南疆烽烟，苗蛊疑云
商贸城的金银尚未完全清点入库，那奢靡浮华的气息仿佛还萦绕在岐都新宫的梁柱之间，一份来自南疆的八百里加急军报，便如同一声惊雷，打破了新朝初立的短暂宁静，被火速呈送至赵战的御案之前。
军报上的字迹潦草而急促，带着前线特有的焦灼与血腥气：南疆七十二峒苗人，在新任大峒主乌蒙的统领下，悍然作乱！叛军势如破竹，已连破墨冲、清平、永从三县，所过之处，官府被焚，汉民遭戮，粮仓被劫！如今苗人兵锋正盛，直指南疆最重要的军事支撑点——镇南关！守将高毅率麾下将士苦战旬月，伤亡惨重，关城已是岌岌可危，旦夕可能被破！
消息传开，朝堂之上一片哗然。文武百官面面相觑，脸上皆是一片惊怒与忧虑。大岐新立，定鼎未稳，北方虽平，南方诸城虽附，但根基尚浅，百废待兴。若此时南疆有失，不仅意味着富庶的西南腹地将直接暴露在蛮族的铁蹄之下，更可怕的是，镇南关一破，西南门户洞开，那些历来不服王化的苗蛮便可长驱直入，劫掠州县，甚至动摇国本！这无疑是对新生王朝的一次严峻考验。
“陛下！”一声洪亮的怒吼打破了朝堂上的死寂。只见老将王震虎大步出列，他身披朝服，却难掩那一身久经沙场的悍勇之气，虎目圆睁，声若雷霆：“苗蛮猖獗，竟敢犯我疆土，屠我子民！末将愿领精兵五万，南下征讨，必踏平苗疆，擒杀乌蒙，将那七十二峒烧成白地，以儆效尤，扬我大岐天威！”
他声震屋瓦，带着一股尸山血海中杀出来的煞气，让不少文官为之色变。主战之声一时高涨，许多武将纷纷附议，请求出战。
然而，端坐于龙椅之上的赵战，却并未立刻表态。他深邃的目光缓缓扫过群情激愤的百官，最终，落在了文官队列末尾，那个始终静立一隅，仿佛与周遭喧嚣隔绝的龚晓婷身上。自岐朝立国，她虽受客卿之位，却愈发深居简出，于朝会上常如隐形之人。
“龚卿，”赵战的声音平稳，却带着不容置疑的穿透力，“南疆之事，你如何看？”
一时间，所有目光都聚焦到了龚晓婷身上。王震虎更是眉头微蹙，看向这个屡出奇计，却也手段诡谲的女人。
龚晓婷闻言，这才轻移莲步，自阴影中走出，来到御阶之下。她依旧是一身素雅衣裙，面容清丽绝俗，眼神平静无波，仿佛那八百里加急的烽火，并未在她心中掀起半分涟漪。
“陛下，”她声音清冷，如同山涧幽泉，“王将军忠勇可嘉，欲以雷霆之势扫平南疆，其心可表。然，”她话锋一转，语气依旧平淡，却字字清晰，“南疆之地，非同北域平原，亦非南方坚城。其地多崇山峻岭，密林深箐，瘴疠横行，毒虫遍地。我军士卒多来自北方，不习水土，不明地理，贸然深入，恐未遇敌，已先折损于瘴疠疫病之下。”
她微微抬头，目光似乎穿透了宫殿的穹顶，望向了那遥远的南方：“更须警惕者，乃苗人秘术——蛊毒。此术诡异莫测，防不胜防。军中勇士，或可于万军丛中取上将首级，却未必能挡那无形无影的蛊虫噬心。乌蒙能于短时间内统合七十二峒，其势正盛，绝非一味蛮勇之辈。若我军恃强猛进，正中其下怀，彼必据险而守，以逸待劳，更兼蛊毒暗算，届时，纵有十万精兵，恐亦深陷泥潭，进退维谷。”
王震虎听到此处，虽心有不忿，却也不得不承认龚晓婷所言非虚。他当年随赵战征战，也曾听说过南疆蛊毒的诡异，只是从未亲见。
“依你之见，该当如何？”赵战追问，眼中闪过一丝兴趣。
“分化瓦解，攻心为上。”龚晓婷吐出八个字，随即详细解释道，“臣近日详查南疆卷宗，得知苗人虽共尊乌蒙为大峒主，然七十二峒并非铁板一块，内部纷争由来已久。其中，白苗一脉的峒主白凤，素与乌蒙所在的黑苗一脉不睦，双方为争夺猎场、水源，积怨已深。此次乌蒙强行统合各峒起事，白凤未必真心顺从，不过是迫于形势罢了。”
她顿了顿，继续道：“更妙的是，那白凤有一独女，名为阿月，年方二八，据说有沉鱼落雁之容，被誉为‘南疆第一明珠’，且聪慧伶俐，在白苗中威望甚高，被视为下一任峒主的不二人选。若能从此处着手，施以离间，许以重利，令白苗与乌蒙离心，则乌蒙势力必遭削弱。若能进一步挑起其内乱，令我大岐坐收渔利，或可不战而屈人之兵，以最小代价平定南疆。”
赵战听完，指节轻轻敲击着龙椅扶手，陷入沉思。朝堂之上也安静下来，众人都在消化龚晓婷这条看似迂回，却直指要害的计策。
片刻之后，赵战眼中精光一闪，已然有了决断。他挺直身躯，威严的声音响彻大殿：
“准龚卿所奏！南疆之事，确不宜一味强攻。然，军威亦不可堕！”他目光转向王震虎，“王震虎听令！”
“末将在！”王震虎精神一振，躬身应道。
“命你为征南大将军，即日点齐三万精锐，开赴南疆！首要之务，是稳住镇南关局势，击退围关苗兵，扬我军威！”
“末将遵旨！”王震虎声如洪钟。
“龚晓婷听令！”
“臣在。”
“命你为军师祭酒，随征南大军同行，参赞军机，全权负责分化苗人之策！所需金银财物，可便宜行事！”
“臣，领旨。”龚晓婷微微欠身。
“另，”赵战目光扫过文官队列，“着礼部即刻遴选能言善辩、熟知风土之人为使，携丝绸、瓷器、盐铁等重礼，秘密前往白苗峒，接触峒主白凤，探其口风，见机行事！”
“臣等遵旨！”
一道道命令迅速下达，新生的岐朝机器再次高效运转起来。退朝的钟声响起，百官鱼贯而出。王震虎与龚晓婷并肩走在最后。
“龚军师，”王震虎瓮声瓮气地开口，语气复杂，“南疆之事，就多仰仗你的奇谋了。但愿你的法子，真能管用，也省得俺手下的儿郎们去那瘴疠之地白白送死。”
龚晓婷侧目看了他一眼，脸上依旧没什么表情，只是淡淡回应：“王将军放心，晓婷既领圣命，自当竭尽全力。只是南疆诡谲，非比寻常，届时还需将军鼎力相助。”
“那是自然！”王震虎一拍胸脯，“只要你计策可行，俺王震虎绝无二话！”
两人走出宫门，望着南方那隐约可见的连绵山影，心中各自思量。南疆的烽烟已然升起，而一场交织着刀兵、蛊毒、阴谋与背叛的大幕，也即将在那片神秘而危险的土地上缓缓拉开。等待着岐军和王震虎、龚晓婷的，将是比以往任何战场都更加莫测的挑战。
（未完待续）