花开两朵，各表一枝。
厦门的张海琪母子情深，而另一边，她的族人张海杏却形单影只地行走在乱世的烟尘里。这般孤孑，倒与行踪成谜的张起灵有几分相似，不过是天涯路上，各有各的漂泊罢了 。
原本离开厦门后，张海杏心中只有一个念头——再赴福建听一次雷。那雷音曾给她解过惑，可转念间，她又自嘲地摇了摇头。“靠山山倒，靠人人跑”，这八个字在心中反复盘旋，乱世沉浮，唯有自己才是最可靠的依仗。既然决定不再依赖外物，她便毅然改道，直奔湘西而去，此行只为向哥哥张海客作别，此去一别，不知生死，江湖路远，只能独自闯荡了。
“从咱们重生到这条时间线，还从未像此刻这般，什么都不用想，什么都不用做，这份惬意，真是久违了。”张海杏勒住马缰，望着前路漫漫的山林，对身旁无形的“零”说道。
“说得是。”零的声音带着几分通透，“正好趁这趟路，让紧绷许久的神经松一松，说不定卸下枷锁，反而能有意外的收获。”
张海杏轻轻颔首，目光却越过层峦叠嶂，望向远方炊烟袅袅的村落，语气里添了几分怅然：“只可惜啊，这世道太乱，老百姓连饱饭都吃不上，还要受战火牵连。若天下太平，这般大好河山，该是何等壮阔。”
“要不然怎么说‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。”零的声音里多了几分沧桑，“你若想见识真正无拘无束的大好河山，怕是要等八十年后了。”
“那还是算了。”张海杏当即摆手，想起零曾提及的未来景象，忍不住吐槽，“虽说八十年后是繁华盛世，可那人也太多了，走到哪都是人挤人，哪有此刻山林清净。”
话音刚落，一阵急促的呼救声顺着风飘了过来，划破了山林的宁静。
“等等，刚说一路风平浪静，前面好像有人喊救命。”零立刻提醒道。
“听见了，去看看。”张海杏翻身下马，脚步轻快地朝着声音来源处奔去，身姿矫捷如林间飞燕 。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象豁然开朗——三个身材壮硕、满脸横肉的汉子，正手持钢刀，围着一个身穿长衫、面色苍白的书生模样的人。那书生怀里紧紧抱着一个布包，显然是被盯上了财物，此刻正吓得浑身发抖，却仍死死护着怀里的东西，嘴里不停喊着“救命”。
眼看其中一个汉子的钢刀就要劈向书生，张海杏眼神一凛，毫不犹豫地冲了上去。她虽身形纤细，动作却快如闪电，没等三个汉子反应过来，已接连出拳。只听“砰砰砰”三声闷响，伴随着几声惨叫，三个土匪便捂着肚子倒在地上，钢刀也掉落在一旁，挣扎着爬不起来 。
“多、多谢恩人救命之恩！”那书生惊魂未定，连忙整理了一下凌乱的衣衫，对着张海杏深深作揖，声音仍带着几分颤抖。
“路见不平罢了，不必多礼。”张海杏扶起他，语气平淡地问道，“这究竟是怎么回事？他们为何要对你下手？”
“哎，恩人有所不知。”书生叹了口气，缓了缓神才说道，“鄙人姓于，是扬州人士，平日里做些绸缎生意。这次本是要去进货，没想到途经此地，竟遇到这伙劫道的土匪。若不是您及时出手，我今日怕是真要成了他们的刀下亡魂，连带着这批进货的本钱，也要打水漂了。”说罢，他还心有余悸地看了一眼地上的土匪 。
张海杏点点头，刚要开口，目光却扫过地上三个土匪眼底的凶光——他们虽被打倒，却仍贼心不死，正偷偷打量着于老板怀里的布包。她眼神一冷，没等众人反应，已再次出手。这一次，她动作更快，于老板甚至没看清她是如何移动的，只听见土匪们发出一阵撕心裂肺的哀嚎，再看时，三个土匪已抱着自己的腿在地上翻滚，额头上满是冷汗 。
“你们三个也不是什么善茬，但我也不是嗜杀之人。”张海杏居高临下地看着他们，语气冰冷，“如今这世道，谁都不容易，你们或许有难处，但这绝不是你们劫掠他人、草菅人命的理由。我废了你们一人一条腿，算是给你们一个教训，日后若再敢做这等恶事，下次我定取你们狗命！”
“多、多谢女侠开恩！我们再也不敢了！”三个土匪哪里还敢有半分不服，连忙磕头求饶，随后相互搀扶着，一瘸一拐地狼狈逃窜，生怕张海杏反悔 。
“女侠您真是宅心仁厚。”于老板见状，再次对着张海杏作揖，感慨道，“这世道艰难，若不是走投无路，想必他们也不会做这等恶事，您留他们一命，也算是给了他们改过自新的机会。”
“你倒是真宅心仁厚，宽宏大量，他们都这样对你了，你还替他们说话。”张海杏看了他一眼，语气缓和了几分，“我不杀他们，并非全然心软，而是看他们身上虽有匪气，却带着几分顾家的牵挂——方才他们挣扎时，腰间露出的平安锁，一看就是家里妻儿给的。他们或许也是家里的顶梁柱，杀了他们容易，可他们家里的老弱妇孺，怕是真的活不下去了。”
她顿了顿，眼神又锐利起来：“我这是大惩小戒，若他们能吸取教训，好好过日子，不过是腿脚不便；可若是死性不改，再敢为非作歹，定让他们顷刻毙命，绝不留情。”
听了这番话，于老板才真正意识到，眼前这个看似年轻的女子，不仅身手了得，更是个心思缜密、有勇有谋的狠角色。他心中一喜，连忙上前一步，语气恭敬又带着几分急切：“不知女侠是哪里人士？要往何处去？不知能否与您同行？一路上有您在，我这小命也能多几分保障，绝不敢白占您便宜，到了地方，我定以重金酬谢！”
张海杏淡淡道：“我名张海杏，你直接叫我名字便可。我正要去湘西，处理一些私事。若是顺路，带你一程也无妨。”
“顺路！太顺路了！”于老板喜出望外，连忙说道，“我正是要搬到湘西定居，听闻那里有大势力盘踞，局势相对安稳，正好能避避这乱世。劳烦您护送，真是感激不尽！”他心里早已打定主意，就算不顺路，也要想办法“顺路”，有这样一位高手同行，可比自己独自赶路安全多了 。
犹豫了片刻，于老板又小心翼翼地开口：“张女侠，我、我还有个小妹在家中，如今独自留着扬州，我实在放心不下。不知您能否陪我回一趟家，接她一同前往湘西？”
“救人救到底，送佛送到西。”张海杏无所谓地摆摆手，“我也没什么急事，既然答应带你一程，便随你去接你妹妹吧。”
就这样，张海杏跟着于老板折返扬州。一路上，于老板对张海杏照顾得无微不至，鞍前马后，生怕怠慢了这位“贵人”。张海杏虽不习惯被人这般伺候，却也懒得拒绝，倒也落得个轻松自在 。
几日后，两人终于抵达于老板在扬州的家中。推开院门，于老板便迫不及待地高声呼喊：“曼丽！曼丽！哥哥回来了！”
屋内立刻传来一阵轻快的脚步声，一个十五六岁的姑娘快步走了出来。她身着浅蓝色布裙，梳着简单的发髻，眉眼清秀，虽面色有些苍白，却难掩灵动之气。看到于老板，她脸上立刻绽放出灿烂的笑容：“哥哥，你可算回来了！不过你这次怎么比预期早了这么多呀？”
“说来话长，路上遇到点意外，幸好有张女侠出手相助，才化险为夷。”于老板笑着解释，随即对着姑娘催促道，“曼丽，快去烧点水，有贵客临门，可不能怠慢了。”
“好嘞！”于曼丽虽满心疑惑，却还是乖巧地点点头，转身快步走向厨房，动作麻利地忙活起来 。
张海杏站在院中，目光落在于曼丽的背影上，眉头却微微蹙起。只一眼，便察觉到这姑娘身上缠绕着的特殊气运——那是一种既带着悲剧色彩，又藏着不凡命格的气息。她心中了然，暗自轻叹：看来，又被天道算计了。
“后悔了？”零的声音在耳边响起，带着几分试探。
“后悔什么？后悔救人？”张海杏嘴角勾起一抹自嘲的笑，语气却十分坚定，“虽说被天道算计确实不爽，但我张海杏还做不出见死不救的事，这不是我的风格。再说，这小姑娘眼神干净，骨子里藏着股韧劲，虽是个可怜人，但在未来也个心性坚韧的英雄。被算计就被算计吧，路是自己选的，没什么好后悔的 。”
接下来的数日，张海杏便稳稳地留在了于老板家中，静候他处理家产。闲暇之余，她见于曼丽那如弱柳扶风般的身子，心生怜悯，便为她开药针灸调理身体；又察觉到这姑娘的性子有些怯懦，便主动耐心地教她一些基础的拳脚功夫，这些动作简单而实用，足以抵御寻常的危险，也好让她在未来的日子里多几分自保的力量。于曼丽天资聪颖短短数日，不仅面色红润了许多，拳脚功夫也有了几分虎虎生威的模样，看向张海杏的眼神里，更是增添了几分如滔滔江水般的敬佩与依赖。