江湖谣言四起时，他们将各处情报梳理后，终于锁定了魏浩一伙人。
上官海棠派人详查，发现所有流言皆出自此人之手。
经查证，这些谣言全系同一伙人所为，观其举止绝非良善之辈，倒像是山野草寇。”
胆敢污蔑护龙山庄，这些人就不配活在世上。”
区区宵小也敢妄议山庄，当真不知天高地厚。
这大明江湖，终究还是我们的天下。”
上官海棠率领的皆是护龙山庄精锐。
此番出行本为杀一儆百，不料发现各处谣传竟是有组织的行为。
追查之下，魏浩一伙终现原形。
此刻魏浩浑然不知，上官海棠已设下埋伏。
临近村口时，两名探路的喽啰匆匆赶来。
大当家，林子里发现好几只山鸡，咱们只逮着一只。”
看样子是山里的野味，正好给弟兄们下酒。”
魏浩瞥了眼猎物，这点分量还不够塞牙缝。
你们先进村安置，我带几个兄弟去多打些野味。
就凭你们那点本事，怕是等到天亮都凑不齐一桌菜。”
他分派部分喽啰先行入村。
这地方他们再熟悉不过最初散播谣言就是从这里开始的。
村里有间小客栈，正适合他们休憩。
有大当家出马，定然满载而归！
咱们先把灶火生起来，等大当家回来就能开宴了！
众匪嘻嘻哈哈往村里走，全然不知危险临近。
魏浩难得亲自出猎。
这群乌合之众里，也就他还有些狩猎的本事。
只管等着开饭，保准叫你们吃个痛快。”
让掌柜的把炉子烧旺些，咱们不到半个钟头就回来。”
魏浩心里美滋滋地盘算着，不到一炷香功夫就能把这些野味都打回来，给兄弟们好好解馋。
这些年多亏弟兄们互相帮衬，这回一起出门办事，更觉得大伙儿一条心有多难得。
哥几个先去店里等着，等老大把野味打回来。”
土匪们喜气洋洋地进了村子。
都盘算着在客栈等着魏浩满载而归，一帮人有说有笑，难得这么热闹。
熟悉的轰鸣响零云霄，一道金芒撕裂苍穹。
众人这才猛然惊醒。
一月期限已到。
今日正是万国榜公布之日。
经过前几次榜单的震撼。
百姓们对天际的金光早已见怪不怪。
但这次榜单却让天下人引颈期盼。
因为这将评定当世最强王朝。
若能夺得头名，便意味着获得天道认可，举国上下必将为之振奋。
其重要性不言而喻。
总算开始了！这回榜首必定是我大唐！
那还用说，我大唐文韬武略天下无双，圣上更是真命天子，放眼天下谁能争锋！
这次榜首，必须是我大秦！
我大隋虽地处边陲，但先帝呕心沥血，国力绝不输于任何皇朝！
各朝百姓信心满满，唯独大宋子民略显不安。
我大宋虽非顶尖，但也绝非垫底！
就算拿不了第一，也绝不会是最后！
榜首不足惧，垫底最难看。”
这万众瞩目的榜单终于要公布了，且看谁能上榜。”
酒楼里。
花满楼举杯相邀，对身旁的陆小凤说道。
每回榜单现世，都会搅动天下风云。”
不知这回又会掀起怎样的波澜，这天下格局将如何改变。”
陆小凤轻叹一声，独自斟饮。
花满楼听罢放声大笑。
哈哈，这可不像陆兄的做派。
这天下大势与我等江湖浪子何干？
我等只需仗剑天涯，一切自有天意。”
说得是，这些本就不是我等该操心的事。”
陆小凤展颜一笑，挥去心头思绪，凝望着天边金芒。
这次榜单。
又将有哪些人、哪些事上榜？
抱着这般想法的，何止陆小凤这样的江湖游侠。
举国上下。
所有人的目光都聚焦在这份榜单上。
太子宫中。
赢零搁下手中毛笔，望着天际金芒，眼中闪过一丝好奇。
他倒要看看这次榜单。
会给出怎样的排名。
秦、宋、唐、明、隋。
五大王朝，今日必将一决高下。
或许还不止于此？
赢零的目光投向遥远的西方，他知晓在这方天地，西方同样有着强盛的帝国。
文治武功，皆不逊于九州王朝。
宫门轻响，得到应允后，两道倩影翩然而入。
赢零抬眼望去，微微一怔。
来者正是正宫长乐公主与雪女姑娘。
两位佳人笑靥如花，言笑晏晏，昔日因赢零而起的不快早已随风而逝。
赢零沉思片刻，终是豁然开朗。
想必这些时日的朝夕相处，后宫佳丽们已然放下心中芥蒂。
她们深知作为大秦皇子，赢零注定无法专情一人。
更何况姻缘榜的现世，更印证了他对每个人都真心以待。
而她们亦深爱着赢零，难以割舍。
既然无法改变，不如坦然接受。
赢零心头涌起暖意，深知这些女子为自己付出良多，暗自发誓此生定不负她们。
长乐公主轻挽裙裾走近，眸光盈盈望向金榜：今日特来陪太子殿下观榜，且看大秦能否名列其中。”说到太子殿下四字时尾音微扬，指尖在袖中悄悄绞紧了绢帕。
赢零不由失笑，抬手轻抚鼻梁。
女儿家的心思果然如六月的天，方才还晴空万里转眼便阴云密布。
思及此，心底泛起几分柔软。
咸阳宫九重玉阶之上，玄色冕旒微微晃动。
嬴政凝望天边渐亮的光晕，指尖在鎏金扶手上敲出规律的声响。
满朝朱紫屏息而立，衣袍摩擦的窸窣声在殿内隐隐回荡。
诸卿以为，此番万国榜首花落谁家？帝王低沉的嗓音惊碎晨雾。
蒙恬按剑出列，甲胄铿锵：禀陛下，臣敢以项上人头作保，必是我大秦夺魁！他眉宇间尽是昂扬意气，铁骑所至群雄俯首，更兼太子殿下开科举、兴文教，如今长安纸贵，连大唐诗仙都来求取功名。”
朝臣们抚掌称善。
这些年他们亲眼见证大秦铁骑踏破六国城池，又在太子主持下建成藏书阁收录百家典籍。
这般文武兼备的盛世，确非他国可比。
蒙将军豪气干云。”赵高拢着雪白貂裘缓步出列，嗓音如浸了蜜的鸩酒，不过老奴以为，即便暂居次席亦无妨。
金榜不过是块冷冰冰的玉石，真正要较量的他忽然转向御座方向深深一揖，是庙堂之上诸位栋梁之才。”
阴影中权宦的蟒纹腰佩泛着幽光。
这些年他冷眼旁观，深知除却眼前这位横扫八荒的帝王，那位看似温润的储君才是真正可怕的对手。
嬴政指尖一顿，目光如电扫过赵高，最终落在始终垂首的李斯身上。
爱卿沉吟至今，可是胸有丘壑？
紫袍玉带的丞相整了整腰间金鱼袋，朝笏在掌心转出半轮清光。
当他在御前站定时，整个章台宫都安静下来。
臣确有些浅见。”李斯的声音像磨碎的冰，九州棋局上，能与大秦对弈者不过四家。”
文武百官不自觉地前倾身躯，连嬴政都稍稍直起了背脊。
先说那困守江南的大隋。”他执象牙笏在空中虚划，杨广此人筑西苑凿运河，龙舟选美夜夜笙歌。
宇文阀把持朝政，江湖上瓦岗寨已树反旗。”
韩信闻言挑眉，与蒙恬交换了个了然的眼神。
再说临安城里那位构儿。”李斯忽然轻笑，笏板在掌心轻拍，守着半壁江山还敢称。
岳武穆血染风波亭，秦会之倒佩着玉带耀武扬威。”他忽然压低声音，这样的朝廷，江湖人送诨号完颜构。”
嬴政唇角微扬。
他最喜欢李斯这般抽丝剥茧的分析，就像当年拆解合纵连横之策时一样精彩。
此刻他脑中浮现的是太原那位总爱在奏章里夹带诗稿的姻亲李世民确实是个值得认真的对手。
李世民与嬴政心照不宣，秦唐决战在所难免，天下大势犹未可知。
嬴政沉吟之际，李斯再度进谏。
隋宋二国不足为患，明朝虽有建树，国君朱厚照勤勉图治。”
近年来国势渐强，隐有与大唐比肩之态。”
然诸公切记，其庙堂之内仍盘踞着根深蒂固的势力。”
江湖草莽亦不受朝廷节制。
若君民离心，国运必衰。”
众臣纷纷称是，皆知李斯暗指何人。
护龙山庄。
铁胆神侯朱无视！
虽屡败于赢零之手，却仍稳坐大明第二把交椅。
以朱厚照如今手段，尚难撼动其根基。
内忧不靖，历来是王朝倾颓之始。
故而大明，亦不足为虑。
依臣之见，此番榜单角逐，当属秦唐之争。”
李斯言毕，气息稍缓。
早朝前他已精心准备，深知陛下必议榜单之事。
身为宰辅，理应率先陈词。
观陛下与群臣神色，这番见解显然深得认同。
李斯眼底闪过一丝得色。
爱卿或许遗漏了另外两方劲敌。”
嬴政极目远眺，忽然出声。
西方天际，云蒸霞蔚。
李斯稍显错愕，低声应道：
陛下所指，可是大元与罗马两朝？
大秦以东万里之遥，盘踞着马背上的大元帝国，传闻其铁骑来去如风，纵使虎狼之秦亦难抵挡。
更遥远的西域，罗马军团铁盾如林，所到之处战无不胜，已荡平诸国。
二者皆对中原沃土觊觎已久。
正是。”
嬴政眸光骤亮，帝王威压如泰山压顶。
群臣顿觉气息凝滞，不由自主俯首跪地。
当世唯有大唐可与我大秦争雄，朕非妄自尊大，天下雄主，唯世民与朕耳。”
然朕定要超越世民，君临四海！
纵然大元罗马，亦难挡朕之锋芒！
朕意已决，卿等可愿相随？
铿锵之言令满朝振奋，有臣子涕零叩首：
臣等誓死追随陛下，愿为大秦赴汤蹈火！