太和殿。
钟磬之声，宣告了早朝的开始，也宣告了最终审判的降临。
一个月的优化期，结束了。
文武百官低垂着头，鱼贯而入，脚步声在这空旷的大殿中显得异常沉重，像是走向刑场的囚徒。
没有人敢交头接耳，甚至连呼吸都刻意压制着，唯恐发出半点声响，惊扰了龙椅上那个沉默的存在。
气氛，压抑得如同凝固的水银。
吏部尚书李遇知跪在百官之首，双手高高举过头顶，捧着一本厚厚的，用黄绫包裹的奏疏。
他的身体，抖得如同风中残烛，那本奏疏的重量仿佛有千钧，压得他整条脊梁骨都在呻吟。
朱由检的目光，从李遇知颤抖的双手上扫过，最终落在了那份汇总报告上。
他没有说话，只是轻轻抬了抬手。
王承恩立刻会意，小跑下丹陛，将那本决定无数人命运的报告接了过来，再恭恭敬敬地呈递到御案之上。
朱由检翻开了报告。
他看得很快，手指划过纸面，发出轻微的“沙沙”声。
这声音，在大殿中被无限放大，像是一把钝刀，一下一下地割在每个人的神经上。
时间，在令人窒息的沉默中流逝。
终于，朱由检停了下来。
他的目光，落在了吏部自身的绩效表上。
“吏部。”
冰冷的声音响起，让李遇知浑身一颤，几乎瘫软在地。
“臣……臣在。”
“职能：铨叙、考功、封爵、议谥。核心KpI：人事调配精准度。”
朱由检的声音没有任何起伏，像是在宣读一份产品说明书。
“本月度，吏部共完成人事调动三十七次。经系统交叉验证，其中二十一次为无效调动，九次为负优化调动。精准度：17.1%。评级：严重不合格。”
李遇知整个人都懵了。
什么叫无效调动？什么叫负优化调动？
这都是什么鬼东西？
他只是按照惯例，根据资历、出身、派系，做了最稳妥的安排而已。
不等他想明白，朱由检已经翻到了报告的最后一页。
那份名单。
“宣。”
一个字，轻飘飘的，却重若泰山。
王承恩拿起名单，展开，尖细的嗓音在这一刻，却带着一种致命的冷酷。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“经效能核算评定，下列人员，于国朝系统内，属冗余数据，无效资产。其存在，持续消耗系统资源，对帝国稳定构成潜在威胁。应予清退。”
“清退”二字一出，满朝哗然。
不是杀头？不是流放？清退是什么意思？
王承恩没有理会众人的惊愕，开始宣读名单。
“镇远侯，顾威。世袭一等侯，任中军都督府左都督。月度贡献：零。评定：冗余。”
“定国公，徐允祯。世袭公爵，掌后军都督府事。月度贡献：零。评定：冗余。”
“成国公，朱纯臣。世袭公爵，掌前军都督府事。月度贡献：零。评定：冗余。”
……
一连串的名字被念出来，每一个都显赫无比，每一个都是大明朝开国以来便矗立不倒的顶级勋贵。
他们平日里养尊处优，身居高位，却从不理会实际事务，只把官职当成一份荣耀和俸禄来源。
在过去，这是理所当然。
但在今天，再也不是了。
被点到名字的勋贵们，从最初的愕然，到不敢置信，最后化为冲天的愤怒。
“陛下！臣冤枉！”
“我顾家为大明流过血！祖宗之功，岂能如此抹杀！”
“陛下！此乃动摇国本之举啊！”
十几名勋贵子弟哭天抢地地冲出队列，跪在丹陛之下，试图用祖宗的功劳簿和哭闹来挽回一切。
朱由检的眼神没有丝毫变化。
“清退方案如下。”
“即日起，剥夺以上人员官身、爵位、俸禄及一切朝廷特权。”
“收回其名下所有官田、宅邸。”
“其本人及家眷，转为民籍，划归大兴县管理。”
“结论：系统资源优化完成。”
此言一出，整个太和殿彻底炸了。
这比杀了他们还难受！
剥夺一切，让他们变成平头百姓？
让这些生来就锦衣玉食，作威作福的国公、侯爷，去当一个普通人？
“不！陛下！你不能这么做！”
定国公徐允祯状若疯狂，他猛地站起来，指着朱由检，嘶吼道，“我徐家乃是开国元勋，与国同休！你……你这是倒行逆施！是昏君所为！”
话音未落，一道黑影闪过。
新任锦衣卫指挥使雷鹰，不知何时已经出现在他身侧。
没有拔刀，只是简简单单的一记手刀，砍在他的后颈。
徐允祯的咒骂声戛然而止，眼珠一翻，瘫倒在地。
殿前侍卫上前，熟练地将他拖了出去，就像拖走一件垃圾。
冰冷的暴力，瞬间让所有骚动的勋贵闭上了嘴。
他们看着龙椅上那个面无表情的皇帝，终于从骨子里明白了过来。
时代，真的变了。
祖宗的功劳簿，已经成了一张废纸。
王承恩的宣读还在继续。
“翰林院侍读学士，张溥元。月度贡献：作诗三首，价值评估：无。评定：冗余。”
“国子监司业，刘宗正。月度贡献：宣讲《春秋》五次，对国库收入贡献：零。评定：冗余。”
……
第二批被清退的，是那些尸位素餐，只会空谈阔论的清流文官。
他们没有贪腐，也没有劣迹，但同样，他们也没有任何实际贡献。
这一次，没有人敢再哭喊。
那些平日里风骨最硬的翰林学士、国子监大儒，此刻面如死灰，身体抖得比李遇知还要厉害。
他们眼睁睁地看着自己被定义为“冗余”，然后被剥夺一切，却连一句抗辩的话都说不出来。
因为那个捏碎砚台的皇帝，已经用最暴力的方式告诉他们，他们的道，一文不值。
当王承恩念完最后一个名字，整份名单上，足足有七十多人。
太和殿的朝班，肉眼可见地空出了三分之一。
剩下的官员，一个个噤若寒蝉，头埋得更低了，生怕下一个就轮到自己。
他们心中没有庆幸，只有一种兔死狐悲的巨大恐惧。
大明的铁饭碗，那个士大夫与生俱来的特权，被这位皇帝，一脚踹得粉碎。
“陛下圣明！臣，为陛下贺！为大明贺！”
又是王思任。
老御史颤颤巍巍地走出队列，脸上却带着一种病态的潮红，眼中闪烁着狂热的光。
“诸公啊！”他环视着周围那些面如土色的同僚，痛心疾首地说道，“尔等还在恐惧什么？还在迷茫什么？难道还没看清陛下的无上深意吗？”
“陛下此举，不是在惩罚谁，而是在拯救大明啊！”
“我大明朝，积弊已久！勋贵世袭，耗费民脂民膏；清流空谈，耽误军国大事！此皆为国之脓疮，骨之剧毒！”
“陛下今日，以雷霆手段，行霹雳心肠，亲手为我大明刮骨疗毒，去腐生肌！这裁撤的不是官员，是百年沉疴！这清退的不是勋贵，是王朝的暮气！”
“朝堂虽空，可大明的天，却清朗了！”
“此乃不破不立，破而后立的无上圣道！经此一番整肃，我大明必将扫清阴霾，重现辉煌！中兴有望，正在今日啊！”
王思任说得是涕泪横流，慷慨激昂，仿佛他不是在为一场残酷的政治清洗辩护，而是在见证一个伟大时代的开启。
那些原本还惶惶不可终日的官员们，听着这番话，眼神渐渐变了。
恐惧，还在，但恐惧之中，却又生出了一丝别样的东西。
是啊，朝堂空出了三分之一的位置。
对于被清退的人来说是末日，但对于留下的人，以及那些在下面苦苦挣扎的人来说……这，是前所未有的机遇！
朱由检看着下方再次进入自我攻略的群臣，视网膜上的数据流毫无波动。
【群体性恐慌情绪已引导至可控范围。】
【神格化模型持续生效。】
他没有理会王思任的表演，而是将目光投向了吏部尚书李遇知。
“吏部。”
“臣……臣在。”李遇知的声音依旧在发抖。
“即日起，吏部考功司，负责所有数据专员的招聘与考核。”
“数据专员？”李遇知茫然抬头。
“凡大明子民，无论出身，不问过往。凡精通《九章算术》，能熟练运用算盘，能读写、制表者，皆可应聘。”
“应聘合格者，入各部衙门，为见习数据专员。三月后，以绩效定品级，择优录取，授以官身。”
朱由检的声音，平静地宣告了一个全新时代的到来。
不考四书五经，不问诗词歌赋。
只考算术，只看技能。
这道旨意，如同一颗巨石，投入死水般的大明社会，瞬间激起了千层巨浪。
整个士大夫阶层都为之震动，无数寒门学子更是看到了冲破阶层壁垒的曙光。
退朝的钟声响起。
当百官浑浑噩噩地走出太和殿时，他们看到，几名小太监已经在午门外，张贴出了一张巨大无比的皇榜。
那皇榜的格式，他们从未见过。
没有华丽的辞藻，没有引经据典。
上面只用最简洁的字体，写着一行行冰冷的条目。
【大明内阁直属数据管理总局，第一期数据专员招聘简章】
【招聘岗位：户部资产核算员（20名），工部工程计量员（30名），刑部卷宗数据录入员（15名）……】
【岗位要求：1.熟练掌握加减乘除及珠算法。2.具备基础文书书写能力。3.逻辑清晰，对数字敏感者优先。】
【薪酬待遇：……】
……
京城，一处破败的院落里。
一个面黄肌瘦，衣衫上打着好几个补丁的落魄书生，正就着一碗清可见底的米粥，苦读着一本早已翻烂的《大学》。
他叫张诚，考了三次科举，次次名落孙山，早已心灰意冷。
突然，门被一个半大的小子撞开。
“哥！哥！快去看啊！出皇榜了！朝廷招官，不要功名，只要会算数！”
张诚愣住了。
他放下了手中的《大学》，目光落在了墙角那本被他当成消遣读物，用来演算天地万物的……《九章算术》上。
他的眼中，第一次，重新燃起了光。