山野诡踪，京华暗涌
【一：阴山·迷雾猎杀】
阴山深处，瘴气弥漫，古木参天。一支由三名草原斥候和两名影卫组成的北疆搜索小队，正沿着一条几乎被藤蔓覆盖的古道艰难前行。领头的草原汉子名叫巴图，是阿月母族的远亲，对阴山西麓地形极为熟悉。
“前面就是‘鬼哭峡’，根据古籍记载和细作零碎口供，这一带曾有古老祭祀遗迹。”巴图压低声音，指着前方两座如同恶鬼獠牙般对峙的黑色山峰。
影卫头目代号“灰隼”，目光锐利地扫视着四周过于安静的环境：“太静了，连鸟兽声都无。小心。”
五人呈战斗队形，警惕地摸入峡谷。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺混合腐朽物的异味。前行约半里，走在侧翼的一名年轻斥候突然低呼：“图叔！看那边！”
只见右侧崖壁下方，有一片明显人工开凿过的平台，平台边缘散落着一些风化严重、刻有怪异符号的石块，中央则是一个凹陷的圆形石坑，坑内积着暗红色的、近乎干涸的粘稠液体，散发出更浓烈的腥臭。
“是血祭坑！年代很久了，但最近……好像被使用过？”巴图蹲下仔细查看石坑边缘，发现了一些较新的刮擦痕迹和几缕特殊的黑色纤维。
灰隼迅速检查周围，在平台后方一个隐蔽的石缝里，摸出了一小块未完全烧尽的兽皮碎片，上面用某种矿物颜料画着扭曲的图案，与阿月破译的鬼方咒文有几分相似，但更为古老晦涩。
“有发现，撤！”灰隼当机立断。此地诡异，不宜久留。
然而，就在他们准备退出峡谷时，异变陡生！
四周嶙峋的怪石后面，悄无声息地冒出了七八个身影。这些人身着与山石颜色相近的灰褐色紧身衣，脸上涂抹着黑绿油彩，手持淬毒吹箭和弯刀，眼神冰冷麻木，正是鬼方培养的山地猎杀者！
“中伏！散开！”灰隼厉喝一声，手中短弩已激射而出，一名鬼方猎手应声倒地。
战斗瞬间爆发！鬼方猎手身形矫健如猿猴，在乱石间纵跃如飞，吹箭从不可思议的角度袭来，淬毒箭尖闪烁着蓝汪汪的光。北疆小队虽也精锐，但在地形不熟、遭遇伏击的情况下，顿时落入下风。
一名影卫为掩护巴图，被吹箭射中肩头，很快面色发黑倒地。巴图怒吼着挥舞弯刀劈翻一名敌人，自己手臂也被划开一道血口。
“走！我断后！”灰隼将那块兽皮碎片塞给巴图，猛推他一把，自己则扑向敌人最多的地方，刀光如雪，瞬间又斩杀两人，但身上也添了几道伤口。
巴图知道不是犹豫的时候，含泪带着另一名受伤的斥候，凭借对地形的熟悉，拼死杀出条血路，向峡谷外狂奔。身后，灰隼的怒喝声与鬼方猎手的嘶叫声很快被岩石和雾气吞噬，渐渐微弱下去……
【二：镇北关·噩耗与疑云】
巴图浑身是血、带着兽皮碎片和灰隼牺牲的消息逃回镇北关时，阿月正在与赵庆云分析其他小队传回的零星信息。
看到兽皮碎片上那更加古老邪恶的图案，以及听闻灰隼等三名好手折损在鬼哭峡，阿月脸色发白，赵庆云则是面沉如水。
“灰隼是韩青手下最得力的影卫之一……鬼方在那里有埋伏，说明那个血祭坑即便不是主祭坛，也是重要节点。”赵庆云声音沙哑，“而且他们似乎知道我们会去？”
阿月强迫自己冷静，仔细检查兽皮碎片：“这图案比我们之前看到的咒文更原始，可能指向真正的核心仪式。鬼哭峡……或许只是外围的‘血引’之地。他们埋伏，可能是巧合，也可能……”她眼中闪过一丝寒光，“我们内部有消息泄露，或者……他们通过某种我们不知道的方式，预知了我们的搜索路线？”
“内部泄露？”赵庆云眼神陡然锐利如刀，扫过书房内的几名心腹，最后落在韩青身上，“搜索计划只有在场几人及派出的小队知晓。韩青，彻查所有知情者，包括回来的巴图他们！另外，加强对王府、侯府及各要害部门的监控，尤其是与外界有接触的环节！”
“是！”韩青领命，他也意识到问题的严重性。
“月夫人，”赵庆云看向阿月，“这碎片上的图案，能否进一步破译？鬼哭峡的血祭坑，最近被使用过，他们用的是什么血？”
阿月凝重道：“需要时间。至于血……从残留气味和颜色看，不完全是兽血，可能混杂了……人血。但具体是谁的，无法判断。”
人血！这个词让书房内的温度又下降了几分。鬼方行事，果然邪恶残酷。
【三：岐都·暗室密谋与皇城司动】
岐都，那座深宅大院的书房内。
模糊身影看着最新密报：“北疆派出的搜索队在鬼哭峡遇伏，损失不小……呵，鬼方那些蛮子，倒还有点用处。不过，赵庆云已经开始怀疑内部了……‘鹞子’需要更加小心。”
他沉吟片刻，提笔写下一封短信：“暂停一切主动传递，静观其变。必要时，可舍弃部分外围据点，确保‘鹞子’安全。我们的目标，是北疆的乱，不是现在暴露。”
几乎同时，皇宫内。
皇城司指挥使沐风（一个面容普通、眼神却如鹰隼般锐利的中年男子）正恭敬地向小皇帝赵琰汇报：“陛下，根据北疆密报及我方安插在阴山外围眼线的回报，鬼方近期在阴山数个地点确有异常活动，人员调动频繁，且似乎在运送一些特殊的祭祀器物。‘鬼哭峡’发生战斗，北疆方面有伤亡，鬼方也有损失。”
赵琰手指轻叩御案：“能确定他们主祭坛的大致范围吗？”
“暂时不能，阴山太大，地形复杂，鬼方行事诡秘。不过，根据星象推算和古籍记载，若他们真要举行‘改易天命’的大祭，最佳地点应在阴山主脉‘龙脊’附近的至阴寒潭或古老洞窟。范围可缩小到三处。”沐风呈上一份标有红点的简图。
赵琰看着地图，眼中闪过思索：“北疆那边已经打草惊蛇，鬼方必定更加警惕。皇城司在阴山附近有多少可用之人？”
“精锐探子约二十人，皆擅长潜伏、刺探、山地行动。另有三百边军可随时以‘剿匪’名义调动，但动静太大。”
“让那二十名探子动起来，不要与北疆的人接触，独立侦查这三处地点。重点探查有无大规模人员聚集、特殊器物运输、以及……地脉异常或古老遗迹痕迹。”赵琰下令，“另外，传密旨给武威侯，将我们怀疑的这三处地点告知他，建议他调整搜索方向，但不要提及皇城司介入。同时……提醒他注意内部。”
“臣遵旨。”
沐风退下后，赵琰从锦盒中取出那枚青衣楼玉牌，放在手中摩挲：“青衣楼……看来，还得请你们再帮一次忙。鬼方大祭司的行踪，或许只有你们这种无孔不入的组织，才能摸到些许线索。”
他低声对空气说了一句什么，一道几乎看不见的影子从梁上掠下，接过玉牌和一张小纸条，瞬间消失。
【四：北疆王府·深夜异动】
夜已深，北疆王府（赵庆林养病之所）一片寂静，守卫比以往森严数倍。然而，在后花园一处偏僻的墙角，一个负责夜间修剪花木的老花匠，借着阴影的掩护，极其熟练地避开两队巡逻守卫的间隙，将一小包用油纸包裹的东西，塞进了墙缝某块松动的砖石后面。
做完这一切，他像没事人一样，继续佝偻着身子，慢吞吞地修剪着枝叶，只是那双昏黄的老眼里，偶尔闪过一丝与其年龄身份不符的精光。
他并不知道，不远处的假山阴影里，一双冰冷的眼睛，已经将他的一举一动，尽收眼底。眼睛的主人，是阿月派来暗中监视王府内所有可疑人等的草原死士。
“找到你了……‘鹞子’。”死士心中冷笑，悄无声息地退去，准备向阿月汇报。
阴山的血雾，岐都的暗流，北疆的疑云，如同无数条毒蛇，吐着信子，向着各自的目标缓缓逼近。而昏迷的北境王赵庆林，依旧静静地躺在病榻上，对即将笼罩整个北疆乃至天下的巨大阴谋，毫无知觉。
（第五百二十七章 完）
未完待续