、京兆尹乃至当日所有救援之人皆可作证。倒是虞姑娘,如此笃定寺内必有‘不好说之事’,莫非……当日虞姑娘也在寺中,亲眼所见不成?抑或是,虞姑娘对那伙流寇的动向,格外……了解?”
方四娘这话,语气依旧平和,却字字如刀,反将一军!既澄清了事实,又直接将“勾结流寇”、“造谣生事”的嫌疑,轻飘飘地引回了虞氏自己身上!
虞氏被方四娘这番连消带打、反扣帽子的言语噎得胸口发闷,脸上红白交错,煞是难看。她自觉失了颜面,尤不甘心,强撑着气势,尖声反问方四娘:“你!你休要胡言乱语,混淆视听!我不过是据理推测,怎就成了解流寇动向?倒是你,被人如此议论,竟还能安坐于此,莫非是……心虚默认了不成?”
方四娘闻言,并未动怒,甚至连眉梢都未曾挑动一下。她目光平静地转向虞氏,语气依旧温和,却带着一种源自书卷的笃定和力量,缓缓道:
“虞姑娘,《论语》有云:‘非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动。’我自幼读圣贤书,所学不过‘克己复礼’四字。未知姑娘方才所言‘据理推测’,所据是何道理?又是圣贤书中哪一条,教你凭空臆测,以污言秽语,伤及无辜女子清誉?”
她的话语清晰舒缓,引用的圣贤道理更是掷地有声,直接将虞氏那点见不得人的小心思扒开,暴露在光天化日之下,斥其为“非礼”之言。
一旁的杜翩翩忍不住以袖掩唇,低低笑出声来,心中暗道:韦三娘这位未来二嫂,当真是个妙人!不急不躁,引经据典,骂人都不带脏字,却比直接呵斥更让人无从反驳。
韦沉璧见方四娘应对得体,本不欲再多言,但听到虞氏最后那句暗指方四娘“心虚”的混账话,眸光便是一沉。
她无论如何也不能看着自家人被如此欺负。她上前半步,目光扫过在场众人,声音清越,带着一丝恰到好处的无奈与嘲讽:“虞姑娘此言,倒让我想起一桩旧事。当日圆真寺祸起之时,我正随父母在颖州为世伯奔丧尚未归京,吏部礼部皆有记档可查。不想京城之中,却有人信誓旦旦,非要将‘被困圆真寺’之名安在我头上,四处散播流言。却不知这等指鹿为马、凭空捏造的‘确凿消息’,究竟是从何处、由何人心虚之下传出来的?”
她这话一出,在场众人谁还不知道指的是谁?这事儿早已在京城传遍了,正是那延误救援、事后还想污蔑韦沉璧的柳家散布的!
这柳家包藏祸心,当日不止说韦三娘被困被辱,还说了和柳家退婚方四娘和蒋五娘,更编出不少前世不修的事儿,污人清誉。