白小年弓着身子，在房间角落来回扫动，不放过任何一处可能藏有监听设备的缝，隙顾晓梦却斜倚在椅上，冷眼旁观，眸底翻涌着不加掩饰的不屑——这铜墙铁壁般的牢笼里，这般折腾不过是自欺欺人的掩耳盗铃，徒增笑柄。
金生火吸了一口雪茄，烟圈缓缓散开，才慢悠悠提起龙川此前设下的“魔鬼投票”。顾晓梦心头猛地一震，瞬间恍然：这投票的阴毒之处，恰在于票数最多或最少者，终将被推上风口浪尖，成为首要怀疑对象。而眼下的结果就摊在眼前，五人之中唯有李宁玉一票未得，这般反常的局面，显然金生火早已将她视作核心目标，步步为营布好了局。
白小年当即直起身反驳，语气笃定得不容置喙：“李宁玉绝不可能是共产党！”他语速极快，逐条罗列论据，“她的生活作风本就与中共的要求格格不入，父母更是死于共产党人之手，再加上她与吴志国之间剪不断理还乱的纠缠，怎么看都不该是‘老鬼’的人选。”
金生火却骤然沉下脸，语气凝重如铁：“咱们该庆幸已闯过第一关。”他顿了顿，目光扫过众人紧绷的脸庞，“龙川既允许咱们亲手拔掉监听器，便意味着‘魔鬼投票’已然失效，他早没了兴趣在这上面浪费时间。”
话锋陡然一转，声音里添了几分刺骨的寒意，“但接下来，若还抓不到老鬼，裘庄里恐怕就要有人性命不保了。”
话音刚落，金生火又沉声抛出新的变故：“上一轮‘魔鬼投票’是一人一票，可这次龙川换了规矩——要咱们四人统一票数，全投给同一个人。”他眼神锐利如刀，直指核心，“这是咱们活着走出裘庄这人间地狱的唯一出路。如今李宁玉已经死死咬住吴志国，咱们只需顺水推舟，借她的手把吴志国推出去顶罪，便能自保。”
顾晓梦闻言眉头紧蹙，脸色瞬间沉了下来，直言这般恃“疑”成凶、以他人性命换取自保的做法，实在太过残忍。
金生火却冷然一笑，语气里满是现实的冰冷：“顾船王那根救命稻草，早就没用了。”他死死盯着顾晓梦，字字戳心，“你是被龙川哄进裘庄的，凭的是汪主席的手令，你父亲如今纵使有心救你，也无力回天。”稍作停顿，他加重语气，“推吴志国出去虽有风险，但已是当下唯一的最优解。”
顾晓梦不服气地反驳：“上次密码船上，你也说要推李宁玉，最后咱们五人不也全身而退了？”金生火缓缓摇头，眼神里带着一丝无奈与凝重：“此一时彼一时。这次你的救命稻草太过单薄，根本撑不起五个人的性命，容不得咱们心存半分侥幸。”
顾晓梦沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着衣角，最终还是伸手接过了金生火递来的酒，杯沿的凉意顺着指尖蔓延到心底，泛起一阵寒意。
一旁的白小年却断然偏过头，拒绝去接酒杯，眼神里满是戒备与不安：“我怕金处长的手段。”他声音发紧，带着一丝自嘲，“你现在把吴志国当老鬼推到龙川面前做替死鬼，可他要是被逼疯了，你肯定还得再找一个垫背的。”
他扫过众人，目光最终落在自己身上，“这个人不会是李宁玉，也不会是顾晓梦——你还得指望顾船王领情。算来算去，这替死鬼只能是我。”
金生火瞥了他一眼，语气带着一丝毫不掩饰的嘲弄，冷冷戳破他的幻想：“如今连顾船王都指望不上，你更别妄想靠张司令。”
他顿了顿，看着白小年瞬间煞白的脸，继续说道，“你心里其实比谁都清楚，张司令自己也被龙川怀疑了。他一旦出事，第一个被灭口的，就是你白小年。”话音落下，金生火不再多言，转身便自顾自转身上楼，留下两人在原地各怀心思，气氛凝滞得令人窒息。
另一边，龙川经过昨日收效甚微的投票，非但没有急躁，反而另有判断。他坐在椅子上，指尖轻轻敲击着桌面，节奏沉闷，眼神阴鸷如鹰：“老鬼这般级别的特工，绝不可能独自完成情报传递，必然有亲密同伙在暗中配合。”他当即抬头吩咐王田香，语气不容置疑：“以张司令的名义，向那五人的亲属发出晚宴邀请，让他们来裘庄一聚。”
“正常人被软禁，最盼着的便是见亲人一面；可老鬼不同。”龙川嘴角勾起一抹算计的笑，缓缓补充道，“他既急于将情报传递出去，又怕同伙落入咱们的诱捕陷阱，必然会进退两难、不敢轻举妄动。记住，每人只能指定一名亲属前来，多一个都不行。”
消息传开后，五人各自给出了回应：金生火毫不犹豫地选定了自己的女儿金若娴；李宁玉沉吟片刻，称可让丈夫潘汉卿赴约，但特意强调“吴志国也在，必须保证我丈夫的安全”；吴志国孤然无亲，压根无人可请；顾晓梦则态度坚决，要求他们必须亲自去请自己的父亲顾民章。
夜幕如期降临，裘庄被一层浓重的夜色笼罩，黑得伸手不见五指，晚宴也准时开场。张司令率先抵达，随后金若娴、顾晓梦的男友刘宗林、李宁玉的丈夫潘汉卿也依次赴约。
最后抵达的是顾民章的管家赵小姐，她面带得体的歉意，轻声解释道：“顾先生晚间早已与周部长有约，实在抽不开身，特托我前来探望晓梦小姐。”
东楼大厅里，金生火趁着空隙，压低声音向其余几人道破龙川的玄机：“外面这些赴宴的亲属，不过是龙川显微镜下的肉块，供他一点点解剖、搜寻破绽罢了。”他话锋一转，语气稍显宽慰，“好在只有白小年和吴志国没亲属到场，倒也不用怕他们因此露了马脚。”
话音刚落，一阵悠扬却带着几分沉郁的钢琴声突然在大厅里响起。李宁玉端坐于琴前，指尖在琴键上流转，《狱中探夫》的旋律婉转又悲凉，如泣如诉，缠绕在每个人的心头。
她一边弹奏，一边借着琴声暗中提醒其余四人：“龙川让家属赴宴，根本不是什么好心，而是想勾起我们的紧张与恐慌，逼我们自相残杀——千万别中了他的圈套！”
顾晓梦瞬间领会了李宁玉的意思，当即起身端起桌上的酒杯，语气坚定：“玉姐说得对，至少今天，为了家人，我们不要出卖彼此，更不要自相残杀。”
白小年与金生火对视一眼，各自权衡利弊后，最终选择握手言和，纷纷端起了酒杯。唯有吴志国，依旧疏远地坐在一旁的沙发上，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕，丝毫没有要加入的意思，周身散发着生人勿近的凛冽戾气。
与此同时，龙川借口有要务处理，提前离席，悄无声息地回到了西楼的观测点。这里可以将东楼大厅的一切尽收眼底，他端坐在监视器前，目光如炬地紧盯着屏幕里的五人，随后吩咐王田香：“带家属们去东楼与他们见面。”
他嘴角勾起一抹冷笑，“我要制造接触的机会，若是真的老鬼，必定不会放过这个虽有风险、却十分难得的传递情报的机会。”
王田香推开东楼大厅的门，引着家属们走了进来。最前面的是面带怯意的金若娴，眼神里满是不安；接着是喝得脸颊通红、眼神却依旧清明的潘汉卿；落在最后的是神色沉稳的刘宗林，不动声色地观察着周遭。
顾晓梦不动声色地重新倒了一杯红酒，端在手中，悄无声息地走到吴志国身侧一米远的地方站定，全身神经都紧绷起来。
就在王田香路过吴志国身边的刹那，吴志国猛地从沙发上站起身，动作快如闪电，一把锁住了王田香的脖子，另一只手顺势摸向他腰间的配枪。整套动作干净利落，不过是一瞬间的功夫，黑洞洞的枪口就已经对准了刚走进来的潘汉卿，气氛瞬间凝固到了极点，连空气都仿佛停止了流动。
几乎在吴志国动手的同一秒，顾晓梦也动了。她手腕一扬，杯中的红酒如撒飞沙般泼向吴志国的脸，趁着他下意识闭眼的瞬间，左手迅速探出，精准地捏住了吴志国手中手枪的套筒处，用力往外一撇。吴志国反应极快，毫不犹豫地扣动了扳机，子弹呼啸而出，直冲着走在最后的刘宗林飞去。
顾晓梦此刻哪还顾得上子弹的去向，趁着吴志国还未完全恢复战斗力，她凝聚全身力气，一记寸劲狠狠打在吴志国持枪的手腕处。吴志国吃痛，手腕一松，顾晓梦立刻顺势夺下配枪，调转枪口，对准了吴志国。
“吴志国！你疯了吗？把王田香放开！”顾晓梦大口喘着粗气，努力平复着剧烈起伏的呼吸。刚才那一系列动作不过是电光火石之间，但体力消耗极大，后背已然沁出了一层冷汗。
这时，把守在门口的日本兵和王田香的手下才反应过来，瞬间冲了进来，几十杆枪齐刷刷地对准了吴志国与顾晓梦，场面一度剑拔弩张，一触即发。
吴志国见大好时机已然错失，知道再纠缠下去也无济于事，便松了手，放开了被勒得脸色发紫、大口喘气的王田香。
顾晓梦松了口气，也跟着放下了枪。其实早在刚才夺枪的瞬间，枪支的后座力就让她的左手被震得半个胳膊都麻了，方才那股凌厉的气势，不过是强撑着罢了。
她随即把配枪在手上旋了一圈，递还给惊魂未定的王田香。王田香接过枪，依旧心有余悸，下意识地又将枪口对准了吴志国，仿佛这样才能稍稍安心。
而吴志国丝毫没有被这几十杆黑洞洞的枪口吓到，他缓缓转过身，一步步走向顾晓梦，眼神凶狠得像是从地狱里爬出来的阿修罗，周身裹挟着浓烈的杀意，令人不寒而栗。
“顾晓梦，谁要你多管闲事！”他怒吼一声，一只手猛地伸过去，死死掐住了顾晓梦的脖子。
这一幕发生得太过突然，李宁玉站在原地，整个人都僵住了，眼底满是难以置信的震惊。
按照她所知的时间长河发展脉络，根本没有这一幕——可震惊只持续了一瞬，眼见顾晓梦被掐得脸色涨红，呼吸困难，嘴唇都泛起了白，她心中的本能瞬间压过了所有困惑与错愕。李宁玉毫不犹豫地顺手拿起桌上的半瓶红酒，猛地朝着吴志国的额角砸了下去！
“砰”的一声闷响，酒瓶应声碎裂。李宁玉将顾晓梦紧紧护在身后，握着碎裂的酒瓶，锋利的玻璃碴对着吴志国，眼神坚定而决绝，带着不容侵犯的锋芒：“吴志国，你再动她试试！”
吴志国的额角瞬间涌出鲜血，与洒在脸上的红酒混在一起，顺着脸颊往下淌，在下巴处汇成水珠，滴落在地上，晕开一朵朵暗红的印记。
他那双鹰眼此刻红得吓人，不知是被酒精刺激，还是已然杀红了眼。他没有去管头上的伤口，只是死死盯着潘汉卿，突然爆发出一阵癫狂的大笑，模样如同煞星在世，令人毛骨悚然。
“姓潘的，今天算你走运！”他咬牙切齿，声音里满是不甘与狠戾，字字都像是从牙缝里挤出来的，“老子迟早弄死你！”