船队行至南方临江府时，江面的雾气还没散。苏砚微扶着船舷往下看，只见沿岸的农田全被洪水淹了，倒伏的稻穗泡在浑水里，偶尔能看见几间半塌的草屋，屋顶挂着的破席子在风里晃得人心慌。
“王妃娘娘，临江府知府王大人带着人在码头接您了。” 侍卫轻声提醒。
苏砚微拢了拢身上的披风，刚下船就见一个穿绯色官服的胖子快步迎上来，脸上堆着谄媚的笑：“下官王怀安，恭迎靖王殿下、王妃娘娘！下官已经备好行宫，还炖了南方的鲜鱼汤，您二位快随下官歇歇脚！”
萧璟渊瞥了他一眼，语气冷淡：“先带我们去灾情最重的地方，行宫和鱼汤不必了。”
王怀安的笑僵了一下，赶紧点头：“是是是，下官这就带您去！”
可他却故意绕着路，专挑灾情轻的地段走，沿途还让衙役提前驱散了流民。苏砚微看在眼里，没戳破，只悄悄从袖中摸出小画本，用炭笔快速勾勒 —— 画里王怀安走在前面，身后的流民被衙役推搡，远处的草屋塌了一半，却没一个官差上前帮忙。
“王大人，” 苏砚微突然停下脚步，指着不远处的一片芦苇荡，“那里好像有人家，我们去看看吧？”
王怀安脸色一变，急忙阻拦：“王妃娘娘，那里水太深，不安全！再说里面也没几个流民，咱们还是去前面的赈灾棚吧，那里准备了粥饭，看着也体面些。”
“体面？” 萧璟渊冷笑一声，直接拨开他的手，“本王倒要看看，你这临江府的灾情，到底有多‘体面’。”
一行人踩着没过脚踝的泥水走进芦苇荡，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气 —— 十几间草屋全塌了，十几个流民蜷缩在一块高地上，老人抱着饿得哭不出声的孩子，妇人手里攥着发霉的草根，见了官差不仅不迎，反而往后缩，眼里满是恐惧。
“你们怎么不去赈灾棚领粥？” 苏砚微蹲下来，轻声问一个老婆婆。
老婆婆抹了把眼泪，声音发颤：“去了也没用啊！王大人的人把粥掺了一半水，还得给衙役塞钱才能领，我们这些穷鬼，哪有钱啊……”
林墨在一旁听得眼眶通红，掏出自己带的干粮递过去：“婆婆，您先吃点垫垫肚子。”
苏砚微拿出画本，指尖的炭笔飞快移动 —— 她用 “焦墨法” 画下老婆婆枯瘦的手，用 “淡彩法” 晕出孩子蜡黄的脸，连草屋里露出的半截发霉的房梁都画得清清楚楚。王怀安站在旁边，额头上的汗越冒越多，手都开始发抖。
“王大人，” 萧璟渊走到他面前，声音冷得像冰，“你不是说赈灾棚准备了粥饭吗？怎么流民还在吃草根？还有，皇上拨的赈灾粮呢？”
王怀安腿一软，差点跪倒在地：“殿…… 殿下，粮…… 粮食在路上，还没到呢！”
“没到？” 苏砚微举起画本，“可我刚才看见城西的粮仓门是开着的，里面堆着的好像不是空袋子吧？”
原来刚才绕路时，她就注意到城西粮仓的烟囱在冒烟，还隐约看见衙役往里面搬东西，特意在画本上记了下来。王怀安脸色惨白，再也瞒不住，扑通一声跪倒在地：“殿下饶命！下官…… 下官只是暂时挪用了一点粮食，等灾情缓解了就还回去！”
“挪用？” 萧璟渊让人拿出从京城带来的账册，“皇上拨了三万石粮食，你账本上只记了一万石，剩下的两万石去哪了？是不是被你卖了换钱，填你赌坊的窟窿了？”
这话一出，王怀安彻底瘫了 —— 他嗜赌成性，欠了一屁股债，竟真的把赈灾粮卖了还债。萧璟渊当即让人把王怀安押起来，又派侍卫去接管粮仓，打开仓门放粮。
流民们听说有粮食，都激动地围过来，苏砚微和学员们趁机拿出画具，在赈灾棚里支起画案。张丫蹲在孩子身边，画下他们领到粮食后笑出豁牙的模样；李娘站在粮仓前，画下官差们扛着粮食的场景；林墨则帮苏砚微磨墨，时不时给流民递水。
苏砚微画的是一幅《赈灾图》—— 画面中央是打开的粮仓，粮袋堆得像小山，萧璟渊站在粮仓前指挥放粮，她自己则在一旁给流民递粥，周围的流民有的捧着粮袋，有的抱着孩子，脸上都带着久违的笑容。她特意用 “露染法” 给画面添了层柔光，让整个场景既真实又温暖。
“王妃娘娘，您画得真好！” 一个流民看着画，激动地说，“要是把这画贴出去，肯定有更多人愿意帮我们！”
苏砚微点头，让人把画拓印了几十份，张贴在临江府的大街小巷。没想到才过了两天，不仅当地的商户主动捐粮捐钱，连周边州府的百姓都赶着来帮忙，甚至有远在京城的官员，看了传回去的画，特意派人送来物资。
赈灾棚里的人越来越多，苏砚微又让人画了《流民返乡图》，教流民们画自己家乡的模样，说等水退了，就帮他们重建家园。学员们也越来越熟练，有的画下重建房屋的图纸，有的记录流民的需求，连之前胆小的张丫，都敢主动跟流民聊天，收集素材。
萧璟渊看着苏砚微忙碌的身影，眼里满是温柔。晚上她画图到深夜，他就坐在旁边给她剥橘子；她不小心沾了墨在脸上，他就用手帕轻轻帮她擦掉；遇到调皮的孩子围着她要画，他就主动帮忙照看，让她能安心画画。
“累不累？” 一天晚上，萧璟渊帮苏砚微揉着肩膀，“这几天你都没好好休息。”
“不累，” 苏砚微笑着摇头，“看着流民们有饭吃，有地方住，我就觉得值了。你看，咱们画院的学员也越来越棒了，林墨今天还帮着算赈灾账呢。”
萧璟渊低头在她额头上印下一个轻吻：“都是你教得好。等回京了，我就跟皇上说，给女子画院加赏，让更多女子能来上学。”
又过了半个月，临江府的灾情基本稳定，洪水退了，流民也开始重建家园。苏砚微和学员们准备回京那天，流民们自发地在码头排队送行，手里拿着自己做的布鞋、织的布，还有孩子画的画。
“王妃娘娘，您一定要再来啊！” 老婆婆拉着苏砚微的手，舍不得松开。
苏砚微点头，眼眶泛红：“等你们家园建好了，我一定来画你们的新房子。”
船队驶离码头时，流民们还在岸边挥手，苏砚微站在船头，看着渐渐远去的临江府，心里满是感慨。她知道，这次南方之行，不仅救了很多流民，更让女子画院的名声传遍了大炎 —— 再也没人敢说女子只会画花鸟山水，她们也能为百姓做事，为天下出力。
而此时的京城，柳婉儿听说苏砚微在南方赈灾成功，还得了流民的万民伞，气得把屋里的花瓶都摔了。柳尚书看着她，无奈地说：“现在苏砚微不仅有皇上和太后撑腰，还有百姓支持，咱们再也动不了她了。”
柳婉儿咬着唇，眼底满是不甘，却也只能看着苏砚微的名声越来越大。
苏砚微靠在萧璟渊怀里，看着手里的万民伞，轻声道：“以后，咱们还要帮更多人，好不好？”
萧璟渊紧紧抱着她，点头道：“好，不管你想做什么，我都陪你。”
船队在江面上缓缓前行，朝着京城的方向驶去。苏砚微知道，回京后还有很多事等着她 —— 皇帝的赏赐、画院的扩建、还有更多想上学的女子在等着她。但她不再害怕，因为她有萧璟渊的支持，有学员们的陪伴，还有自己手里的画笔，能画出更美好的未来。