正金银行大楼的餐厅，是外滩最奢华的所在之一。
巨大的西式吊灯悬在穹顶，将柔和的光线洒在光洁如镜的大理石地板上。空气中弥漫着顶级红酒的醇香与法式焗蜗牛的浓郁奶香，交织成一种令人迷醉的、属于胜利者的味道。
沈逸风坐在佐藤对面，感觉自己像一件被陈列在橱窗里的展品。
桌上，每一道菜都是一件诡异的艺术品。清蒸石斑鱼的盘子边缘，镶嵌着一圈打磨得锃亮的银元；焗龙虾的虾钳下，垫着几枚叠成花朵状的银元；就连那盘精致的蔬菜沙拉，也被摆放在一个由小银元拼成的荷叶形状的银质托盘上。
“沈先生，请。”佐藤举起水晶杯，里面盛着琥珀色的白兰地，“尝尝这道‘银元红烧肉’。我们大日本帝国的银元，纯度极高，据说用它来烹调，连菜肴都会带上贵金属的香气。”
他的笑容温文尔雅，眼神却像鹰隼一样，死死地锁在沈逸风脸上。
这顿饭，名为“接风”，实为“鸿门宴”。自高桥正雄来沪后，佐藤便接替了他大部分与本地金融界的接触。他今天请沈逸风，既是试探，也是施压。
沈逸风拿起银质的小叉子，叉起一块红烧肉。肉块裹着浓稠的酱汁，散发着诱人的香气。他注意到，盘子边缘那枚作为装饰的银元，在灯光下反射出冰冷而刺眼的光。
“佐藤先生费心了。”沈逸风浅尝了一口肉，味道确实不错，但他没有称赞，“贵国的银元，确实精致。”
“那是当然。”佐藤得意地笑了笑，身体微微前倾，压低了声音，“其实，我今天请您来，是想聊聊‘中日金融合作’的未来。高桥社长和我都认为，上海的金融市场，需要一个强有力的、稳定的主导者。贵我双方，若能携手，共同稳定亚洲货币，驱逐英美势力的干扰，必将是两国之福，也是上海百姓之福。”
这番话，说得冠冕堂皇，充满了“大东亚共荣”的蛊惑气息。
驱逐英美，稳定货币，受益的却是日本。沈逸风心中冷笑，面上却不动声色。
“佐藤先生的愿景，令人钦佩。”他放下叉子，拿起餐巾擦了擦嘴角，“只是，货币的稳定，首先在于其本身的价值。若银元本身掺杂使假，如何能取信于民，又如何能成为稳定的基石呢？”
佐藤的笑容僵了一下。他听懂了沈逸风话里的机锋。
“沈先生这是在质疑敝国银元的成色？”
“不敢。”沈逸风摇了摇头，目光落在自己盘子边的那枚银元上，“只是有些好奇。贵国的银元，工艺如此精湛，不知其含银量，是否真如宣传的那么高？”
这话，是赤裸裸的挑战。
在场的服务员和其他宾客都停下了动作，大气不敢出。谁都看得出，这两位表面文雅的绅士，正在进行一场无声的交锋。
佐藤的脸色沉了下来。他盯着沈逸风，眼神里充满了危险的气息。但他没有发怒，反而又恢复了那副从容的微笑。
“当然。我们大日本帝国的造币技术，是世界一流的。每一枚龙洋，都经得起检验。”他拿起自己面前的那枚装饰银元，递了过来，“沈先生若有疑问，不妨亲自验证。”
这是一个圈套，也是一场赌博。
佐藤赌的是沈逸风不敢动手，或是动手后也无法证明什么。
沈逸风接过那枚冰冷的银元。
它在指尖滚动，光滑的表面下，仿佛隐藏着无数肮脏的交易和阴谋。他记得周掌柜说过，日本仿造的银元，为了节省成本，会在含铅量极高的劣质银中掺入锡和铜，再用镀银工艺掩盖。这种银元，重量或许能达标，但质地疏松，用硬物一咬，便会留下清晰的牙印。
他没有丝毫犹豫。
在佐藤惊愕的目光中，沈逸风张开嘴，对着那枚银元的边缘，狠狠地咬了下去！
“咯吱——”
一声轻微的、令人牙酸的声响。
沈逸风松开嘴，将那枚银元放回盘中。在银元光滑的边缘，赫然留下了一个清晰的、带着唾液的牙印。
整个餐厅，死一般的寂静。
佐藤的瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪去。
沈逸风没有看他，只是用舌尖舔了舔牙齿，然后抬起头，对着佐藤，露出了一个天真无邪的笑容。
“佐藤先生，”他的声音依旧温和，“贵国的银元，工艺确实精湛，只是……这铅的味道，实在太重了，有点像我们城隍庙门口卖的劣质锡器。怕是连一把像样的菜刀都做不利索。”
话音落下，餐厅里响起一片压抑的抽气声。
佐藤的脸色，由白转青，再由青转紫。他放在桌下的手，紧紧地攥成了拳头，指甲深深嵌入掌心。他输了，输得体无完肤。沈逸风不仅戳穿了他银元的秘密，更用一种最屈辱的方式，将日本的工业“精华”贬得一文不值。
“你……！”佐藤猛地站起身，胸口剧烈起伏，他死死地盯着沈逸风，眼神里充满了暴怒和杀意。但他最终还是忍住了。他知道，他不能在这里失态。
他一言不发，拂袖而去。
餐厅经理和服务员们如蒙大赦，慌忙跟了上去。偌大的餐厅，只剩下沈逸风一个人，静静地坐着。
他拿起自己的酒杯，将剩下的白兰地一饮而尽。
辛辣的液体滑过喉咙，烧得他心口发痛。他知道，从他咬下那口银元的那一刻起，他就已经成为了佐藤和高桥正雄的眼中钉。
但他不后悔。
他不是什么金融卫士，也不是什么民族英雄。他只是一个在上海滩挣扎求生的学徒。可即便如此，他也有自己的底线。他无法容忍侵略者用谎言和伪币，来践踏这片土地和这里的人们。
窗外，外白渡桥上，一盏昏黄的路灯亮起，拉长了黄包车夫疲惫的身影。
沈逸风站起身，理了理衣襟。他走出餐厅，汇入外滩熙熙攘攘的人流。
今晚，他赢得了一场小小的、却至关重要的胜利。
但他清楚地知道，这仅仅是个开始。一场围绕着银元、谎言和野心的战争，已经正式拉开了序幕。而他和佐藤，还有那个躲在幕后的高桥正雄，注定要在这场战争中，兵戎相见。