就在朱肃横穿高丽，奔赴辽东的同时。
大明，应天府，皇城。
奉天殿内，气氛压抑得可怕。
朱元璋端坐于龙椅之上，脸色阴沉，目光如同鹰隼，扫视着下方站立的两位大明顶级将领。
开国公，常遇春。
曹国公，李文忠。
“咱的儿子，丢了。”
朱元璋的声音不高，却带着一股山雨欲来的恐怖压力。
常遇春和李文忠心头都是猛地一跳。
“陛下！”
“一个，是老四，朱棣。在北平被蒙元的人掳走了。”
“另一个，是老五，朱肃。为了救他哥，一个人跑去了辽东，现在也没了消息。”
朱元璋的每一句话，都像一记重锤，砸在两位国公的心上。
皇子被掳！
这可是动摇国本的大事！
“陛下，臣请命，即刻发兵漠北，踏平蒙元余孽，救回燕王殿下！”常遇春当即单膝跪地，声若洪钟。
“臣附议！”李文忠也跟着跪下。
“发兵？”朱元璋冷哼一声。“咱要是大张旗鼓地发兵，王保保那个老小子，怕是第一时间就会撕票！”
“咱的儿子，不能有半点闪失！”
他站起身，在大殿中来回踱步，身上的龙袍随着他的动作，带起一阵阵劲风。
“咱叫你们来，不是让你们去送死的。”
“咱给你们十万大军，最好的兵，最好的马！”
朱元璋停下脚步，双眼死死盯着二人。
“常遇春，你率左路军，出居庸关。”
“李文忠，你率右路军，出古北口。”
“你们的目的，不是攻城略地，而是给咱像梳子一样，把整个漠北草原，给咱梳一遍！”
“找到他们！然后，把咱的两个儿子，囫囵个儿地给咱带回来！”
“臣，遵旨！”两人齐声应道，声音里充满了决绝。
“二虎。”朱元璋又喊了一声。
一个身材魁梧如铁塔的汉子，从大殿的阴影中走了出来，无声无息。
“奴才在。”
“你跟着去。”朱元璋的语气稍微缓和了一些。“你的任务，就是看好他们两个。”
“咱不光要儿子回来，咱的将军，也一个都不能少！”
“还有。”朱元璋的眼神变得异常严厉。
“此事，绝对保密！谁要是敢走漏半点风声，让皇后知道了，咱扒了他的皮！”
他清楚，马皇后要是知道两个儿子身陷险境，非得急出病来不可。
“奴才明白！”二虎重重点头。
一场针对整个漠北草原的大搜救，就在这压抑的奉天殿中，被秘密地定了下来。
与此同时，遥远的北方草原。
一个华丽的蒙古包内，朱棣猛地睁开了眼睛。
头痛欲裂。
他挣扎着坐起身，打量着四周。
陌生的环境，奢华的装饰，空气中弥漫着一股淡淡的奶香味。
“你醒了？”一个清脆的女声响起。
朱棣转头看去，只见一个身穿蒙古贵族服饰的少女，正端着一碗热气腾腾的马奶，关切地看着他。
是她！
那个北元公主，海别。
“这是哪儿？”朱棣的声音有些沙哑。
“王保保的军营。”海别将马奶递给他，轻声说道，“你……被俘虏了。”
朱棣的心沉了下去。
“他抓我，想做什么？”
“应该是……想用你来交换人质，或者向大明勒索些什么吧。”海别猜测道。
朱棣冷笑。
想用我来要挟父皇？
做梦！
接下来的几天，朱棣就在海别的照料下养伤。
王保保似乎并不急着处置他，每天好吃好喝地供着，只是限制了他的自由。
但这种平静，很快就被打破了。
一些北元的贵族子弟，看不惯海别对一个“南蛮”如此上心，开始故意找茬。
“一个阶下囚，凭什么住公主的帐篷？还吃那么好的东西？”
“就是！把他赶出去！”
在这些人的鼓噪下，负责看管朱棣的士兵，取消了他丰厚的伙食。
甚至将他从那个华丽的蒙古包里赶了出去，让他睡在冰冷的草地上。
朱棣一言不发，默默承受着这一切。
他知道，在这里，任何反抗都是徒劳的。
然而，当天晚上，海别却掀开自己帐篷的帘子，找到了蜷缩在草地上的朱棣。
“进来。”她的声音不大，却带着不容置疑的坚定。
在周围人异样的目光中，她不顾一切地将朱棣拉进了自己的帐篷。
帐篷里，海别将自己省下来的一块羊腿和半块馕饼递给朱棣。
“快吃吧。”
朱棣看着她，又看了看那点食物，心里某个地方，被重重地触动了。
他能看出来，这几乎是她全部的晚饭。
“你吃吧，我不饿。”朱棣把食物推了回去。
“我让你吃！”海别固执地把食物塞进他手里，眼眶有些发红。“你必须活下去！”
朱棣看着她倔强的脸庞，再也说不出拒绝的话。
他接过食物，大口大口地吃了起来。
那一刻，他吃下的不是羊腿和馕饼，而是这个女孩对他全部的好。
从那天起，海别每天都把自己的食物分一半给朱棣，自己则常常忍饥挨饿。
朱棣全都看在眼里，记在心里。
这个在草原上长大的姑娘，用她最纯粹、最直接的方式，温暖了他这颗身处囚笼之中，冰冷的心。
终于，在一个星光璀璨的夜晚，朱棣拉住了海别的手。
“海别，等我。等我回到大明，我一定会风风光光地来娶你！”
海别浑身一颤，脸上飞起两朵红云。
她没有说话，只是从怀里掏出一把镶嵌着宝石的金刀，塞到了朱棣手中。
“这是我们部落的信物。刀在，人在。”
朱棣紧紧握住那把带着她体温的金刀，重重点头。
“刀在，人在！”
辽东，一片荒芜的戈壁。
朱肃勒住马缰，面色冷峻地望着远方。
“殿下，再往前就是蒙元的地盘了，让属下陪您去吧！”邓山在一旁恳求道。
“不必了。”朱肃翻身下马，语气淡漠。“你回去吧，守好高丽的商路。剩下的，是我的事。”
邓山还想再劝，却被朱肃一个眼神制止了。
邓山走后，朱肃从怀中取出一个特制的骨哨，放在唇边，吹出一段奇异的音节。
片刻之后，天空之上，一个黑点由远及近，发出一声高亢的鹰唳。
是一只神骏非凡的海东青！
海东青盘旋一圈后，落在了朱肃的手臂上。
“去，找到我四哥的位置。”朱肃轻抚着它的羽毛。
海东青蹭了蹭他的手，随即冲天而起，向着北方飞去。