《大炎律》修订的诏书刚贴满京城，刑部尚书魏嵩就带着十余名老臣堵在了画院门口。他手里捧着泛黄的《大炎祖制》，往石阶上一摔，声如洪钟：“女子学画入仕本就违逆祖制，如今还要写进律法，简直是乱了纲常！苏王妃若执意如此，休怪我们联名上书，请皇上收回成命！”
苏砚微刚送完西域分院来的古丽，见这阵仗，倒也不慌。她让人搬来两把椅子，请魏嵩等人坐下，又让青禾端来新沏的雨前茶：“魏大人说违逆祖制，不知祖制里哪一条写了‘女子不许学画’？再说，律法修订当顺民心、应时事，而非死守旧纸。”
“祖制虽未明写，却有‘女子无才便是德’的古训！” 魏嵩拍着桌子，唾沫星子飞溅，“你看历朝历代，哪有女子入朝参与律法修订的？若开了这个头，以后女子都去当官，谁来相夫教子？”
“相夫教子与学画入仕，本就不冲突。” 苏砚微让林墨抱来一摞卷宗，“魏大人不妨看看，江南分院的阿荔，既教女儿画荔枝纹，又帮官府绘制《桑蚕增收图》，让江南的蚕税翻了一倍；西域的古丽，一边照顾老母亲，一边带着流民女子织新纹羊绒毯，救了三百多口人的命 —— 女子有了本事，不仅能顾好家，还能帮朝廷分忧，这难道是坏事？”
魏嵩却不看卷宗，起身就要走：“我说不过你，但律法修订绝不能让女子插手！三日后朝堂议事，咱们当着皇上的面辩！”
看着老臣们离去的背影，林墨有些担忧：“这些人都是三朝元老，在朝堂根基深，万一皇上被说动了怎么办？”
“皇上要看的是实效，不是空话。” 苏砚微翻开河东州的灾情奏报，“河东州连月大旱，流民都快逼到城下了，官府却拿不出好办法。魏嵩的门生李知州在那里当差，禁止女子学画，说‘女子只会添乱’—— 咱们明日就去河东，用事实说话。”
次日清晨，苏砚微带着林墨、张丫和两名画院司丞，坐着快马赶往河东。刚到州城门口，就见流民挤在城根下，啃着树皮，几个女子抱着饿得哭的孩子，眼神麻木。李知州闻讯赶来，穿着绫罗绸缎，身后跟着四个家丁，见到苏砚微，语气敷衍：“王妃娘娘怎么来了？河东旱灾，没什么好招待的。”
“我来看看流民。” 苏砚微指着不远处的女子，“李知州，为何不让她们学画谋生？江南的女子靠画纹样换粮，西域的女子靠织新纹赚钱，河东女子难道不行？”
李知州嗤笑：“女子手无缚鸡之力，学画能当饭吃？再说魏大人说了，女子学画是‘旁门左道’，下官可不敢违逆。”
苏砚微没再跟他纠缠，直接带着人去了流民聚集的破庙。林墨当场支起画案，教女子们用黄土和草根调颜料，画河东的旱灾景象；张丫则拿出织针，教她们把画里的麦穗纹样绣在粗布上 —— 不过两日，就有商人路过，见了这些 “旱灾写生” 和 “麦穗绣帕”，当场以五文钱一幅的价格买了二十幅，还约定后续再来收。
流民女子捧着刚赚到的银子，哭着给苏砚微磕头：“王妃娘娘，我们终于能给孩子买口吃的了！”
李知州听说后，气得派人去砸画案，却被赶来的萧璟渊拦下。萧璟渊手里拿着河东州的税收账本，冷冷道：“李知州，你上任半年，河东流民增加三成，税收减少五成，却还禁止女子学画谋生 —— 你这是渎职！”
原来萧璟渊怕苏砚微在河东受委屈，提前让人查了李知州的底细，还请都护府调了赈灾粮，此刻正卸在城门口。流民们见了粮食和画能换钱的希望，纷纷围着李知州讨要说法，李知州吓得脸色惨白，当场被萧璟渊的人押了起来。
三日后的朝堂议事，魏嵩还想带头反对律法修订，苏砚微却先一步呈上了河东的证据 —— 林墨画的《河东流民图》，张丫记录的 “女子绣品换粮账本”，还有萧璟渊带来的税收对比表：“河东禁止女子学画，流民激增；江南、西域推广女子画技，民生改善。魏大人，这就是‘违逆祖制’和‘顺应时事’的区别！”
皇帝拿着《河东流民图》，手指划过画中孩童干裂的嘴唇，脸色沉了下来：“魏嵩，你口口声声说为了纲常，却不管百姓死活！女子学画能安民生、增税收，为何不能写进律法？”
太后也开口：“哀家看，不仅要写‘女子可学画入仕’，还要加一条‘禁止官员阻挠女子学技谋生’，谁再敢像李知州那样渎职，严惩不贷！”
魏嵩见皇帝和太后都站在苏砚微那边，又看了看百官中支持画院的人越来越多，只能跪倒在地：“臣…… 臣知错了。”
皇帝当即下旨：“着画院司丞以上官员参与《大炎律》修订，新增‘女子权益篇’，明确女子享有平等学画、入仕、经商之权；魏嵩阻挠修订，罚俸一年，闭门思过！”
律法修订完成那日，画院的学员们自发在门口挂起了《大炎女子权益图》，上面画着女子在画院学画、在朝堂议事、在市集经商的场景，色彩鲜亮，满是生机。新罗、百济的使者特意赶来道贺，还带来了本国女子科举的方案，想请苏砚微派画师去指导。
苏砚微站在图前，萧璟渊从身后递来一卷海外舆图：“刚收到泉州港的消息，南洋诸国听说《闺阁画鉴》和女子律法，都想求购译本，还邀请画院去开分院。”
苏砚微展开舆图，看着上面陌生的岛屿和海域，眼里闪着光：“南洋的香料、染料，或许能画出新的技法。等忙完国内的事，咱们就去看看 —— 让女子画院的墨迹，不仅洒遍大炎，还要传到海外去。”
林墨和张丫走过来，手里捧着新修订的《大炎律》抄本，笑着说：“王妃娘娘，以后咱们女子学画、入仕，都有律法护着了！再也没人敢随便欺负我们了！”
苏砚微接过抄本，指尖拂过 “女子权益篇” 的字样，心里满是欣慰。她知道，这不是结束，而是新的开始 —— 接下来，要让更多偏远地区的女子知道律法的好处，要帮海外诸国建立女子画院，还要培养更多能撑起民生、撑起朝堂的女子人才。
而此刻的魏府，魏嵩看着窗外画院方向的热闹景象，长叹一声 —— 他终于明白，时代变了，女子再也不是只能困在灶台后的存在，她们用画笔打破了偏见，用实力赢得了尊重，这股浪潮，谁也挡不住了。
夕阳下，画院的银杏叶轻轻飘落，落在《大炎女子权益图》上，像是给这幅充满希望的画，添了一抹最温暖的底色。苏砚微知道，两千回的路还长，但每一步，都在为天下女子铺就更宽的路，更亮的未来。