天剑宗一事，让“玄夜”之名真正具备了重量。不再是昙花一现的黑马，而是拥有了足以让一方势力正视、甚至忌惮的实力。金沙城内的风向往微妙的方向转变，明面上的挑衅与打压几乎绝迹，但暗地里的窥探却丝毫未减。
林风深知，个人的力量终究有限。在这错综复杂、消息瞬息万变的修仙界，一个灵敏的耳目至关重要。他需要属于自己的情报网络，不仅能预警危险，更能主动收集信息，探寻资源，乃至在未来，成为他抗衡更大阴谋的臂助。
念头既定，他便开始行动。他并未选择招募那些声名在外的佣兵或成名散修，那些人要么背景复杂，要么桀骜难驯。他的目标，是那些混迹于底层，看似不起眼，却拥有独特技能和生存智慧的“小人物”。
第一站，他来到了金沙城西区的“鬼市”。这里是见不得光交易的天堂，充斥着销赃者、情报贩子、破落贵族以及各种奇人异士。空气中弥漫着陈旧、潮湿和一丝危险的气息。
林风收敛气息，如同一个普通的寻宝者，在一个售卖各种残缺古籍、玉简的摊位前驻足。摊主是个戴着破旧兜帽、气息仅有练气二层的老者，昏昏欲睡。
林风的目光扫过一堆杂乱无章的玉简，最终停留在一枚沾满泥土、毫不起眼的黑色玉简上。他拿起玉简，神识微微一探，里面记录的是一种早已失传的、用于远距离、低灵力消耗传递简短信息的微型阵法——“蚁语阵”的残缺原理。
“这个，怎么卖？”林风声音平淡。
老者抬起眼皮，浑浊的眼睛看了林风一眼，又看了看那枚玉简，沙哑道：“十块下品灵石，不二价。”这价格对于一枚几乎无用的残缺阵法玉简来说，堪称天价。
林风没有还价，直接取出灵石放下。就在老者伸手接灵石时，林风看似随意地低声道：“听说‘影鼠’老莫消息最灵通，不知能否引荐？”
老者接灵石的手微微一顿，浑浊的眼中闪过一丝精光，瞬间又恢复原状。他慢悠悠地收起灵石，仿佛自言自语般嘟囔了一句：“城南，枯井巷，第三户，门口有棵歪脖子沙柳。”
林风微微颔首，收起玉简，转身融入鬼市的人流。
按照指引，林风在城南一片破败的贫民区找到了那处住所。敲响木门后，开门的是一个身材矮小、眼神却异常灵动、留着两撇鼠须的中年男子，修为在练气三层徘徊。他警惕地打量着林风。
“老莫？”林风直接道明来意，“我想买点消息，关于最近三个月，所有进出金沙城的、行为异常的陌生修士，特别是与‘影阁’、‘天庭’可能有关的线索。”他抛过去一个小袋子，里面是五十块下品灵石。
老莫接过袋子，掂量了一下，脸上立刻堆起了职业化的笑容，将林风让进屋内。屋内陈设简陋，却异常整洁。
“道友爽快！”老莫压低声音，“不过，您要的这类消息，牵扯太大，风险高，这点灵石……”
林风打断他，目光平静地看着他：“灵石不是问题。但我需要的不是一次性的消息，而是一个稳定、可靠的消息来源。”
老莫眼神闪烁，明白了林风的意思：“道友是想……长期合作？”
“不仅仅是合作。”林风缓缓道，“我需要你，和你所知道的那条线上的所有人，为我工作。我会提供远超你想象的报酬，不仅是灵石，还包括功法、丹药，乃至……庇护。”
老莫脸色微变，沉默了片刻。他混迹底层多年，深知与这种来历不明、实力强悍之人绑在一起的巨大风险，但同样，也看到了前所未有的机遇。
“我需要证明。”老莫谨慎地说道，“证明您有实力提供您所说的‘庇护’，也有能力支撑起一个网络。”
林风没有说话，只是伸出一根手指，指尖一缕混沌色的灵力悄然浮现，周围的空气似乎都微微扭曲了一下。他没有释放威压，但那缕灵力中蕴含的纯粹与强大，让老莫瞬间汗毛倒竖！
紧接着，林风又取出一个小玉瓶，拔开瓶塞，一股浓郁的生命气息弥漫开来，让老莫精神一振，连体内一些陈年暗伤都似乎有所缓解。
“生命之泉？！”老莫失声惊呼，眼中充满了难以置信的狂热。这对于他们这些在底层挣扎、时刻面临伤病威胁的修士而言，是无价之宝！
“这只是开始。”林风收起玉瓶，“为我效力，你们将不再只是躲在阴影里的老鼠。我会给你们资源，给你们方向，将你们整合成一个真正的组织——‘暗影’。”
他盯着老莫的眼睛：“而你，老莫，将是‘暗影’在金沙城的第一个‘眼睛’。你愿意吗？”
威逼（展示实力）、利诱（生命之泉）、以及一个充满诱惑的未来（组织与地位）。老莫呼吸急促，内心激烈挣扎。最终，对资源、对地位、对摆脱朝不保夕生活的渴望，压倒了对未知风险的恐惧。
他深吸一口气，单膝跪地，沉声道：“老莫，愿为首效力！从此，‘影鼠’之名，只为‘暗影’而存！”
“很好。”林风扶起他，“你的第一个任务，是利用你的渠道，筛选可靠之人。首要标准：忠诚、有特殊技能（追踪、伪装、刺探、阵法等）、处境艰难但求改变。初期规模不需大，但必须精。”
“属下明白！”老莫郑重点头。
离开老莫的住处，林风又通过类似的方式，接触并初步收服了几个目标：
在佣兵工会附近的一家破旧酒馆里，他找到了因受伤而从一线退下来、却对各方佣兵团人员和动向了如指掌的前佣兵“瘸腿”老周；
在黑市一个专门伪造身份文牒的摊位上，他发现了那个能以假乱真、甚至能短暂模仿他人灵力波动的年轻骗子，自称“千面”的小七；
在城门口，他注意到了那个总是能第一时间发现陌生面孔、并凭直觉判断其大略来历的守门老卒，赵瞎子……
这些人，都如同散落在沙砾中的珍珠，不被主流重视，却各有其独特的价值。林风以特工的眼光，精准地识别出他们，并用合适的手段（灵石、丹药、功法前景、或是单纯的尊重与认可）将他们初步网罗至麾下。
数日后，金沙城外一处废弃的矿洞深处。
这里被林风以阵法简单改造，成为了“暗影”的第一个临时据点。
摇曳的烛光下，林风站在中央，老莫、老周、小七、赵瞎子等七八个核心人员肃立在前。他们修为最高不过练气四层，大多在练气二三层徘徊，但眼神中却都燃烧着一种名为“希望”的火焰。
“从今日起，你们不再是孤身挣扎的散修。”林风的目光扫过每一个人，声音沉稳而有力，“你们是‘暗影’的一员，是我的耳目，是彼此可以依托的同伴。”
“我们的宗旨：隐于暗处，洞察先机。不争虚名，只求实效。”
“我们的目标：建立起覆盖金沙城，并逐渐向外延伸的情报网络。”
“你们的任务：收集一切有价值的信息——势力动向、资源产出、人物踪迹、流言秘闻。定期通过‘蚁语阵’（林风已将残缺阵法补全并简化）向老莫汇总。遇到紧急情况，可使用我特制的‘预警符’。”
他分发下初步的活动经费、改良后的“蚁语阵”盘、以及一些用于疗伤和恢复的普通丹药。
“记住，安全第一。宁可放弃情报，也绝不可暴露自身。”林风最后郑重叮嘱，“‘暗影’的存在，是最高机密。”
“是！首领！”众人齐声低应，声音中带着压抑的激动与忠诚。
看着这些因为一个承诺、一份希望而凝聚起来的“暗影”初代成员，林风知道，这只是一个微不足道的开始。前路必然充满荆棘，这个稚嫩的组织随时可能夭折。
但万丈高楼平地起。
创建“暗影”，播下火种。
这悄然落下的第一子，或许在未来的某一天，将成为搅动天下风云的关键。而他，将继续以“玄夜”之名，在这金沙城中，一边提升实力，一边等待着“暗影”为他带来第一个有价值的情报。