沉默的航行与内心的拷问
“星梭”号在寂静的星海中航行，像一道无声的伤疤。
舷窗外是陌生的星座，遥远而冷漠，不再有联邦疆域内熟悉的导航信标，只有无尽的黑暗与零星恒星的微光。
引擎的嗡鸣显得格外低沉，仿佛也带着劫后余生的疲惫与屈辱。
舰桥内，无人说话。
陈小莉面无表情地操控着飞船，设定着前往“起源星墓”坐标的大致方向。他的指关节因用力而微微发白，显然内心远不如表面平静。作为一名骄傲的佣兵，被迫与毁灭文明的恐怖存在做交易，用最重要的筹码换取苟延残喘，这对他而言是难以洗刷的耻辱。
纽松松罕见地没有摆弄她的武器，她抱着膝盖蜷缩在副驾驶座上，下巴搁在膝盖上，大眼睛失神地望着前方漆黑的星空，不知道在想什么。那场短暂而绝望的交锋，尤其是卢磊磊和追踪舰瞬间湮灭的景象，给这个天不怕地不怕的少女心里，也投下了沉重的阴影。
生活舱内，气氛更加压抑。
赵艳文坐在角落，双臂环抱着膝盖，将头深深埋了进去，肩膀微微耸动。她没有哭出声，但那种无声的啜泣更让人心碎。那份数据，不仅仅是“薪火”小组的心血，更是张瑞、埃隆大师和其他同伴用生命和自由换来的结晶，是她和父亲坚持下去的信念支柱。如今，却由她亲手，作为“贡品”献给了毁灭者。这种精神上的撕裂感，几乎要将她摧毁。
小玲在一旁默默递过一杯温水，眼神里充满了同情和无措。她自己的信念也同样摇摇欲坠。
任梅正在仔细检查阿昊的状况。少年在爆发后陷入了更深的昏迷，呼吸微弱，蓝色的眼眸紧闭，仿佛灵魂已经离开了这具饱受创伤的躯体。任梅的灵能如同涓涓细流，小心地滋养着他干涸的精神世界，但收效甚微。与“同化者”分身的直接对抗，似乎对他造成了某种根源性的伤害。
萨芙拉盘膝坐在一旁，观星石板平放在膝上。她的手指轻轻拂过石板上那道道裂痕和新生的光点，口中不再吟唱歌谣，只是沉默地感受着星空的低语。骆驼沙枣儿安静地卧在她身边，大眼睛里似乎也带着一丝忧虑。
赵秉国独自待在研究室里，面对着空荡荡的、只剩下基础框架和部分边缘数据的光屏。他怔怔地出神，脸上刻满了疲惫、愧疚和自我怀疑。是他，最终做出了那个“献祭”的决定。他告诉自己这是为了生存，是无奈之举，但内心深处，一个声音在不断拷问：这真的是唯一的出路吗？会不会有更好的选择？自己是不是……背叛了“薪火”的理念，背叛了那些牺牲的同伴？用技术换取苟活，与张中华的“枷锁”在本质上，又有何不同？都是为了“生存”而放弃了更重要的东西？
“我们……还有必要去‘起源星墓’吗？”不知过了多久，小玲怯生生地打破了沉默，声音带着迷茫，“最重要的数据已经……失去了。就算那里真的有上个纪元的遗产，我们又能做什么呢？”
这个问题，像一根针，刺破了每个人心头的脓包。
是啊，失去了核心数据，他们就像失去了地图和罗盘的探险家，即使找到宝藏，可能也不知道如何开启，甚至不知道那宝藏是否真的存在。
陈小莉的声音从舰桥传来，带着一丝沙哑：“任务继续。”
所有人都看向他。
陈小莉没有回头，依旧盯着前方的星空：“佣兵的规矩，接了任务，只要还有一口气，就要尽力完成。既然收了‘报酬’（他指的是可能找到的技术副本），就得把事办到底。而且……”
他顿了顿，语气带着一种冰冷的决绝：“我们已经没有退路了。联邦回不去了，后面那个鬼东西说不定哪天就消化完数据追上来。除了继续向前，找到‘起源星墓’，赌一把那里有能翻盘的东西，我们还能去哪？等死吗？”
他的话很直接，甚至有些残酷，但却是不争的事实。后退是死路，停留是等死，只有向前，哪怕前方是更加渺茫的希望，甚至是另一个陷阱，他们也必须走下去。这已经不是为了拯救联邦那种宏大的目标，而是最原始、最纯粹的——求生。
赵艳文缓缓抬起头，擦去脸上的泪痕，眼神虽然依旧红肿，却多了一丝麻木的坚定。她看向父亲所在的研究室方向，轻声道：“陈先生说得对。我们没有回头路了。数据……虽然失去了核心部分，但我们脑子里还记得很多，还有基础理论。也许……也许在‘起源星墓’，我们能找到不需要那么尖端技术也能起作用的……原始方法。或者，能找到理解那种力量的其他途径。”
她像是在说服别人，更像是在说服自己。
赵秉国从研究室里走了出来，他的背脊似乎没有以前那么挺直了，眼神中也带着挥之不去的阴霾，但他看着女儿，还是努力点了点头：“艳文说得对。知识本身不会消失，只是换了一种存在形式。我们……还没有输到底。”
他走到萨芙拉面前，看着那块观星石板：“萨芙拉小姐，星图……还有新的指引吗？”
萨芙拉抬起头，深邃的眼眸看向赵秉国，又扫过舱内重新燃起一丝微弱火苗的众人，缓缓点头：“星光虽然黯淡，但路径并未完全消失。石板上的光点，指向的方向没有变。只是……前方的黑暗，似乎更浓了。”
黑暗更浓了。
这无疑不是一个好消息，但此刻，他们只能选择无视，或者，将这浓重的黑暗，当作必须穿越的试炼。
“星梭”号调整了一下方向，朝着萨芙拉指引的、那片更加深邃黑暗的星域，继续它的沉默航行。
希望如同风中之烛，微弱而摇曳。屈辱、恐惧、自我怀疑如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的内心。但他们还活着，船还在飞。只要还在前进，就还没有结束。
狗血的剧情在绝望的谷底稍稍抬头，生存的本能压倒了崩溃的情绪。前路未知，希望渺茫，但这支伤痕累累的队伍，依旧拖着沉重的步伐，向着那最后的、可能存在的灯塔，艰难前行。
（未完待续）