将午（约10:30-11:00），炊事兵架起灶台，为士兵准备米饭、干肉。
杨吴将领召开军事会议，商议晚上的攻城细节。
离进攻还有三个时辰。
此刻心神不宁的徐温四子徐知谏坐在主将帅位后方，那身嵌着鎏金纹饰的铠甲勾勒出他挺拔的身形，细看之下却处处是破绽——腰间玉带歪斜半寸，甲片间的绦带未及束紧，一截松脱的带子垂坠腰侧，正无意识地晃荡。
“监军大人！”帐下一名满脸风霜的宣州节度使手下的裨将猛地捶了下案几，陶碗里的浊酒溅出大半，“波浪攻势？每队万人间隔半个时辰冲锋？钟家村那城墙下全是无敌火炮！头一波冲过去，连人家炮位都摸不到就得炸成肉泥！这不是进攻，是送命！”
徐知谏的喉结滚了滚，下意识地把身体后退一点，靴底蹭过地上潮湿的泥土，发出黏糊的“沙沙”声。他刻意抬高下巴，想让自己那张没什么血色的脸更加坚毅一点，试图用贵胄子弟特有的冷傲压下帐内的骚动：“本监军奉父亲之命监军，主将阵亡，军中暂由本监军节制！军令已下，岂容尔等置喙？！”
话虽硬，他的眼神却在躲闪。帐下幸存的十几二十名将领，有跟着徐温打天下的老卒，有各节度使送来的杂牌军头，个个手上都沾着真刀真枪的血，此刻那些目光像淬了冰的刀子，刮得他脸颊发烫。他忽然想起出发前父亲徐温的叮嘱：“知谏，监军重在‘镇’，不是‘战’，可若真遇乱局，需得狠一点。”狠一点……可他连真正的战场都没见过，想起那些被炸飞的残肢，胃里还在翻涌。
“监军大人说的是军令，可我们是陈节度使麾下的兵，不是填炮眼的肉饼！”另一名将领粗声喊道，“五万弟兄，现在个个惊恐莫名，辰时就已被炮击吓破了胆，你让他们轮番冲？这是要把我们耗死在这儿！谁家里没有大细老嫩？”
“耗死？”徐知谏猛地攥紧马鞭，鞭梢的银饰“啪”地打在甲片上，他终于敢迎上那些目光，只是瞳孔里藏着一丝不易察觉的慌乱，“本监军是要拿下钟家村！主将殉国，军心涣散，若不趁此时机破敌，等钟鹏举军醒悟过来，派水军到江面对我们展开炮击，到时我们两面受敌，大丞相追起责，你们谁能担责？”他刻意加重“担责”二字，他唯一的底气，是父亲徐温在江淮的威势。
他父亲徐温是当今“大丞相、都督中外诸军事、诸道都统”。这一复合头衔集行政、军事最高权力于一身。
帐内的议论声更杂了，有将领低头私语，有老卒叹气摇头，甚至有人开始冷笑。徐知谏的脸渐渐泛红，不是羞的，是恼的。他忽然发现，这些杂牌军将领根本不怕他，他们怕的是父亲徐温，是军法，可此刻主将已死，军法的威慑力远不如眼前的炮火实在。
他的指甲深深掐进掌心，锐痛刺得他稍复清明：绝不能软，一软便前功尽弃。父亲尚在常州前线等着看他手段，若连五万杂牌军都掌控不了，回去必难逃重责，更会累及承继大统之事——他家迟早要逼杨氏禅位，取而代之。
徐温六个儿子，长子徐知训战死，次子徐知询被废掉，三子徐知诲软弱，五子和六子徐知证和徐知谔皆是纨绔，只有徐知谏这个四子还可以用用。
“都住口！”徐知谏突然拔高声音，马鞭直指方才捶案的裨将，“你敢违抗军令？按军法，当斩！”他的眼神骤然变得狠厉，可他眼底的虚根本藏不住——他根本不敢真的斩将，这些将领身后是各节度使，斩了一个，剩下的只会更反。
果然，那裨将非但没跪，反而上前一步，扯开衣襟露出胸口的伤疤：“监军大人要斩便斩！老子跟着陈节度使打了十年仗，没死在敌人刀下，不能死在你这瞎指挥的军令里！”
徐知谏的呼吸一滞，握着马鞭的手垂了下来，甲片碰撞的声响在寂静的帐内格外清晰。他忽然觉得身上的铠甲重得要命，压得他喘不过气。
帐外传来远处的炮声——那是钟鹏举枪炮厂在试爆新的炮弹，闷雷似的，每一声都像在提醒他：主将死了，他这个监军，其实什么都镇不住。可他不能认怂，只能硬撑着，嘴角扯出一个僵硬的弧度，声音里带着自己都没察觉的颤抖：“军法无情…… 你们若再抗命，休怪本监军…… 休怪本监军请父亲亲自处置！”
他搬出了徐温的名头，像抓住了最后一根救命稻草。帐内的议论声果然小了些，可那些将领的眼神里，多了几分不屑与无奈。徐知谏看着他们，心里又恨又慌——恨这些人不给自己面子，更慌自己其实根本没本事让他们真心服从。他转过身，背对着众人，望着帐外正午毒辣的阳光，指尖的马鞭还在轻轻发抖，只是没人再看见。
徐知谏望着一直一言不发的两位前代老将。临行前父亲交代，要这两位老匹夫上阵送人头。他们的价值就是冲锋陷阵，以他们的经验给守军更大的损失。
徐知谏故作关心地问：“两位叔父分别担任两支一万人军队的都指挥使，今晚各率领一万人进行第一波和第二波的冲锋，有什么困难没有？”
“我们俩要往队伍里塞进更多的我带来的亲信，因为各级将校缺口比较大。我们两支队伍都还各缺副都指挥使1人、都虞候2人、指挥使3人、都头10人。”城府很深的李神福漫不经心地说道。
徐知谏很大方地说道：“准了。”反正都是当炮灰的。
矮壮的米志诚面无表情道：“一旦我军发起进攻，必将遭受江面敌舰炮击。营地虽远离城墙却临近江岸，若遭两面夹击后果不堪设想。钟鹏举按兵不动，正是要迫我们主动投降，既省炮弹又免滥杀无辜。传闻此人厌恶杀戮，惯以最小伤亡换取胜利。”
徐知谏心中暗惊，他何尚不懂得这些，面上却波澜不惊：“只要将士们令行禁止，我八万大军必能顶住，今夜定可攻破江南制造总局！”
昨夜，他与都统严可求已调遣三千六百精兵，分十二路掘进地道，直逼江南制造总局腹地——此乃其父徐温所授唯一制胜之法。城下猛攻皆为佯动，专为牵制守军炮火、掩护坑道掘进。只待三千六百米将士的最后一搏，决胜时刻便将到来。
只要五万地方节度使派来的杂牌军以“波浪式冲锋”发起进攻，每队万人轮番冲击，间隔半个时辰，坚持一两个时辰，必能大量消耗守军的火炮弹药与有生力量。届时他亲自掌控的最后两批精锐三万大军便可撕开缺口，里应外合，一举攻占江南制造总局。将工匠屠戮殆尽，将工厂焚为焦土，钟鹏举的崛起根基便会被彻底断绝。
戌时（19:00-21:00）初刻。
杂牌军的“人海消耗”战术以数量换空间的计划终于开始执行了——5万地方节度使杂牌军采用“波浪式冲锋”，每队一万人间隔半个时辰轮番进攻。
米志诚与李神福这两位资深将领，在进攻前一个时辰，以对新部队尚未完全掌控，各级将校亦未完全配备到位为由，临时提出要求，将他们所率领的队伍调整为第四和第五梯队。
这一下子就打乱了徐知谏的部署，在两位老将面前毫无威信的他只能把第三梯队顶上，但第三梯队还未准备充分，阵前顿时乱作一团。徐知谏对此恨得咬破牙齿根也没用，都统严可求死后，他根本没法完全掌控这支八万人的大军，偏偏他又不敢在此时杀了这两位老将。他明明知道那两个老匹夫摆了自己一道，但也只能徒呼奈何。
当充当第一梯队的一万人马的前队扛着土袋涌向护城河时，小将军林积容打出三发红色信号弹。
一直沉寂的江面传来了隆隆的炮声，炮口喷出的火光将舰首照得通红。