夜色，如同浓得化不开的墨，笼罩了整片山林。寒意随着夜幕的降临，渗透进每一个角落，也渗透进每一个幸存者冰凉的心。伤兵的呻吟声在寂静中显得格外清晰、刺耳，仿佛生命的烛火正在寒风中摇曳，随时可能熄灭。没有人说话，甚至连哭泣都变成了无声的哽咽，绝望如同实质的浓雾，沉甸甸地压在每一个人的胸口，让人喘不过气。
沈正阳依旧保持着那个蜷缩的姿势，仿佛要将自己彻底埋藏进这无边的黑暗与自责之中。脑海中，延安城下溃败的景象、士卒临死前惊恐的眼神、边军铁蹄践踏的轰鸣……无数碎片反复冲撞、撕扯，几乎要将他逼疯。他感觉自己正坠入一个冰冷的、深不见底的深渊，四周只有失败的嘲弄和亡魂的絮语。
不知过了多久，一阵沉重而略显踉跄的脚步声，在他身前停了下来。
他没有抬头。
一双沾满泥泞和干涸血渍的、几乎看不出原本颜色的破旧靴子，坚定地立在他面前。然后，是另一双。
沈正阳缓缓地，极其艰难地抬起头。
映入眼帘的，是曾大牛和张铁锤那张同样布满疲惫、血污，甚至带着新添伤疤的脸。
曾大牛的左肩胡乱包扎着，渗出的血迹已经发黑，他脸上没有了往日那混不吝的莽撞，只剩下一种被血与火淬炼过的、深沉的坚毅。他看着沈正阳，那双因为连日血战和逃亡而布满血丝的眼睛里，没有半分质疑，更没有一丝一毫的埋怨。
张铁锤更是凄惨，身上大小伤口不下五六处，最重的一处在后背，皮肉翻卷，只是用撕下的布条勉强勒住，每一次呼吸都牵动着伤势，带来一阵细微的颤抖。但他那如同铁塔般的身躯，依旧挺得笔直，如同山岩，沉默，却蕴含着不容置疑的力量。
他们就那样默默地站着，站在沈正阳面前，如同两座沉默的山，替他挡住了部分寒冷的夜风，也仿佛……挡住了那无边无际的绝望。
沈正阳的嘴唇翕动了一下，干裂的嘴唇渗出血丝，他想说什么，道歉？忏悔？还是命令他们离开？可喉咙里像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。他只能看着他们，看着这两个从微末时就跟着自己，一路走到现在，几乎将性命都交托给自己的兄弟。愧疚如同毒蛇，更加凶狠地噬咬着他的心脏。
曾大牛看着他眼中那深不见底的痛苦和自我怀疑，忽然咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑得如同破锣，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量：
“阳哥。”
他没有称呼“将军”，而是用回了最初、最质朴的称呼。
“没事。”
他顿了顿，仿佛在积攒力气，然后一字一句，清晰地，重重地说道：
“我们，还跟你。”
没有慷慨激昂的陈词，没有分析利弊的劝解，只有这最简单、最直接的六个字。
我们，还跟你。
仿佛一道微弱却无比坚韧的光，骤然刺破了沈正阳内心那厚重如铁的黑暗帷幕！
几乎就在曾大牛话音落下的同时，旁边又响起了几个声音。
是赵石头，他拄着一根树枝，一瘸一拐地走了过来，脸上混杂着血污和尘土，眼神却依旧带着那股不屈的狠厉：“阳哥，石头这条命是你从张家庄捡回来的，丢了也就丢了，没啥大不了！”
刘虎也默默走了过来，他身上也有几处伤口，但眼神依旧锐利，他什么都没说，只是重重地点了点头。
还有几个最早跟着沈正阳的核心老兄弟，只要能动的，都默默地围拢了过来。他们同样狼狈，同样带着伤，眼中同样有着劫后余生的恐惧和对未来的茫然，但看向沈正阳的目光里，那份信任，那份追随，却从未改变，甚至在这绝境之中，被淬炼得更加纯粹，更加牢固！
他们没有一个人离去！
在这最黑暗、最绝望的时刻，这些最初的星火，依旧紧紧地簇拥在他身边！
沈正阳的目光缓缓扫过这一张张熟悉而坚定的面孔，看着他们眼中的信任，听着他们那朴实无华却重逾千斤的话语，一股难以言喻的热流，猛地冲垮了他心中那冰封的堤坝，汹涌地冲向四肢百骸，驱散了那彻骨的寒意和自我怀疑的阴霾。
是啊……
他失败了，一败涂地。
他害死了很多兄弟。
他或许还不够强大，不够智慧。
但是，他并非一无所有！
他还有这些愿意将性命托付给他的兄弟！还有这最后一点，未曾熄灭的星火！
这星火或许微弱，但它是从最深的绝望和压迫中燃起的，它承载着无数人的血泪和希望，它……绝不会如此轻易地熄灭！
沈正阳深深地吸了一口气，那冰冷的、带着山林草木和血腥味的空气吸入肺中，却仿佛带着一股新生的力量。他用手撑着她，有些摇晃地，但异常坚定地，站了起来。
他再次看向曾大牛、张铁锤，看向围拢在身边的每一个兄弟，眼中的迷茫和痛苦如同潮水般退去，取而代之的，是一种经历过淬炼后，更加沉静，也更加坚定的光芒。
他没有说“谢谢”，也没有再说什么豪言壮语。
有些东西，早已无需言语。
星火残存，信念重燃。