“唰！”
破空声骤然停滞，前方的鸣人身影瞬间由极动化为极静，稳稳钉在一根粗壮的树枝上。
紧随其后的香磷和小樱也几乎是同时收力，硬生生止住冲势，落在鸣人身侧，带起几片飘落的树叶。
“鸣人...怎么了？”小樱急促地喘息着，胸腔因为刚才的爆发性速度而剧烈起伏。
她警惕地环顾四周，浓密的林荫遮蔽了大部分阳光，四周一片死寂，只有风吹过树叶的沙沙声和自己的心跳。
小樱什么也没感觉到。
鸣人没有回答，他那双幽蓝色的眼眸，盯着某个方向的黑暗深处。
香磷的反应很快，手腕一翻，一柄苦无瞬间出现在掌心，被她稳稳地横在胸前。
她微微侧头，镜片后的红瞳闪烁着锐利的光：“鸣人大人...十一点钟方向，距离约七十米，一个目标，潜伏不动。”
“啊，我知道。”鸣人的声音很轻：“看样子是砂隐那个玩木偶的…勘九郎。”
他微微皱起了眉头，这个发现让他感到一丝意外和计划的偏移。
勘九郎...他为什么没有按照原计划去拦截佐助？
反而出现在他们前进的路上？
是佐助那边发生了什么变故？
还是...木叶一行人的速度太快，完全打乱了他们的节奏？
这个小小的变数像一颗投入平静水面的石子，在鸣人计算的思维里激起涟漪。
小樱听着两人的对话，心脏猛地一沉！
敌人？
十一点钟方向？
七十米？
她拼命集中精神去感知，但除了森林固有的气息和身边鸣人、香磷那或庞大或坚韧的查克拉，她什么也捕捉不到！
一股冰冷的寒意混杂着巨大的挫败感瞬间席卷了小樱。
差距...真的有这么大吗？
这个念头如同毒蛇般噬咬着她的内心。
鸣人...那个曾经被所有人嘲笑的吊车尾，现在却像一个深不可测的深渊。
香磷...这个突然出现的陌生少女，也拥有着远超自己的感知和战斗素养。
他们和自己一样，都是下忍啊！
为什么？为什么自己就像一个聋子、一个瞎子，在真正的危险面前如此迟钝无力？
鸣人之前冰冷的话语，如同魔咒般在她脑中再次回响：“小樱，放弃吧，你去了也只是一个累赘”
每一个字都狠狠烫在小樱的自尊心上。
疲惫、恐惧、巨大的自我怀疑如同潮水般将她淹没。
鹿丸的智慧，佐助的天赋，鸣人此刻展现的深不可测，香磷的敏锐强大，甚至连砂隐那三个下忍都那么强...
和他们比起来，自己算什么？
一个只会喊口号、在关键时刻永远需要被保护的...废物吗？
小樱紧紧咬住下唇，眼神低迷，一股无地自容的羞耻感让她几乎抬不起头。
一种近乎自毁的冲动攫住了小樱！
仿佛是为了证明自己并非一无是处，小樱向前踏出一步：“鸣人！这里就由我来......”
“不！”
鸣人甚至没有回头看她一眼，直接抬手打断了小樱的话语：“你对上勘九郎，只会马上身死！他是真正的忍者，毒、无数机关...”
“你连他本体都摸不到，木叶...可没有人会在乎一个平民忍者的死活，尤其是在这种自顾不暇的时候。”
“你的牺牲，毫无价值，连拖延时间都做不到。”
每一个字都砸在小樱最脆弱的地方，将她那点可怜的勇气砸得粉碎。
平民忍者...毫无价值...连拖延都做不到......
小樱的身体颤抖了一下，刚刚燃起的一丝火苗被彻底浇灭。
鸣人说得对，残酷得如同解剖刀，让她无法反驳。
鸣人目光转向身旁的香磷：“香磷，由你干掉他，他是傀儡师，擅长远程操控傀儡，使用淬毒武器和机关陷阱。”
“是！”香磷没有任何犹豫，干脆利落地应下。
她的眼神瞬间变得专注，话音刚落，她的身影便从原地消失！
“砰——！！”
一枚起爆苦无直接在森林之中炸响，灼热的气浪和纷飞的木屑横扫。
火光短暂地照亮了森林一角，映出鸣人冷峻的侧脸和小樱惊骇的表情。
紧接着，密林深处传来了勘九郎惊讶的声音：“怎么可能？！你为什么会知道我的位置......”
声音被激烈的金属碰撞声和查克拉爆鸣声打断，显然香磷已经与他交上了手！
目光从不远处的战斗身影上收回，鸣人动身继续前进。
没有丝毫为香磷担忧的迹象，鸣人对她的胜利有着绝对的信心。
眼角余光瞥见那个粉色的身影竟然还跟在自己身后，鸣人的眉头蹙紧。
“你真的...不打算离开？没有我的保护，接下来的战场，对你而言就是地狱的入口。
随便一道泄露的余波，就能让你尸骨无存。这不是恐吓，是即将发生的事实。”
鸣人没有吓小樱的意思，虽然很看重她以后的作用，鸣人会对她下点口角功夫。
但这份“看重”仅限于她未来的可能。
现在的小樱，鸣人可不会、也绝不可能在接下来那场属于怪物的战斗中，分心去保护她！
佐助的咒印之力、千鸟的锐鸣；
我爱罗那深不见底的砂之力量，以及...那潜藏在砂之守鹤封印之下，随时可能破笼而出的尾兽之力！
别看只是几个下忍...那可是影级，甚至是超越影级破坏力的大战！
移平森林？那只是开胃菜！
随便一击就能推平一片森林的守鹤说不定都会出现！